Des ressortissants vénézuéliens expulsés vers le Salvador au printemps par le gouvernement américain ont été torturés et maltraités, ont rapporté mercredi des groupes de défense.
Selon un rapport de 81 pages publié par Human Rights Watch (HRW) et Cristosal, un groupe de défense régional, les membres d’un groupe de 252 déportés vénézuéliens envoyés au célèbre Centre de confinement du terrorisme (CECOT) du Salvador. ont été soumis à la torture, à la détention arbitraire et, dans certains cas, à des abus sexuels, alors qu’ils étaient détenus au secret dans des conditions inhumaines. Les organisations ont découvert un schéma d’abus coordonnés plutôt que des incidents isolés. Un détenu a déclaré aux organisations : « Je suis tout le temps en alerte car chaque fois que j’entendais le bruit des clés et des menottes, cela signifiait qu’ils venaient nous battre. »
HRW blâme l’administration Trump pour les conditions auxquelles les Vénézuéliens ont été confrontés, affirmant qu’ils ont payé au Salvador près de 5 millions de dollars pour arrêter les individus. Le président Trump a publié une proclamation présidentielle le 14 mars 2025 concernant « l’invasion des États-Unis par le Tren de Aragua ». Trump a affirmé que des milliers de membres du Tren de Aragua (TdA), une organisation terroriste étrangère désignée, étaient entrés aux États-Unis. Il a en outre déclaré que TdA opère « iEn collaboration avec le Cartel de los Soles, l’entreprise narcoterroriste parrainée par le régime de Nicolas Maduro et basée au Venezuela, elle commet des crimes brutaux, notamment des meurtres, des enlèvements, des extorsions et un trafic d’êtres humains, de drogue et d’armes. Bien que Trump ait affirmé que les personnes envoyées au Salvador étaient des criminels, HRW a publié des données selon lesquelles seulement 3,1 % d’entre elles avaient été reconnues coupables aux États-Unis d’un crime violent ou potentiellement violent, tandis que près de 49 % n’avaient pas d’antécédents criminels.
Le 15 mars 2025, le tribunal de district américain du district de Columbia a rapidement émis une ordonnance d’interdiction temporaire de deux semaines, empêchant le gouvernement d’expulser les Vénézuéliens des États-Unis. Cependant, le gouvernement a continué à procéder à des expulsions, ce qui a conduit le tribunal à décider en avril qu’il y avait des raisons probables d’outrager le gouvernement. La Cour d’appel américaine du cinquième circuit a statué en septembre que l’administration Trump ne pouvait pas invoquer la loi sur les ennemis étrangers (AEA) de 1798 pour expulser des ressortissants vénézuéliens, estimant que l’AEA n’était applicable qu’en cas de guerre ou d’invasion par une nation ou un gouvernement étranger.
Les Vénézuéliens détenus ont depuis été renvoyés dans leur pays d’origine, où près de 8 millions de personnes ont fui l’urgence humanitaire et la répression du régime de Nicolas Maduro.