Les républicains de Coachella Valley craignent l’aliénation après les élections de mardi

DÉSERT DES PALMIERS — Joy Miedecke, qui dirige le plus grand club républicain de la vallée de Coachella, a distribué des dizaines de pancartes « Non à la proposition 50 » sur la pelouse avant le jour du scrutin.

Mais mardi matin, elle savait que la mesure électorale serait adoptée.

La proposition 50, le plan du gouverneur Gavin Newsom pour défier le président Trump, a facilement prévalu la semaine dernière. La mesure de vote, créée pour uniformiser les règles du jeu avec les efforts de gerrymandering républicain au Texas et dans d’autres États républicains, a reconfiguré les circonscriptions du Congrès de Californie pour favoriser les démocrates alors qu’ils tentent de reprendre la Chambre des représentants américaine à mi-mandat de l’année prochaine.

En conséquence, les républicains de Coachella Valley pourraient bientôt être représentés par des démocrates anti-Trump à Washington.

Les républicains californiens, largement inférieurs en nombre à ceux de gauche, se sentent ignorés depuis des années dans un État où règnent les démocrates, et l’adoption de la proposition 50 ne fait qu’ajouter au sentiment de désespoir politique.

« Les démocrates obtiennent ce qu’ils veulent parce que nous n’avons pas assez de monde », a déclaré Miedecke, à propos des luttes de son parti en Californie.

Bordé par les montagnes de San Jacinto et de Santa Rosa, le bassin désertique attire depuis longtemps les retraités et les vacanciers conservateurs, y compris les anciens présidents républicains.

Un groupe de palmiers illumine le paysage nocturne de Frank Sinatra Drive à Rancho Mirage.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

L’hôpital local porte le nom du président Eisenhower. Le président Ford a apprécié les nombreux terrains de golf émeraude au cours de ses dernières années et son épouse, l’ancienne première dame Betty Ford, a fondé son centre de traitement de la toxicomanie du même nom dans la vallée du désert.

Les électeurs d’Indian Wells, de certaines parties de La Quinta et de Cahuilla Hills ont soutenu Trump lors de l’élection présidentielle de 2024. En vertu de la proposition 50, tout ou partie de ces zones seront transférées vers un district du Congrès dirigé par le démocrate Raul Ruiz, un médecin urgentiste élevé dans la vallée de Coachella, ou rejoindront les banlieues de gauche du comté de San Diego dans un nouveau district sinueux spécialement conçu pour favoriser les candidats démocrates.

Joy Miedecke, d’Indio, est présidente des Patriotes Républicains d’East Valley. Elle reproche au Parti républicain de Californie de ne pas avoir financé adéquatement l’opposition à la proposition 50.

“Le parti est tout en bas”, a déclaré Miedecke, 80 ans. “Il est tout en bas. Nous n’avons nulle part où aller si ce n’est vers le haut.”

Assise dans le magasin de détail de son club mercredi, Miedecke a blâmé le Parti républicain de Californie et ses alliés, affirmant qu’ils n’avaient pas réussi à collecter suffisamment d’argent pour émousser le message anti-Trump de la proposition 50.

Une découpe en carton grandeur nature du candidat républicain au poste de gouverneur de Californie et shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, se tenait près de piles de chapeaux rouges MAGA et de t-shirts « Alligator Alcatraz ». Une découpe en carton du président Reagan a également accueilli les visiteurs.

Le bénévole Chris Mahr vérifie les signatures des pétitions des East Valley Republican Women Patriots le 6 novembre à Palm Desert. Les républicains craignent que l’adoption de la proposition 50 n’affaiblisse la représentation dans la vallée de Coachella.

Les électeurs républicains de la vallée de Coachella ont passé les jours qui ont suivi les élections spéciales du 4 novembre à critiquer le Parti républicain et les dirigeants démocrates de Californie. Dans les groupes de discussion sur Facebook, dans les bars et lors des promenades dans les quartiers, les habitants ont pesé sur les nouvelles limites des circonscriptions du Congrès et sur la bataille par procuration entre Trump et Newsom.

Mercredi, de rutilants Lincoln Navigator et Cadillac Escalade ont parcouru une rue principale, longeant des pelouses vertes et bien rangées avant de disparaître dans des communautés résidentielles cachées derrière des portes couleur sable.

Kay Hillery, 89 ans, qui vit dans un quartier d’Indian Wells connu pour ses maisons modernes du milieu du siècle à l’architecture importante, se prépare à d’autres mauvaises nouvelles.

Elle prévoit que les candidats républicains au Congrès auront plus de mal à collecter des fonds car les nouvelles circonscriptions marginalisent les républicains.

“J’ai honte des Républicains qui n’ont pas obtenu le droit de vote”, a déclaré Hillery, qui a quitté Arcadia pour s’installer dans le désert en 1989.

Les électeurs qui ont soutenu la proposition 50 ont cependant retrouvé leur dynamisme.

« Il est important de prendre position lorsque nous en avons besoin, et nous devions prendre position en tant qu’État », a déclaré Linda Blank, présidente de l’Indian Wells Preservation Foundation.

Indian Wells est surtout connue pour son premier tournoi de tennis, ses parcours de golf de haut niveau et ses routes bordées de palmiers. Eisenhower, qui vivait à temps partiel à Indian Wells, est commémoré par une statue à l’extérieur de l’hôtel de ville.

La ville fortement républicaine a accueilli pendant des années la convention du Parti républicain de l’État et des retraites de donateurs organisées par les libertaires de droite David et Charles Koch. (David Koch est décédé en 2019.)

Après les élections de mardi, Indian Wells perdra son représentant républicain, Ken Calvert, et fera partie du nouveau district qui s’étend jusqu’au comté de San Diego.

Cette zone est représentée par le représentant Darrell Issa (R-Bonsall), mais les démocrates tentent de l’évincer en étendant sa circonscription à des quartiers plus bleus.

Michael Ford, à gauche, Sonny Bono, au centre, et John Gardner Ford, à droite de Bono, assistent à la troisième journée de la Convention nationale républicaine de 1976 à la Kemper Arena de Kansas City, Missouri.

(Guy DeLort/Penske Médias via Getty Images)

Une grande partie de la région désertique du comté de Riverside était autrefois représentée par le représentant Sonny Bono, le chanteur, qui était républicain. Après avoir été tué dans un accident de ski en 1998, son épouse, Mary Bono, également républicaine, s’est présentée à son siège et a siégé au Congrès jusqu’en 2013.

La vallée de Coachella est désormais un patchwork politique, abritant également les paradis démocrates de Palm Springs et Cathedral City et les villes divisées de Rancho Mirage et Palm Desert.

Aujourd’hui, la région est divisée en districts du Congrès détenus par Calvert, un républicain qui vit dans la lointaine Corona, et le démocrate Ruiz.

Calvert a annoncé la semaine dernière qu’il se présenterait dans une nouvelle circonscription des comtés d’Orange et de Riverside. La bonne nouvelle pour Calvert est qu’il s’agit d’un district fortement républicain. La mauvaise nouvelle est que le représentant républicain Young Kim d’Anaheim Hills se présente également dans ce district.

Calvert, dans une déclaration envoyée par courrier électronique, a accusé Newsom d’avoir privé les républicains de leur droit de vote dans toute la Californie, qui représentent 5,7 millions des 22,9 millions d’électeurs de l’État.

« Les conservateurs méritent de faire entendre leur voix, et non d’être noyés dans des démarches partisanes visant à faire avancer un programme politique unilatéral », a déclaré Calvert. Son bureau n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé quel était le point de vue du membre du Congrès sur les actions de redécoupage du Texas.

Le maire d’Indian Wells, Bruce Whitman, a déclaré que Calvert avait joué un rôle déterminant dans l’affectation de millions de dollars à un projet de lavage qui contribuerait au développement.

Des drapeaux américains ornent le quartier commerçant d’El Paseo, le 6 novembre à Palm Desert. Les républicains craignent que leur influence dans la vallée de Coachella ne soit affaiblie par la proposition 50.

À Palm Springs, une ville libérale voisine, les dirigeants de la ville ont adopté une résolution en faveur des immigrants et ont célébré un conseil municipal entièrement LGBTQ+ en 2017.

La direction politique d’Indian Wells reste apolitique, a déclaré Whitman.

« Les questions nationales comme les résolutions sur les villes sanctuaires ou les résolutions soutenant Israël ou les Palestiniens – ce n’est tout simplement pas notre truc », a-t-il déclaré.

Au bar Nest d’Indian Wells, des touristes du Canada et de l’Oregon se sont mêlés mercredi soir aux locaux aux cheveux argentés.

Pendant que jouait « Billie Jean » de Michael Jackson, John, un habitant d’une soixantaine d’années – qui a refusé de donner son nom de famille – a prédit que les guerres de redécoupage se termineraient par un « lavage » entre la Californie et le Texas.

« C’est juste un jeu », dit-il, l’air dédaigneux.

Sandra Schulz de Palm Desert, vice-présidente exécutive des East Valley Republican Women Patriots, se tient devant un mur couvert de photographies et de peintures de Trump, le 6 novembre à Palm Desert.

Dan Schnur, qui enseigne la communication politique à l’USC et à l’UC Berkeley, voit un autre résultat. Supprimer la représentation au Congrès des derniers bastions conservateurs du parti rend le parti encore moins pertinent, a-t-il déclaré.

Le Parti républicain de Californie n’a pas fait de travail significatif à l’échelle de l’État depuis l’arrivée du gouvernement. Arnold Schwarzenegger a quitté ses fonctions, a déclaré Schnur.

«Il y a de nombreuses années, ils ont décidé qu’ils ne s’engageraient plus sérieusement dans la politique de l’État», a déclaré Schnur. “Si vous êtes républicain californien, vous vous concentrez sur la politique nationale et vous travaillez sur les courses locales.”

Des touristes regardent les articles républicains dans la vitrine du magasin East Valley Republican Women Patriots, le 6 novembre à Palm Desert.

En 2007, alors gouverneur. Schwarzenegger a pris la parole lors d’un congrès du parti républicain à Indian Wells et a averti ses compatriotes républicains qu’ils devaient se tourner vers le centre politique et attirer davantage de modérés.

Schwarzenegger a établi un parallèle avec l’industrie cinématographique en déclarant à l’assistance : “Nous mourons au box-office. Nous ne remplissons pas les sièges.”

L’ancien gouverneur s’est opposé à la proposition 50, mais a limité son implication aux côtés des républicains dans la campagne visant à faire échouer la mesure.

Peter Rammer, 69 ans, résident d’Indian Wells et cadre technologique à la retraite, se décrit comme un républicain qui n’a pas toujours voté selon les lignes du parti. Il est de plus en plus frustré par la gestion du problème des sans-abri par les démocrates en Californie.

Il a voté contre la proposition 50, mais a prédit que les victoires démocrates dans le New Jersey et en Virginie obligeraient le Parti républicain à accorder plus d’attention aux questions régionales.

“Je ne suis tout simplement pas satisfait de la façon dont tout se passe dans le pays en ce moment”, a déclaré Rammer, debout devant l’hôtel de ville d’Indian Wells. “Il y a tellement de troubles, c’est fou. Mais Trump, celui pour qui j’ai voté, en est la cause en grande partie.”

Des drapeaux américains ornent le quartier commerçant d’El Paseo à Palm Desert, une zone résolument républicaine mais qui pourrait être affaiblie par la proposition 50.

De retour à Palm Desert, le président du club républicain Miedecke s’est concentré sur la prochaine campagne : faire connaître une mesure électorale du membre de l’Assemblée Carl DeMaio (R-San Diego).

Cela nécessiterait une pièce d’identité des électeurs et une preuve de citoyenneté lors des élections californiennes – une autre question polarisante.