Karen Bass et London Breed sont toutes deux entrées dans l’histoire lorsqu’elles ont été élues, brisant les plafonds de verre dans leurs villes respectives en tant que première femme maire de Los Angeles et première femme noire à diriger San Francisco.
Ils partagent de nombreuses autres similitudes en tant que puissants démocrates à la tête des villes phares de Californie : une promesse de réduire le sans-abrisme ; des plans pour atténuer une crise de surdose d’opioïdes ; un électorat préoccupé par la criminalité.
Mais la manière dont les deux maires abordent ces problèmes urbains révèle des différences surprenantes entre eux.
Breed, 49 ans, a soutenu une initiative de vote sévère contre la criminalité à l’échelle de l’État que Bass, 70 ans, ne soutient pas. Le maire de San Francisco s’est également efforcé de durcir les sanctions pénales contre les trafiquants de fentanyl et d’exiger un dépistage et un traitement des drogues pour certains bénéficiaires de l’aide sociale – des questions sur lesquelles le maire de Los Angeles n’a pas pesé sur l’aide financière supervisée par le comté.
Et ils sont divisés sur une affaire très médiatisée devant la Cour suprême qui pourrait permettre aux villes de nettoyer plus facilement les campements de sans-abri : Breed a salué l’examen de la Haute Cour tandis que Bass a mis en garde contre une décision qui « pourrait enhardir ceux qui souhaitent criminaliser les Angelenos sans logement ».
“L’itinérance est la raison pour laquelle j’ai couru”, a déclaré Bass lors d’une discussion lundi au café d’engagement civique Manny’s à San Francisco. « L’essentiel est de sortir les gens de la rue le plus rapidement possible, car des gens meurent. Mais le problème à Los Angeles, ce sont les chiffres massifs.
C’était la première fois que les deux maires se réunissaient publiquement pour une conversation en tête-à-tête. Ils ont discuté des défis auxquels ils sont confrontés à la tête des villes les plus célèbres et les plus influentes de Californie.
“L’itinérance est la raison pour laquelle je me suis présentée”, a déclaré la maire de Los Angeles, Karen Bass.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Environ 46 000 personnes sont sans abri à Los Angeles, où la population s’élève à environ 3,8 millions d’habitants. On estime que 8 323 personnes sont sans abri à San Francisco, une ville d’environ 808 000 habitants.
Breed a déclaré que le problème à San Francisco est « un peu différent ».
Bien que la ville ait augmenté sa capacité d’accueil et aidé 15 000 personnes à sortir de l’itinérance, a déclaré Breed, la ville est confrontée à un dilemme : le nombre de personnes qui refusent un logement ou un abri augmente.
« Le plus gros problème, c’est le fentanyl, ce sont les drogues », a-t-elle déclaré. “Cela a été le plus grand défi que nous ayons dû relever pour sortir les gens de la rue.”
Différences politiques à Los Angeles et SF
Breed et Bass se trouvent à des moments différents dans leurs mandats de maire, ce qui peut expliquer certaines de leurs divergences politiques. Après six ans à la tête de San Francisco, Breed est réélu cette année dans une course difficile contre quatre sérieux challengers.
En revanche, Bass, qui s’est qualifiée de « recrue » lundi, est toujours en lune de miel après avoir remporté les élections en novembre 2022.
“Il semble y avoir ce genre de discours pessimiste à San Francisco qui, à mon avis, n’est pas aussi présent à l’esprit des Angelenos”, a déclaré Jason Ward, économiste chez Rand Corp. à Santa Monica.
Le maire de Londres Breed a soutenu certaines stratégies de lutte contre la criminalité visant à lutter contre le sans-abrisme dans les rues et la consommation de drogues en plein air à San Francisco.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Alors que les défis politiques de Breed se sont multipliés au cours des deux dernières années, elle s’est tournée vers des stratégies de lutte contre la criminalité pour lutter contre les sans-abri dans la rue, la consommation de drogues en plein air et d’autres problèmes de sécurité publique qu’elle a un jour décrit dans un discours comme le « taureau… qui a détruit notre ville.
Bass a recherché une approche compatissante face aux sans-abri sans perdre le soutien du monde des affaires, une stratégie qui a suscité des éloges et des critiques. Elle n’a pas donné son soutien à la course houleuse des procureurs de Los Angeles, qui oppose un soi-disant candidat chargé de l’ordre public au candidat progressiste sortant.
Dans certains cas, les deux hommes politiques adoptent le même modèle pour résoudre les problèmes de leurs villes.
Breed a déclaré l’état d’urgence en décembre 2021 pour le district de Tenderloin, infesté de drogue, et Bass a emboîté le pas un an plus tard avec sa propre déclaration d’urgence sur les sans-abri. Les deux efforts visaient à faciliter la sortie des gens de la rue et à accroître l’accès aux ressources.
Les deux maires ont rejeté les appels à réduire le financement de la police, allant même jusqu’à ajouter des fonds destinés au maintien de l’ordre dans les budgets de leur ville, malgré les objections de certains électeurs de gauche. Et ils ont chacun consacré une grande partie de l’année dernière à lutter contre le sans-abrisme en proposant des lits dans des refuges temporaires, tout en investissant également de l’argent dans les services de toxicomanie et de santé mentale.
Mais ce sont leurs différences politiques qui illustrent les différentes manières dont les dirigeants civiques tentent de résoudre certains des problèmes les plus épineux de la Californie.
“C’est ce qui est bien de voir de plus en plus de femmes accéder à la vie élective”, a déclaré Elizabeth Ashford, stratège démocrate et membre du conseil d’administration de California Women Lead, une organisation qui œuvre pour élire plus de femmes. « Les gens vont devoir s’élever et chuter en fonction de leurs propres mérites en tant que dirigeants. »
En tant que femmes noires, les deux maires ont déclaré que leur identité façonnait leurs expériences en tant que politiciennes.
Bass a déclaré que la population noire de Los Angeles est « assez petite » (environ 8 %) et, pour cette raison, elle pense que les gens la jugent mal.
« Cela ne me dérange pas d’être sous-estimée », a-t-elle déclaré. « Ils ne le verront pas venir !
Le maire de San Francisco, London Breed, et le maire de Los Angeles, Karen Bass, discutent des défis de leurs villes au café Manny’s à San Francisco.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Breed a fait écho aux mêmes obstacles qui ont conduit à San Francisco, où la population noire représente moins de 5 %.
“J’ai dû avoir des conversations très difficiles avec beaucoup de gens très privilégiés de cette ville qui se sentent à l’aise de me parler comme si j’étais en dessous d’eux”, a déclaré Breed.
« En tant que femmes afro-américaines dirigeant des grandes villes, c’est différent. Tout le monde veut que le maire fasse du bon travail, mais parfois les défis auxquels nous sommes confrontés sont différents.
Différentes approches pour lutter contre la criminalité
Breed a approuvé plus tôt cette année une mesure soutenue par le GOP proposée pour le scrutin de novembre et visant à annuler une partie de la proposition 47, une initiative approuvée par les électeurs en 2014 qui a réduit certains vols et délits liés à la drogue à des délits. La mesure augmenterait les sanctions imposées aux trafiquants de fentanyl et aux réseaux organisés de vols de détail, et imposerait un traitement obligatoire aux consommateurs de drogue.
Bass a déclaré qu’elle ne soutenait pas les efforts visant à abroger la proposition 47.
Elle a déclaré dans une déclaration au Times que la loi « a ses forces et ses faiblesses et qu’elle devrait être évaluée de la même manière que les impacts de toute politique devraient être examinés », bien que son bureau n’ait pas précisé comment elle pensait que la politique devraient être analysés.
Les approches des maires « ne pourraient pas être plus différentes », a déclaré Anne Irwin, directrice de Smart Justice California, un groupe qui milite en faveur de changements progressifs dans le système de justice pénale.
Bass a « tiré les leçons de l’ère de la lutte contre la criminalité et a accepté la dure vérité selon laquelle cela n’a pas fonctionné », a déclaré Irwin. Breed, a-t-elle dit, est revenu à une « rhétorique politique familière » qui apaise les électeurs à court terme mais ne garantit pas la sécurité publique à long terme.
“C’est pourquoi j’appelle cela une réponse facile et rapide”, a déclaré Irwin. “Mais ce n’est pas du leadership.”
Même si Irwin a reconnu que de nombreux San Franciscains souhaitent voir une approche plus dure sur les questions de sécurité publique, elle a attribué le déclin du soutien des électeurs à Breed à ce qu’elle a décrit comme une approche incohérente et chaotique pour résoudre ces problèmes.
“Les San Franciscains ont vu le maire Breed au cours de ces dernières années passer d’une approche à l’autre en fonction des gros titres de la semaine”, a déclaré Irwin.
Des personnes extérieures à l’événement protestent contre les réductions budgétaires proposées par le maire de London Breed à San Francisco, notamment des fonds pour les programmes de garde d’enfants et les banques alimentaires.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Pour les partisans de Breed, elle prend des décisions difficiles pour une ville qu’elle aime.
Breed a grandi dans le Western Addition, élevée par sa grand-mère dans une enfance difficile définie par la pauvreté, la violence des gangs et la criminalité de rue. Elle a raconté l’histoire de la perte d’une sœur suite à une overdose de drogue il y a près de 20 ans, et son frère a purgé plus de deux décennies de prison pour vol à main armée et autres accusations.
“London Breed a une tonne d’expérience en étant exposée à ce genre de vie, et je pense qu’elle a réagi comme elle le devrait pour la sécurité de ses citoyens”, a déclaré l’ancien maire Willie Brown, qui est lui-même entré dans l’histoire en tant que maire. premier maire noir de San Francisco et, avant cela, président de l’Assemblée de l’État. “Et c’est ce qu’on attend d’un maire.”
Bass a passé une grande partie de son temps au pouvoir, comme elle l’avait promis lors de la campagne électorale – presque exclusivement axée sur les sans-abri. Dans le cadre du programme Bass’ Inside Safe, qui place les sans-abri dans des hôtels, motels et autres formes d’hébergement, 2 720 personnes ont été déplacées des campements de rue, selon les responsables.
Elle a également émis une ordonnance qui a considérablement accéléré l’approbation par la ville des projets résidentiels jugés 100 % abordables. En avril, elle a déclaré que plus de 16 000 logements abordables étaient en projet dans la ville.
Bass a grandi dans la région de Venice-Fairfax à Los Angeles et était volontaire pour la campagne présidentielle du sénateur Robert Kennedy à l’âge de 14 ans.
Elle a fondé Community Coalition, une organisation à but non lucratif axée sur la lutte contre le racisme structurel qui a conduit à la négligence dans le sud de Los Angeles. Ancienne assistante médicale des urgences, elle a siégé pendant plus d’une décennie au Congrès avant d’être élue maire.
Elle a cherché à trouver un juste équilibre entre aider les gens à accéder aux refuges et aux logements et répondre aux plaintes des entreprises et des voisins concernant les tentes et la consommation de drogue.
Elle est restée en grande partie en dehors du débat sur une politique qui donne aux membres du conseil la possibilité d’interdire les campements de sans-abri dans un rayon de 500 pieds des écoles et des parcs. La loi est attaquée par les membres les plus à gauche du conseil municipal, qui la dénoncent comme un gaspillage des ressources policières.
Bass, lors d’entretiens, a suggéré que la loi ne faisait que déplacer les campements de sans-abri, mais a déclaré qu’elle ne chercherait pas à l’abroger.
La façon dont les deux maires réagissent reflète les frustrations de leurs villes respectives, a déclaré Sam Tsemberis, directeur général du Pathways Housing First Institute à Santa Monica.
“Cela dépend d’attitudes et de valeurs personnelles”, a déclaré Tsemberis. “Et aussi pour les politiciens, qu’est-ce qui jouera en faveur de leur probabilité de réélection.”
