À l’instar de nombreux politiciens de carrière qui soutiennent désormais la réforme de la justice pénale après des décennies passées à soutenir les lois les plus injustes en matière de maintien de l’ordre et de détermination des peines, le président Joe Biden a particulièrement manqué de tenir les promesses pro-cannabis et de réforme de la justice pénale sur lesquelles il s’est présenté lors d’élections controversées et chaotiques. c’était en 2020. Tout en faisant toujours référence aux théories largement réfutées des « drogues d’entrée », même pendant la campagne électorale, Biden a promis que la réforme fédérale du cannabis deviendrait une réalité sous sa présidence.
Certains législateurs notables des deux côtés du Congrès et du Sénat, tels que le représentant de l’Ohio David Joyce et le représentant de l’Oregon Jeff Merkley, continuent de déposer et de parrainer une législation réformant le cannabis au niveau fédéral, mais toutes les tentatives ne parviennent jamais à quelque chose qui ressemble à un résultat. Les sondages sur la réforme du cannabis sont extrêmement positifs, mais le Congrès et le Sénat restent divisés sur la plupart des questions, y compris malheureusement sur le cannabis. Et malgré toute action visant à mettre en œuvre des réformes sur le cannabis au niveau fédéral, Biden semble tenter d’expier judiciairement les millions de torts et d’injustices commis par le Crime Bill de 1994.
Première série de grâces de Biden : octobre 2022
En octobre 2022, Biden a annoncé sa grâce présidentielle à l’égard de milliers d’Américains reconnus coupables de « possession simple » en vertu de la loi fédérale et dans le district de Columbia. Grâce à cette grâce, ces milliers d’Américains ont enfin été libérés des nombreux désavantages socio-économiques qui accompagnent une condamnation pénale, notamment au niveau fédéral.
“Il y a des milliers de personnes qui ont déjà été condamnées par le gouvernement fédéral pour possession de marijuana et qui pourraient se voir refuser un emploi, un logement ou des opportunités d’éducation. Mon action contribuera à atténuer les conséquences collatérales découlant de ces condamnations.”
Même si cette grâce massive est sans aucun doute bénéfique, elle n’apporte malheureusement pas grand-chose aux milliers de détenus qui purgent des peines de plusieurs décennies ou la prison à vie en raison d’accusations portées contre le cannabis sans victime au niveau de l’État. Pour bon nombre des personnes injustement incarcérées dont des organisations telles que The Buried Alive Project et Last Prisoner Project préconisent la libération, l’annonce d’octobre 2022 n’a pas apporté beaucoup de soulagement. Parce qu’à moins qu’une condamnation pour cannabis, quelle qu’elle soit, ne soit prononcée au niveau fédéral, le président des États-Unis ne peut pas accorder de pardon au-delà d’une recommandation vocale.
Deuxième série de grâces de Biden : décembre 2023
En décembre, le 46e président a annoncé une autre vaste vague de grâces liées au cannabis, qui s’appuie sur les grâces initiales d’octobre 2022. Dans une annonce détaillée du Bureau du procureur des grâces, le ministère de la Justice a expliqué exactement en quoi ces grâces sont une extension des grâces précédentes d’il y a 18 mois.
« Le 22 décembre 2023, le président Biden a publié une autre proclamation élargissant l’allégement accordé par la proclamation originale. » » lit-on dans le bulletin. « La proclamation de décembre 2023 ajoute à la liste des infractions graciées les suivantes : infractions à la loi fédérale pour tentative de possession de marijuana ; des infractions supplémentaires au Code DC pour possession simple de marijuana ; et les violations de certains articles du Code des réglementations fédérales concernant la simple possession et la consommation de marijuana.
Une fois de plus, ce projet de loi n’apporte pratiquement rien de bénéfique à toute personne reconnue coupable et/ou incarcérée pour des infractions similaires, quel que soit le niveau de l’État. Cependant, dans la déclaration officielle de la Maison Blanche publiée le même jour, Biden s’est directement adressé aux milliers de personnes qui purgeaient des années de prison inutiles pour des accusations de drogue sans victime et s’est entretenu avec les gouverneurs de ces États.
“Tout comme personne ne devrait être dans une prison fédérale uniquement en raison de la consommation ou de la possession de marijuana”, a expliqué Biden, “personne ne devrait être dans une prison locale ou une prison d’État pour cette raison non plus. C’est pourquoi je continue d’exhorter les gouverneurs à faire de même en ce qui concerne les infractions commises par l’État et d’applaudir ceux qui ont depuis pris des mesures.
Cependant, cette nouvelle mise à jour de la précédente grâce de masse ne s’applique encore une fois qu’aux cas de simple possession ou d’utilisation. Si un délinquant est toujours incarcéré ou vit avec une condamnation pour tout type d’accusations liées à la distribution de cannabis, qui sont généralement ajoutées à de nombreux cas de possession, il ne sera toujours pas admissible à aucun type de pardon.
Il y a également eu 11 personnes qui ont reçu la clémence de Biden pour des infractions non violentes liées à la drogue et qui ont été condamnées à des peines sévères et injustes en raison soit de l’ère Reagan, soit des lignes directrices en matière de détermination des peines liées au Crime Bill de 1994. Certaines de ces condamnations étaient liées à la possession de crack, une substance pour laquelle des peines beaucoup plus longues pour la possession et la distribution de cocaïne par rapport aux peines pour possession de cocaïne en poudre.
“Ces individus, comme tant d’autres, ont été reconnus coupables d’infractions liées aux drogues et condamnés à des dizaines d’années de prison, y compris dans certains cas à des peines obligatoires à perpétuité”, a déclaré un responsable de la Maison Blanche. « Certaines personnes ont été condamnées à des peines deux fois plus longues qu’elles ne l’auraient probablement été aujourd’hui et n’ont pas pu bénéficier des modifications ultérieures de la loi. »
Un long chemin à parcourir
Les changements réformateurs, en particulier ceux liés aux condamnations en matière de drogue et aux millions de vies affectées par ces politiques, arrivent par vagues et ne seront pas mis en œuvre rapidement du jour au lendemain. Pour l’échec injuste de plusieurs décennies et d’un billion de dollars qu’est la guerre contre la drogue, il faudra le travail de plusieurs présidents et sessions du Congrès pour tenter de réparer tous les torts colossaux. Cependant, cette récente politique de décembre constitue un pas supplémentaire dans la bonne direction pour un président qui s’est fortement engagé en faveur d’une réforme de la justice pénale et qui risque d’être réélu en novembre.
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