Les militaires américains et japonais reprendront les vols des avions Osprey au Japon après avoir terminé la maintenance et la formation nécessaires à la suite d’un accident mortel dans le sud du Japon en novembre dernier, ont annoncé mercredi des responsables.
L’avion Osprey, qui peut décoller comme un hélicoptère puis voler comme un avion, a connu une histoire mouvementée, avec de nombreux crashs.
Le ministère japonais de la Défense a déclaré que les deux pays avaient discuté de la reprise des vols Osprey au Japon depuis que le commandement américain des systèmes aériens navals a annoncé vendredi dernier que l’avion avait été autorisé à revenir en service après qu’une défaillance « sans précédent » d’une pièce ait entraîné la mort de huit Américains. militaires dans l’accident au Japon.
L’ensemble de la flotte américaine Osprey a été clouée au sol le 6 décembre, une semaine après cet accident. L’armée japonaise a également cloué au sol ses 14 Osprey.
Le ministère japonais de la Défense a déclaré que chacune des forces américaines aurait des horaires de retour en vol distincts et que le Japon et les États-Unis avaient discuté « étroitement » d’un calendrier pour la reprise des vols Osprey au Japon. Les avions ayant effectué la maintenance et la formation nécessaires reprendront leurs vols dès jeudi, a indiqué le ministère.
L’accident a été causé par un problème de pièce et non par une conception défectueuse de l’Osprey, et des problèmes similaires peuvent être évités à l’avenir en prenant des mesures pour atténuer la cause identifiée. Il n’a pas fourni plus de détails.
Les vols des Osprey seront pour le moment limités aux zones autour de leurs bases, a indiqué le ministère, dans un effort apparent pour répondre aux préoccupations de sécurité des habitants d’Okinawa, où sont déployées la plupart des Osprey militaires américains au Japon. Il y a eu une vive opposition à l’avion.
Okinawa abrite la Marine Corps Air Station Futenma et ses 24 MV-22B Osprey, et où sont basées la moitié des troupes américaines au Japon.
“Il serait préférable qu’ils restent au sol, car nous avons toujours demandé l’abandon du déploiement d’Osprey”, a déclaré le gouverneur d’Okinawa, Denny Tamaki, après l’annonce américaine de la semaine dernière.
Au-delà de l’Osprey, les Okinawaiens s’opposent plus largement à la présence disproportionnée des troupes et des bases américaines sur leur île natale. Le MCAS Futenma, en particulier, est le théâtre d’un différend de longue date sur la question de savoir si la base doit être entièrement supprimée, comme le souhaitent la plupart des Okinawaiens, ou transférée dans une autre partie de l’île, conformément à un accord vieux de plusieurs décennies entre le Japon et les États-Unis. États. La construction d’une base de remplacement dans la région de Henoko, à Okinawa, est actuellement en cours, mais elle fait l’objet de poursuites judiciaires face à l’opposition locale.
Le ministre japonais de la Défense, Kihara Minoru, a déclaré que les États-Unis avaient donné une explication « adéquate » sur la cause de l’accident et fourni des informations détaillées sur l’accident.
Il s’agit du deuxième accident mortel d’Osprey en quelques mois et du quatrième en deux ans. Avant d’autoriser l’Osprey, les responsables américains ont déclaré avoir accordé une attention accrue à sa boîte de vitesses proprotor, institué de nouvelles limitations sur la façon dont il peut voler et ajouté des inspections et des exigences de maintenance qui leur ont donné confiance qu’il pourrait reprendre le vol en toute sécurité.
Les responsables n’ont pas identifié le composant spécifique qui a échoué parce que l’enquête de l’Air Force sur l’accident n’est pas terminée, mais ont déclaré qu’ils ont maintenant une meilleure compréhension – mais pas complète – des raisons pour lesquelles il a échoué.
