SIMI VALLEY, Californie — Les forces américaines au Moyen-Orient ont pilonné dimanche le centre de la Syrie lors d’une série de frappes massives, juste un jour après l’effondrement du gouvernement du pays.
Le commandement central américain a déclaré que ses avions de guerre ont mené des « dizaines » de frappes aériennes sur plus de 75 sites, y compris « des dirigeants, des agents et des camps connus de l’EI ». Les attaques ont utilisé des bombardiers B-52, des chasseurs F-15 et des Warthogs A-10, qui ont déjà survolé le pays ce mois-ci pour d’autres attaques.
“Il ne devrait y avoir aucun doute : nous ne permettrons pas à l’EI de se reconstituer et de profiter de la situation actuelle en Syrie”, a écrit le général Erik Kurilla, chef du CENTCOM, dans un communiqué. « Toutes les organisations en Syrie doivent savoir que nous les tiendrons pour responsables si elles s’associent ou soutiennent l’EI de quelque manière que ce soit. »
Au total, environ 140 munitions ont été utilisées dans ce qu’un autre haut responsable de l’administration américaine a qualifié de « frappe importante » lors d’un entretien avec des journalistes dimanche.
Le CENTCOM évalue toujours la frappe et a déclaré qu’il n’y avait pas encore de rapports faisant état de victimes civiles.
Ce barrage intervient un jour après la chute du gouvernement syrien, mettant fin de manière dramatique à une guerre civile qui a duré dix ans dans le pays. Le régime d’Assad dirigeait le pays depuis un demi-siècle, et son dernier dirigeant, Bachar al-Assad, avait cruellement réprimé une rébellion pendant des années – notamment en utilisant des armes chimiques contre son propre peuple.
La guerre civile syrienne a en partie conduit à l’émergence de l’Etat islamique dans les années 2010 et à l’armée américaine à la tête d’une coalition internationale pour lutter contre le groupe terroriste. Il y a désormais environ 900 soldats américains dans le pays et la mission internationale dans le pays devrait prendre fin d’ici deux ans.
La chute d’Assad est survenue alors que ses principaux partisans – la Russie, l’Iran et la milice libanaise Hezbollah – ont tous été affaiblis ou distraits au cours de l’année dernière. Lorsqu’un groupe rebelle a commencé à prendre les principales villes du pays au cours des deux dernières semaines, l’armée du gouvernement s’est effondrée.
Selon les médias officiels russes, Assad aurait depuis fui vers Moscou.
Le gouvernement américain et les responsables militaires ont observé l’effondrement proche de son point culminant ce week-end depuis la Californie, au Forum Reagan de la Défense nationale. L’avenir des forces américaines dans le pays était une préoccupation pour les législateurs. Le président élu Donald Trump a tenté de retirer l’armée américaine de Syrie au cours de sa première administration et a déclaré que les États-Unis ne devraient pas s’impliquer davantage dans une publication sur les réseaux sociaux ce week-end.
S’exprimant dimanche à la Maison Blanche, le président Joe Biden a déclaré que les États-Unis maintiendraient leurs positions en Syrie – principalement situées dans le nord-est, en face de l’Euphrate – et continueraient à combattre l’Etat islamique.
Alors que Biden a déclaré que les événements du week-end constituaient une occasion rare de stabiliser un pays déchiré par la guerre, le groupe qui a pris le pouvoir était autrefois affilié à Al-Qaïda et considéré comme une organisation terroriste par le gouvernement américain.
Le haut responsable s’exprimant plus tôt a déclaré que le gouvernement américain discutait avec un large éventail de groupes syriens pour offrir toute aide à la formation d’un gouvernement plus pacifique et à la surveillance, en particulier, des anciens stocks d’armes chimiques d’Assad.
Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defence News. Il couvrait auparavant la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d’un baccalauréat en anglais et en gouvernement du College of William & Mary de sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.
