Les procureurs du comté de King ont refusé de porter plainte contre l’agent de Seattle Kevin Dave pour la mort de Jaahnavi Kandula en janvier 2023. L’agent Kevin Dave a frappé Kandula avec son véhicule utilitaire sport Ford alors qu’il roulait à 120 km/h au moment de l’impact. Kandula utilisait un passage pour piétons. L’agent Dave répondait à un appel concernant une surdose de cocaïne par un tiers. La limite de vitesse était de 25 mph.
L’affaire a attiré d’importants médias parce que l’agent Daniel Auderer, un représentant du syndicat de la police, a laissé sa caméra corporelle allumée alors qu’il parlait avec un autre officier. On pouvait entendre Auderer sur la caméra corporelle rire et dire « Onze mille dollars. De toute façon, elle avait 26 ans. Elle avait une valeur limitée.
La décision des procureurs de ne pas porter plainte contre l’agent Dave n’est pas surprenante. L’immunité qualifiée a été créée afin que les représentants du gouvernement puissent prendre certaines décisions dans le cadre de leur travail sans être tenus pour responsables. L’agent Dave conduisait bien au-delà de la limite de vitesse, mais il le faisait pour potentiellement sauver la vie d’une personne. Les déclarations de l’agent Auderer sont insensées, cruelles et inacceptables, mais les procureurs ne peuvent pas punir Dave pour ce qu’un autre homme a dit à propos de l’incident tragique. Cependant, les déclarations d’Auderer pourraient revenir hanter la ville et la police si la famille de Kandular intente une action civile.
Une poursuite civile est encore possible
L’absence d’accusations criminelles n’empêche pas qu’une action civile soit intentée contre la police de Seattle. Il est souvent plus facile pour une victime de gagner une action civile que pour un procureur de gagner une affaire pénale, car la charge de la preuve dans une action civile est souvent « une preuve claire et convaincante ». Une preuve claire et convaincante constitue une charge de preuve moindre que celle de devoir prouver une affaire « hors de tout doute raisonnable » dans un procès pénal.
La grande majorité des accusés ne purgeront aucune peine de prison à la suite d’un procès civil. L’argent reçu d’un règlement ou d’un jugement civil sera reversé à la famille de la victime et aux avocats qui se sont battus pour les victimes. Cet argent peut indemniser directement la famille de la victime en payant les frais d’obsèques ou de thérapie.
Les policiers et autres représentants du gouvernement bénéficient d’une certaine immunité, que l’affaire soit civile ou pénale. Cependant, il peut y avoir des exceptions ou exemptions applicables à l’immunité gouvernementale dans une affaire civile qui peuvent ne pas exister dans une affaire pénale. Par exemple, un représentant du gouvernement qui agit avec une négligence grave peut ne pas être tenu responsable dans le cadre d’une action civile dans de nombreuses juridictions. De même, un fonctionnaire qui agit de manière malveillante ou frauduleuse n’est pas toujours protégé.
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