BOSTON — D’autres observations présumées de drones dans l’est des États-Unis ont conduit à une fermeture temporaire de l’espace aérien d’une base de l’armée de l’air dans l’Ohio et à des arrestations près de l’aéroport international Logan de Boston, alors que les élus ont intensifié leurs pressions pour agir pour identifier et arrêter les mystérieux vols sans pilote.
Des drones volant autour de la base aérienne Wright-Patterson, près de Dayton, dans l’Ohio, ont forcé les responsables de la base à fermer l’espace aérien pendant environ quatre heures vendredi soir ou samedi matin, a déclaré Robert Purtiman, porte-parole de la base.
C’est la première fois que des drones sont repérés sur la base, l’une des plus grandes au monde, et aucune observation n’a été signalée depuis samedi matin, a déclaré lundi Purtiman. Il n’a pas voulu dire combien de drones volaient dans la zone, ajoutant qu’ils étaient de tailles variées et qu’ils n’avaient eu aucun impact sur les installations de la base.
À Boston, la police municipale a arrêté samedi soir deux hommes accusés d’avoir piloté un drone « dangereusement près » de l’aéroport de Logan. Les autorités ont déclaré qu’un officier utilisant la technologie de surveillance par drone avait détecté l’avion et l’emplacement des opérateurs. Un troisième homme qui a fui la police est toujours en fuite. Les autorités ont déclaré que les deux hommes faisaient face à des accusations d’intrusion et pourraient faire face à d’autres accusations et amendes.
La police de Boston a exhorté les opérateurs de drones à respecter les directives fédérales de sécurité.
« Même les petits drones présentent des risques importants, notamment la possibilité de dommages catastrophiques aux avions et aux hélicoptères. Les quasi-collisions peuvent amener les pilotes à dévier de leur trajectoire, mettant ainsi des vies et des biens en danger », a déclaré la police dans des publications sur les réseaux sociaux.
Les responsables de la sécurité nationale ont déclaré que les drones récemment repérés dans l’est du pays ne semblent pas être des signes d’ingérence étrangère ou une menace pour la sécurité publique. Mais comme ils ne peuvent pas dire avec certitude qui est responsable de ces soudaines nuées de drones – ni comment ils peuvent être arrêtés – les dirigeants des deux partis politiques exigent une meilleure technologie et de meilleurs pouvoirs pour lutter contre les drones.
“Beaucoup d’entre nous sont assez frustrés en ce moment”, a déclaré le représentant Jim Himes du Connecticut, le plus haut démocrate de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, sur “Fox News Sunday”, alors que des observations de drones étaient signalées dans son État. “‘Nous ne savons pas’ n’est pas une réponse suffisante.”
Le sénateur démocrate Chuck Schumer a appelé dimanche le département américain de la Sécurité intérieure à déployer une meilleure technologie de suivi des drones à New York et au New Jersey afin d’identifier les drones et leurs opérateurs. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré que les responsables fédéraux avaient accepté d’envoyer un système de détection de drones dans l’État.
“Les New-Yorkais se posent d’énormes questions à ce sujet”, a déclaré Schumer, le leader de la majorité au Sénat, aux journalistes à propos des observations de drones. « Nous allons obtenir des réponses à leur place. »
Le gouvernement fédéral n’a pas fait grand-chose pour répondre à ces questions lors de ses propres points de presse ce week-end. “Il ne fait aucun doute que les gens voient des drones”, a déclaré dimanche le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, à George Stephanopoulos, sur la chaîne ABC. « Mais je veux assurer au public américain que nous y participons. Nous travaillons en étroite coordination avec les autorités nationales et locales.
Certains des drones signalés dans certaines parties de New York et du New Jersey se sont révélés être « des avions pilotés qui sont souvent confondus avec des drones », a déclaré Mayorkas. « Nous ne connaissons aucune implication étrangère dans les observations dans le Nord-Est. Et nous sommes vigilants dans notre enquête sur cette affaire.
Le gouverneur démocrate du New Jersey, Phil Murphy, a publié dimanche soir sur X qu’il était à la recherche de drones avec la police d’État à West Trenton, dans le New Jersey. “Le public mérite des réponses claires – nous continuerons à faire pression sur le gouvernement fédéral pour obtenir plus d’informations et de ressources”, a-t-il déclaré, ajoutant que le FBI l’avait informé des observations à Colts Neck, dans le New Jersey.
Depuis l’année dernière, les autorités fédérales de l’aviation exigent que certains drones diffusent leur identification à distance, y compris la localisation de leurs opérateurs. Il n’est pas clair si ces informations ont été utilisées pour déterminer qui se cache derrière les drones qui sévissent au-dessus de New York et du New Jersey. Le bureau de Mayorkas n’a pas répondu aux questions concernant la capacité d’identifier les drones utilisant cette capacité.
Des dizaines de mystérieux vols nocturnes ont commencé le mois dernier au-dessus de certaines parties du New Jersey, suscitant l’inquiétude des habitants et des responsables. Une partie de l’inquiétude vient du fait que les objets volants ont été initialement repérés près de l’Arsenal de Picatinny, un centre de recherche et de fabrication militaire américain, et au-dessus du parcours de golf du président élu Donald Trump à Bedminster.
“Cela ne me préoccupait pas au début”, a déclaré Trisha Bushey, de Clinton Township, New Jersey, à environ 30 miles au sud de l’arsenal de Picatinny. “Je n’y ai tout simplement pas pensé jusqu’à ce que cela commence à devenir comme tous les soirs, à la même heure, aux mêmes endroits.”
Bushey a déclaré qu’elle pensait au début qu’il s’agissait d’exercices militaires, mais les responsables ont ensuite déclaré que l’armée n’était pas impliquée.
“Et puis une fois qu’ils sont sortis et ont dit qu’ils ne l’étaient pas et qu’ils ne savaient pas ce qu’ils étaient et qu’ils n’étaient pas étrangers, mais qu’ils n’étaient pas les nôtres et qu’ils ne représentaient pas une menace, c’est à ce moment-là que cela devient inquiétant. “, a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
Des drones sont désormais signalés dans tout le nord-est des États-Unis.
Certains dirigeants politiques américains, dont Trump, ont appelé à des mesures beaucoup plus énergiques contre les drones, notamment en les abattant.
Certaines agences du ministère de la Sécurité intérieure ont le pouvoir de « neutraliser » les drones, a déclaré Mayorkas dimanche. « Mais nous avons besoin d’élargir ces pouvoirs », a-t-il déclaré.
Collins a rapporté de Hartford, Connecticut. Les rédacteurs d’Associated Press John Seewer à Toledo, Ohio, Mike Catalini à Trenton, New Jersey, et Joseph B. Frederick à New York ont contribué à ce rapport.
