Pourquoi le Niger, un pays que les États-Unis considéraient comme un allié sûr en Afrique l’année dernière, a-t-il soudainement choisi d’expulser l’armée américaine du pays à la suite d’un coup d’État ? Les efforts de désinformation russes dans la région ont joué un rôle énorme, selon le général Michael Langley, chef du commandement américain pour l’Afrique.
« La Fédération de Russie avait sa stratégie. Ils ont joué leur jeu de passes grâce à leur désinformation », a-t-il déclaré jeudi à la commission des services armés de la Chambre. “C’est pourquoi j’ai demandé plus de capacités au Département d’État, à son Centre d’engagement mondial ainsi qu’à nos opérations d’information dans l’armée.”
Un exemple de la rapidité et de l’agressivité des acteurs de désinformation russes dans la région : en avril dernier, des mercenaires russes du groupe Wagner ont enterré plusieurs corps près d’une base que les forces françaises venaient d’occuper – afin que les Russes puissent lancer une campagne sur les réseaux sociaux accusant les forces françaises. .
«C’est dire à quel point ils sont avisés», a déclaré Langley. « Nous devons nous engager avec d’autres pays pour accroître leur partenariat et leurs capacités. Nous devons prendre la campagne de désinformation, nous devons la mettre au premier plan », a-t-il déclaré.
Le Global Engagement Center, ou GEC, du Département d’État américain dispose d’un budget de 61 millions de dollars, ce qui est relativement modeste comparé aux plus de 1,5 milliard de dollars que la Russie dépense chaque année en campagnes d’information mondiales. Et le GEC pourrait être en difficulté : selon un article du Washington Post, le budget du centre nécessite une nouvelle autorisation du Congrès d’ici la fin de l’année pour éviter sa fermeture totale. “Une mesure a autorisé le Sénat, mais la Chambre, contrôlée par les Républicains, a refusé de suivre, ce qui signifie que le programme pourrait devenir caduc”, a écrit le comité de rédaction du Post.
L’armée américaine dispose d’une capacité de guerre de l’information beaucoup plus réduite mais très active au sein des forces d’opérations spéciales de l’armée américaine. Mais cela aussi risque de faire l’objet de réductions.
