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Taiwan a conclu son exercice militaire annuel de Han Kuang le 18 juillet, la 41e itération et la plus étendue de ces dernières années. Un examen des missions répétés, le matériel impliqué et la portée de l’exercice démontrent les progrès importants mais insuffisants de Taipei vers la renforcement des capacités de défense essentielles pour convaincre Pékin qu’il ne devrait pas lancer une agression militaire contre le peuple libre de Taïwan.
Taiwan a accéléré les efforts pour moderniser ses militaires ces dernières années. L’exercice conjoint et multidomain conjoint de cette année est passé en longueur de cinq à 10 jours, a couru en continu et a introduit des scénarios réalistes supplémentaires tels que la lutte contre la coercition et les combats dans les zones urbaines. Il a également présenté plusieurs systèmes critiques produits par les États-Unis, notamment le réservoir de bataille principal M1A2T Abrams, le système de fusée d’artillerie à haute mobilité (HIMARS), le système de défense à long terme et de missile à longue portée patriote et les missiles de surface à air de Stinger portables par l’homme.
Bien qu’il ait été allégué que les retards dans les livraisons de ces systèmes à Taïwan sont le résultat de l’aide américaine à l’Ukraine, les nouveaux systèmes ont continué à arriver ces derniers mois, soulignant les progrès réalisés par la base industrielle de la défense américaine depuis 2022. En particulier, Taiwan est maintenant censé recevoir plus de Himars et sur un calendrier accéléré, qu’avant le 2022 invasion russe.
Pourtant, les Himars participant à l’exercice étaient arrivés seulement environ sept mois plus tôt et ont commencé le déploiement quelques semaines auparavant. De même, les chars Abrams seraient arrivés en décembre 2024. Plusieurs autres systèmes d’armes importants, tels que le système de défense côtière de Harpoon, n’ont pas été livrés en quantités suffisantes. Mais alors que Washington s’efforce d’améliorer davantage sa base industrielle de défense, Taipei peut prendre des mesures provisoires telles que la demande de formation anticipée sur les systèmes américains qui n’ont pas encore été pleinement livrés, comme cela a été fait avec une formation d’entretien pour le réservoir Abrams.
Au-delà de la formation militaire, Han Kuang 41 a également été conçu pour aider à renforcer la sensibilisation du public concernant un conflit potentiel. Des scénarios de guerre urbaine ont été ajoutés et étendus sur quatre jours. L’exercice annuel de raid aérien à l’échelle nationale de Taiwan a été mis en scène en collaboration avec Han Kuang 41. Les civils ont été en mesure d’observer directement l’activité militaire, qui comprenait des hélicoptères Apache effectuant un ravitaillement en hot-hot dans les parcs publics et les obusiers de paladin dans les zones résidentielles. Bien que ces activités aient causé des dommages occasionnels à la propriété civile – comme un système patriote endommageant les voitures garées pendant les manœuvres – elles reflètent les progrès de Taiwan dans la rendez-vous moins scénarisé. La réaction publique limitée reflète également une compréhension sociétale croissante et une résistance psychologique aux menaces auxquelles Taiwan est confrontée.
Ces dommages accidentels ont également souligné la difficulté de manœuvrer dans les zones urbaines denses. Pour une force d’invasion qui ne connaît pas la géographie locale, les défis seraient nettement plus élevés que ceux auxquels sont confrontés les défenseurs. Si les forces de Taiwan sont correctement équipées et formées, ils espéraient isoler et détruire les forces chinoises qui ont réussi à la faire à terre.
Han Kuang 41 a démontré que Taiwan comprend l’importance de se préparer à rendre toute tentative de débarquement extrêmement coûteuse. Cela peut aider à renforcer le message dissuasif à Pékin. L’exercice a présenté des missiles anti-navires et des mines navales produites au niveau national, dont l’utilisation compliquerait considérablement les plans opérationnels de la Chine. Taipei espère que l’exposition de ces capacités et leur utilisation dans des exercices complexes des militaires taïwanais indiquent clairement qu’une invasion rencontrerait une résistance féroce, organisée et soutenue.
Han Kuang 41 fournit des preuves concrètes de la stratégie de défense évolutive de Taiwan. La guerre asymétrique et une «stratégie de porc-épic» ont longtemps été discutées, certains suggérant que Taipei a résisté à leur mise en œuvre. Pourtant, l’exercice montre un alignement croissant sur cette vision stratégique. Le terrain d’Himars, l’effort pour se procurer 100 systèmes de défense côtière de Harpoon et prévoit d’acheter des dizaines de milliers de drones aériens à faible coût reflètent des progrès significatifs dans l’affûtage des plumes du porc-épic.
L’utilisation du kit de sensibilisation à l’équipe Android (ATAK) dans l’exercice, qui permet aux opérateurs de partager rapidement des informations géospatiales et d’accéder à d’autres données importantes, indique des efforts pour améliorer la commande et le contrôle, ce qui est essentiel pour gagner des conflits modernes. La question est de savoir si ces systèmes fonctionneront dans les conditions extrêmes associées à un assaut militaire majeur potentiel par Pékin.
La mobilisation de 22 000 membres du personnel de réserve à pleine brigades a été sans précédent ces dernières années et reflète les efforts visant à améliorer le système de réserve très décalé de Taiwan. Cependant, il faut beaucoup plus à faire pour renforcer cet important élément de la défense de Taiwan, y compris une formation plus régulière, rigoureuse et réaliste.
Enfin, des événements simultanés ailleurs dans le Pacifique ont souligné que le rôle de Taiwan dans les exercices régionaux plus larges reste limité. Alors que Han Kuang 41 était en cours, le Pentagone a lancé Reforpac 25, un exercice majeur du Pacifique occidental qui nous comprenait des alliés et des partenaires. Étant donné que Taiwan devrait probablement opérer aux côtés d’autres militaires, l’établissement de relations précieuses et l’interopérabilité avec les forces des partenaires devraient être une priorité absolue. Que ce soit par la participation directe ou le statut d’observateur, Taiwan devrait continuer à rechercher un rôle dans les futurs exercices régionaux.
Han Kuang 41 a présenté que Taiwan, renforcé par les récentes livraisons d’armes, a réalisé des progrès importants mais insuffisants dans la construction d’une militaire et d’une société capable de dissuader une invasion croisée. Le leadership de Taiwan peut s’appuyer sur ce succès en continuant à augmenter les dépenses de défense, à procurer des armes clés et des munitions axées sur la défaite d’une invasion chinoise initiale, la création de cyber-résilience, l’élargissement de la complexité des exercices militaires, la réforme du système de réserve militaire et la participation à des exercices militaires régionaux. C’est une grande liste, et il n’y a pas de temps à perdre.
Fanny Chao est stagiaire à la Fondation for Defense of Democraties ‘Center on Military and Political Power, où Ryan Brobst est le directeur adjoint.
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