BERLIN — L’armée autrichienne recevra 36 systèmes de défense aérienne pour ses véhicules blindés à roues Pandur EVO. La ministre de la Défense du pays, Klaudia Tanner, a annoncé la semaine dernière un accord d’une valeur d’environ un demi-milliard d’euros.
L’Autriche deviendra ainsi le premier pays à utiliser une version modifiée du système Skyranger 30 de Rheinmetall. La station d’armes dans sa configuration autrichienne pèse désormais trois tonnes, soit un quart de moins que dans sa conception originale, ce qui la rend adaptée au montage sur les véhicules militaires autrichiens Pandur EVO à six essieux, rapporte le quotidien «Der Standard». Une réduction du blindage et une rationalisation de la conception auraient permis cette réduction significative.
Une semaine plus tôt, le ministère de la Défense avait annoncé que l’Autriche achèterait 225 Pandur à six essieux supplémentaires pour un total de 1,8 milliard d’euros (1,95 milliard de dollars). Les médias autrichiens ont rapporté que le coût des systèmes de défense aérienne Rheinmetall avait déjà été inclus dans ce total.
L’Autriche avait déjà commandé 100 Pandur Evos, dont la majorité a déjà été livrée.
General Dynamics European Land Systems assemble les véhicules à Simmering, à Vienne, où sera intégrée la station d’armes de Rheinmetall,
Les systèmes autrichiens Skyranger 30 combineront une suite de capteurs avec un canon de 30 millimètres et des missiles guidés Mistral, a indiqué Rheinmetall dans un communiqué de presse.
Outre les 36 unités du système de défense aérienne mobile, le contrat comprend l’option pour neuf autres systèmes, ont rapporté les médias autrichiens.
Les premières livraisons devraient avoir lieu en 2026, a indiqué Rheinmetall dans un communiqué. La société a présenté l’accord comme une « percée sur le marché », notant qu’elle s’attendait à ce que des commandes pour le nouveau système suivent en Allemagne, au Danemark et en Hongrie. L’Allemagne a approuvé l’acquisition du système Skyranger 30 d’origine quelques jours seulement avant l’annonce de l’accord autrichien.
L’acquisition du système de défense aérienne mobile et des véhicules blindés fait partie des efforts déployés par l’armée autrichienne pour accroître sa préparation au combat à la lumière de la détérioration de la situation sécuritaire en Europe à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022.
L’Autriche a rejoint l’initiative européenne de défense aérienne Sky Shield, ESSI, dirigée par l’Allemagne, en 2023 et a depuis annoncé une série d’achats à cette fin. Il s’agissait notamment du système IRIS-T et des missiles à longue portée. Le système Skyranger 30, quant à lui, promet d’offrir une protection immédiate à courte portée aux forces terrestres sur le terrain.
« Avec… une solution de 35 mm rapidement déployable, l’armée autrichienne montre désormais la voie en matière de défense aérienne contemporaine. La mise en réseau progressive et l’intégration des systèmes existants et de niveau supérieur se traduiront par des avantages stratégiques décisifs », indique le communiqué de Rheinmetall.
Linus Höller est correspondant européen de Defence News. Il couvre la sécurité internationale et les développements militaires à travers le continent. Linus est titulaire d’un diplôme en journalisme, en sciences politiques et en études internationales et poursuit actuellement une maîtrise en études sur la non-prolifération et le terrorisme.
