Les États-Unis et la Corée du Sud entameront une série annuelle d’exercices militaires conjoints en août 2024. Les exercices Ulchi Freedom Shield de cette année sont des missions d’entraînement visant à faire face au risque d’agression nord-coréenne.
La Corée du Nord est une puissance nucléaire importante depuis les années 1980 et a utilisé ses capacités nucléaires à plusieurs reprises au cours des décennies qui ont suivi. Elle a menacé les États-Unis en leur faisant croire qu’elle possédait des armes nucléaires à longue portée qui pourraient atteindre les côtes américaines et a régulièrement menacé d’intervenir militairement contre la Corée du Sud en réponse à ce qu’elle appelle « toute provocation ».
La Corée du Sud est consciente depuis longtemps du danger d’une agression de la Corée du Nord. En juin 2024, elle a pris possession du premier des six nouveaux avions P-8 MPA de Boeing destinés à remplacer sa flotte vieillissante de P-3C Orion. Ces derniers mois, elle a également observé une évolution de la prétendue pratique médiévale de la guerre de siège, la Corée du Nord envoyant des centaines de ballons au-dessus de sa frontière, lestés de détritus pour être largués sur son voisin.
Mais la collaboration de cette année en matière de formation militaire entre les États-Unis et la Corée du Sud a été davantage influencée par la géopolitique mondiale moderne et par un renforcement potentiel de Pyongyang par d’autres alliés nucléaires, notamment la Russie.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a récemment utilisé la guerre de la Russie contre l’Ukraine comme excuse pour accélérer le programme de développement d’armes du pays, tout en continuant à menacer de conflit nucléaire les États-Unis et la Corée du Sud.
Il est peu probable que les exercices d’entraînement se déroulent de manière entièrement pacifique. Les exercices Ulchi Freedom Shield de 2023 ont été accueillis par un exercice dit de « terre brûlée » de la part de la Corée du Nord, comprenant des tests de missiles balistiques imitant une attaque dévastatrice contre son voisin du sud.
En fait, la Corée du Nord a déjà commencé à protester contre ces exercices d’entraînement collaboratifs, les qualifiant de « pratique d’invasion » de la part des pays qui, selon elle, ont l’intention de la conquérir. Elle a formulé des accusations similaires à l’encontre des nouvelles directives de dissuasion de la Corée du Sud en juillet 2024.
L’exercice Ulchi Freedom Shield, prévu du 19 au 29 août, se concentrera en fait sur l’amélioration de la préparation à la réponse à une série de menaces nord-coréennes, y compris des exercices simulés par ordinateur sur des dangers tels que les frappes de missiles, le brouillage GPS et les cyberattaques, ainsi que les manœuvres de terrain standard et les exercices de tir réel des précédentes sessions d’entraînement Ulchi Freedom Shield.
Bien qu’aucun détail sur le nombre de personnels américains impliqués dans l’entraînement Ulchi Freedom Shield de cette année n’ait été publié, Lee Sung Joon, porte-parole des chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud, a déclaré qu’environ 19 000 soldats sud-coréens participeraient aux exercices.
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