Le département d’État américain a annoncé vendredi avoir approuvé la vente de 32 avions de combat interarmées F-35A à la Roumanie pour un montant d’environ 7,2 milliards de dollars.
L’accord conclu avec la Roumanie pour les F-35 fabriqués par Lockheed Martin comprendra également des moteurs F135 fabriqués par Pratt & Whitney pour chaque avion et un moteur de rechange.
La vente permettrait à la Roumanie, membre de l’OTAN, de disposer de ses deux premiers escadrons de F-35, et le pays souhaite ensuite acquérir 16 autres appareils pour constituer un troisième escadron. Si l’accord est finalisé, la Roumanie pourrait devenir le troisième pays d’Europe de l’Est à utiliser le F-35, après la Pologne et la République tchèque.
La Roumanie a déclaré en septembre 2023 qu’elle s’attendait à recevoir ses premiers F-35 en 2030. Les achats prévus par la Roumanie pourraient en faire le plus grand opérateur de F-35 de l’OTAN sur le flanc oriental à un moment où l’agression russe en Ukraine inquiète les alliés.
Le projet de vente « améliorerait la capacité de la Roumanie à faire face aux menaces actuelles et futures en l’équipant davantage pour mener des missions d’autodéfense et de sécurité régionale tout en améliorant l’interopérabilité avec les États-Unis et d’autres membres de l’OTAN », a déclaré le département d’État. L’amélioration de la sécurité de cet allié de l’OTAN soutiendrait la politique étrangère et les objectifs de sécurité nationale des États-Unis, a-t-il ajouté.
L’achat comprendrait également un soutien logistique et de maintenance, des équipements de navigation, de communication et de cryptographie, des munitions et des armes, une formation pour les pilotes et autres personnels, ainsi que des simulateurs. Lockheed fabrique principalement des F-35 dans son usine de Fort Worth, au Texas.
Le Département d’État a également donné son feu vert à un accord de 4,1 milliards de dollars permettant au Japon d’acheter jusqu’à neuf ravitailleurs KC-46A Pegasus auprès de Boeing.
Stephen Losey est journaliste spécialisé dans la guerre aérienne pour Defense News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel pour Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne pour Military.com. Il s’est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l’US Air Force.
