ARLINGTON, Virginie — Les programmes de la marine américaine ont récemment fait la une des journaux en raison de leur retard dans les délais. Aujourd’hui, les responsables de la Garde côtière affirment que leur service craint également que plusieurs de ses programmes d’acquisition ne risquent de subir des retards, alors que quatre constructeurs navals distincts se disputent une main d’œuvre limitée le long de la côte du Golfe.
Le contre-amiral Chad Jacoby, commandant adjoint de la Garde côtière pour l’acquisition, a déclaré ce mois-ci que les problèmes de main-d’œuvre – en particulier le besoin de soudeurs et d’ingénieurs de conception plus hautement qualifiés – contribuent aux retards dans le programme Polar Security Cutter à Bollinger Mississippi, anciennement VT Halter. Marin.
« Si vous examinez tous nos programmes de construction, chaque chantier naval déclare qu’il va embaucher 1 000 ou 2 000 personnes supplémentaires avant d’exécuter les contrats que nous avons en place. Ils se trouvent tous sur la côte du Golfe, donc si vous additionnez tous ces chiffres, il est probablement physiquement impossible pour chacun de ces chantiers navals d’embaucher 2 000 personnes supplémentaires » pour assurer les livraisons à temps des navires, a déclaré Jacoby en janvier. 11 panel à la conférence annuelle de la Surface Navy Association.
Il a déclaré à Defense News après le panel qu’il était particulièrement préoccupé par Bollinger Mississippi à Pascagoula et son Polar Security Cutter ; Eastern Shipbuilding Group à Panama City, en Floride, qui construit les quatre premiers Offshore Patrol Cutters ; Austal USA à Mobile, en Alabama, qui construira les 11 prochains OPC ; et Birdon America, une société basée à Denver qui construira les Waterways Commerce Cutters avec un certain nombre d’entreprises basées en Louisiane et en Alabama.
“Il s’agit d’une seule main-d’œuvre répartie dans de nombreux États”, a déclaré l’amiral à propos de la région de la côte du Golfe. “Comme chaque chantier naval déclare qu’il va embaucher du personnel, ils sont définitivement en concurrence les uns contre les autres.”
La Marine a dépensé des milliards de dollars ces dernières années pour le développement de la main-d’œuvre, cherchant à attirer et à former de nouveaux travailleurs dans les bases industrielles des sous-marins et des navires de surface. Jacoby a déclaré que la Garde côtière n’a pas le pouvoir de réaliser ses propres investissements dans la base industrielle, mais qu’elle a transmis à la Marine ses besoins en matière de construction navale.
Malgré les dépenses engagées ces dernières années pour renforcer les chantiers navals et leurs fournisseurs, la Marine affirme qu’une pénurie nationale de main-d’œuvre met en péril ses programmes d’acquisition, y compris le nouveau programme de frégates de classe Constellation.
Le secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, a annoncé le 11 janvier que la Marine mènerait une analyse de son portefeuille de construction navale, en vue d’identifier « les causes nationales et locales des défis de la construction navale, ainsi que les actions recommandées pour parvenir à une base industrielle de construction navale américaine plus saine » qui puisse livrer des navires de qualité à temps.
Chez Eastern Shipbuilding, qui compte aujourd’hui environ 1 500 travailleurs mais doit en embaucher environ 100 supplémentaires, le chantier a fait preuve de créativité pour empêcher les pénuries de main-d’œuvre d’affecter les calendriers de construction des navires, a déclaré le directeur général Joey D’Isernia à Defense News.
« Lorsque nous constatons une pénurie de main-d’œuvre ou tout ce qui pourrait affecter le calendrier, nous nous empressons de l’atténuer. Nous avons beaucoup de partenaires que nous utilisons en période de forte demande : des gens qui viennent dans notre chantier et à qui nous sous-traitons certaines parties du navire, ou des gens qui construisent des parties de systèmes hors site », a-t-il déclaré, soulignant que les pénuries ont eu lieu. été dans tous les métiers.
Bollinger Mississippi a refusé de commenter. Austal USA et Birdon America n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Megan Eckstein est journaliste sur la guerre navale à Defence News. Elle couvre l’actualité militaire depuis 2009, en mettant l’accent sur les opérations, les programmes d’acquisition et les budgets de l’US Navy et du Corps des Marines. Elle a réalisé des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu’elle publie des articles depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l’Université du Maryland.
