Les programmes de sous-marins des classes Virginia et Columbia signent des accords de pièces à long terme

Les programmes de sous-marins des classes Virginia et Columbia ont signé des contrats à long terme avec des fabricants de pièces américains et australiens pour garantir l’intégrité de leurs chaînes d’approvisionnement.

Le constructeur américain Hunt Valve, qui fait partie du groupe Fairbanks Morse Defense (FMD), a signé un contrat pour la fourniture de pièces détachées pour 17 nouveaux sous-marins de l’US Navy (USN), 12 de la classe Virginia et cinq des nouveaux navires de la classe Columbia prévus pour remplacer la classe Ohio actuelle et devenir le sous-marin le plus long de l’histoire navale américaine (580 pieds).

Le contrat Hunt Valve produira pour 96 millions de dollars américains de vannes à bille et de vannes pour systèmes haute pression au cours des cinq prochaines années – et potentiellement au-delà.

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Le PDG du FMD, George Whittier, a déclaré que ce contrat à long terme était la preuve que l’USN était à l’écoute de l’industrie de la défense, permettant à l’industrie de planifier l’expansion de ses activités et la sécurité de l’emploi à long terme.

Entre-temps, le programme de la classe Virginia a bénéficié dans une certaine mesure de l’accord tripartite AUKUS entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie. AML3D, une entreprise australienne, a livré une nouvelle pièce pour les sous-marins de la classe Virginia : des composants prototypes de tuyaux d’échappement en cuivre-nickel imprimés en 3D d’une valeur de 156 000 AUD (environ 98 000 $ US).

Les pièces ont été produites en un peu moins de cinq semaines à l’aide de la technologie d’impression 3D, alors que leur rendu avec des processus de fabrication traditionnels aurait pris jusqu’à 17 mois, selon AML3D.

Les pièces du prototype vont maintenant être testées et subir des essais en service sur un sous-marin de classe Virginia.

Richard Marles, vice-Premier ministre australien et ministre de la Défense, a salué le travail collaboratif du programme AUKUS : « La production d’un composant de sous-marin américain de classe Virginia en Australie est un excellent exemple de la réalité actuelle d’AUKUS et démontre notre engagement à soutenir l’expansion du programme. de la base industrielle trilatérale », a-t-il déclaré.

La classe Virginia est le navire fondateur de la puissance navale sous-marine américaine. Construits par General Dynamics Electric Boat et Huntington Ingalls Industries, 51 navires sont à terme prévus dans la classe, qui remplacera la classe Los Angeles à mesure que ses navires seront mis à la retraite.

Sur ces 51 navires, 38 ont actuellement été commandés et 23 livrés, chacun avec un coût unitaire estimé à 2,4 milliards de dollars.

Les sous-marins Columbia devraient commencer à remplacer les navires de la classe Ohio à partir de 2031 et former une classe de 12 sous-marins au cours des deux prochaines décennies, assurant la dissuasion nucléaire américaine. Chaque sous-marin de classe Columbia devrait coûter environ 110 milliards de dollars.

En tant que tels, les contrats de pièces à long terme et le travail de coopération avec les pays alliés internationaux sur la construction et l’équipement des deux classes visent à la fois à répartir la richesse des énormes projets de défense et à maximiser l’efficacité du processus de construction.

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