Les responsables américains ont intensifié leurs efforts pour perturber l’ingérence russe dans les élections et d’autres campagnes de désinformation vendredi, en annonçant de nouvelles sanctions contre les médias soutenus par l’État.
Le média RT fait partie des efforts continus et coordonnés du Kremlin pour attaquer les élections, soutenir la guerre de la Russie contre l’Ukraine et recueillir des renseignements, ont déclaré des responsables du département d’État.
« Nous savons que RT possédait des capacités cybernétiques et était engagée dans des opérations secrètes d’information et d’influence et dans des achats militaires », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken aux journalistes.
En 2023, le Kremlin a transformé RT, passant d’un simple média de propagande à « une branche de facto de l’appareil de renseignement russe », a déclaré Blinken. « Dans le cadre des capacités étendues de RT, le gouvernement russe a intégré au sein de RT une unité dotée de capacités d’opérations cybernétiques et de liens avec les services de renseignement russes. »
Le Département d’État a déclaré vendredi : « Nous ne tolérerons pas que des acteurs étatiques tentent de mener des activités secrètes dans le but de détourner ce discours. »
La déclaration dénonce les récents efforts de la Russie pour perturber les prochaines élections en Moldavie.
« En tirant parti de ses capacités secrètes élargies, RT se coordonnera presque certainement avec les services de renseignement russes traditionnels pour tenter de manipuler le résultat de l’élection présidentielle moldave d’octobre 2024 en faveur de Moscou », a-t-il déclaré.
En juin, des responsables de l’État ont déclaré que la Russie « encourageait les critiques à l’encontre du gouvernement et du parti politique du président moldave en exercice, afin d’inciter à des manifestations. Une partie de ces opérations consisterait à répandre des mensonges sur le caractère et les intentions du président en exercice, ainsi que sur de supposées irrégularités électorales ».
Le ministère sanctionne TV-Novosti ainsi que Rossiya Segodnya et son directeur, le présentateur de télévision russe Dmitri Konstantinovitch Kiselyov. Segodnya est l’entité mère de RT.
Ce qui est frappant dans cette annonce, c’est la collaboration croissante entre les médias russes et son armée pour atteindre divers objectifs, allant de la collecte de fonds à l’espionnage.
« Sous le couvert de RT, les informations produites grâce aux capacités de cette entité circulent vers les services de renseignement russes, les médias russes, les groupes de mercenaires russes et divers autres organes étatiques et mandataires du gouvernement russe », indique le communiqué. « Une grande plateforme de financement participatif en ligne opérant au sein de RT, une agence quasi-étatique de renseignement, et via les réseaux sociaux, fournit un soutien matériel et des armes aux unités militaires russes en Ukraine », indique le communiqué.
Cette annonce intervient après la mise en examen, le 5 septembre, par le ministère de la Justice, des employés de RT qui payaient des influenceurs sur les réseaux sociaux, dont certains américains, pour saper le soutien des Etats-Unis à l’Ukraine. Certains d’entre eux recevaient des centaines de milliers de dollars par mois, peut-être sans le savoir, pour produire du contenu.
La Russie vise également des publics ailleurs : en Allemagne via une plateforme appelée « Red » (thered.stream), à travers l’Afrique via un site Internet appelé African Stream, ainsi qu’en France et en Argentine, selon le communiqué d’aujourd’hui.
Cette semaine également, le commandant de l’AFRICOM américain, le général Michael Langley, a fait écho aux déclarations antérieures selon lesquelles les efforts de désinformation russes déstabilisaient la région et déformaient les efforts américains en Afrique avec les armées partenaires.
« Désinformation et mésinformation [have] « Cela a provoqué beaucoup d’instabilité dans la société civile et dans certaines de ces armées », a déclaré Langley.