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Cabinets d’avocats
Les réclamations en justice de l’ancien partenaire sont « juridiquement et factuellement déficientes », déclare Polsinelli
30 octobre 2023, 14 h 03 HAC
Selon un procès de 20 millions de dollars, deux associés principaux influents de Polsinelli « ont eu recours à des tactiques d’appât et de changement, promettant [a former international corporate attorney] l’occasion de discuter de la stratégie de cas ou du développement de la clientèle – pour ensuite profiter de la réunion qui a suivi comme d’une opportunité pour la harceler. Photo de Shutterstock.
Polsinelli affirme qu’une ancienne partenaire n’a formulé d’allégations de harcèlement sexuel qu’après que le cabinet d’avocats a décidé de la licencier pour « performances médiocres ».
Dans une motion du 26 octobre, Polsinelli et son partenaire Gabriel Yomi Dabiri cherchent à rejeter plusieurs plaintes dans le procès pour harcèlement sexuel de 20 millions de dollars de l’ancienne partenaire Julia Rix et à envoyer d’autres plaintes à l’arbitrage, y compris des plaintes pour rupture de contrat et représailles.
« Les affirmations de Rix sont déficientes sur le plan juridique et factuel à plusieurs égards », indique la motion.
Si le tribunal devait faire droit à la requête de Polsinelli, la seule plainte restante devant la Cour fédérale serait une allégation de harcèlement sexuel contre Polsinelli en vertu du titre VII de la loi sur les droits civils.
Plusieurs des réclamations de Rix allèguent une violation des lois de Washington, DC, mais elle a accepté dans son contrat de travail que la loi du Missouri devrait s’appliquer, selon la motion de Polsinelli. Et sa loi du Missouri prétend « échouer pour diverses raisons », indique la motion.
Ces raisons incluent l’incapacité d’épuiser les recours administratifs en déposant une plainte auprès de la Commission des droits de l’homme du Missouri, la préemption des plaintes pour détresse émotionnelle découlant d’une prétendue discrimination et des allégations factuelles qui « ne répondent pas aux normes de plaidoirie applicables », selon la requête.
Rix avait déclaré au cabinet avant son embauche qu’elle disposait d’un portefeuille d’affaires portable à sept chiffres, mais “ces représentations n’étaient pas la réalité”, indique la motion Polsinelli. Au cours de ses deux années passées chez Polsinelli, pas un seul client ou aucune affaire qu’elle représentait ne l’aurait suivie dans le cabinet, selon la requête.
Rix avait allégué dans son procès du 15 septembre qu’elle avait été « traquée à plusieurs reprises » par Dabiri et son partenaire Dov H. Scherzer, qui voulaient qu’elle les rejoigne pour des boissons en dehors des heures d’ouverture et des réunions à l’hôtel. Rix a déclaré qu’elle savait qu’on lui refusait des opportunités commerciales parce que les partenaires voulaient conditionner les « accords de travail ensemble » à des exigences de relation sexuelle.
Polsinelli et Dabiri rétorquent que la mauvaise performance de Rix n’était pas le résultat d’une action des deux partenaires, dont aucun n’avait d’autorité de surveillance sur elle. En outre, Dabiri « nie fermement avoir eu une quelconque conduite inappropriée envers Rix ou avoir soumis Rix à du harcèlement sexuel, à un environnement de travail hostile ou à des représailles », indique la requête.
Après que Polsinelli ait décidé de licencier Rix, le coprésident de son département a tenté de planifier un appel pour l’informer de la décision, mais Rix l’a reporté à deux reprises. Puis, la veille de l’appel prévu, Rix a déposé une « vague » plainte pour harcèlement, indique la motion.
Rix a initialement déposé une plainte devant la cour supérieure de Washington, DC. L’affaire a été renvoyée devant la Cour fédérale le 13 octobre.
Law360 a couvert la motion de Polsinelli.
