En novembre 2012, les électeurs de Washington ont approuvé la production, la transformation et la vente au détail de cannabis récréatif dans l’État de Washington dans le cadre de ce qui est connu sous le nom d’Initiative 502 (« I-502 »). L’État de Washington a ensuite fourni un cadre réglementaire sur la manière dont la légalisation de la production, de la transformation et de la vente au détail de cannabis récréatif serait réglementée dans le cadre de ce qui allait devenir le Conseil des alcools et du cannabis de l’État de Washington (« LCB »).
Taxation injuste du cannabis médical dans l’État de Washington
Le LCB est chargé d’examiner, d’approuver, de réglementer et de surveiller les licences de cannabis dans l’État de Washington. La LCB est également chargée d’administrer et de collecter les taxes d’accise concernant la vente au détail de concentrés de cannabis, de cannabis utilisable et de produits infusés au cannabis au sein de l’État. Les ventes de cannabis dans l’État de Washington sont actuellement taxées à un taux de 37 %, en plus des taxes générales de l’État et locales sur les ventes et l’utilisation. Les patients et les prestataires éligibles sont exonérés des taxes générales et locales de vente et d’utilisation sur la vente de produits à base de cannabis conformes au ministère de la Santé (« DOH »), mais ont continué d’être soumis à la taxe d’accise de 37 %, jusqu’à présent.
HB 1453 vise à alléger le fardeau fiscal injuste qui pèse sur les patients et les prestataires de cannabis médical
Le 6 mars 2024, le Sénat de Washington a adopté la loi HB 1453 qui accordera une exonération de la taxe d’accise de 37 % aux patients atteints de cannabis médical et aux prestataires désignés. Le projet de loi attend maintenant les signatures et les mesures exécutives pour devenir loi. Introduite pour la première fois en 2023, la HB 1453 visait à harmoniser les exonérations médicales existantes des taxes générales de vente et d’utilisation avec la taxe d’accise de 37 % sur les ventes de cannabis.
Les patients et les prestataires de cannabis médical sont confrontés à un fardeau financier important lorsque les patients et les prestataires sont injustement taxés de la même manière que les consommateurs récréatifs.
Fondamentalement, le cannabis médical n’est pas récréatif ou un luxe, mais une nécessité pour de nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques, d’épilepsie, de SSPT et d’autres conditions. Le cannabis médical est souvent le seul traitement efficace qui leur permet de fonctionner et d’améliorer leur qualité de vie. Les patients et les prestataires de cannabis médical doivent déjà franchir des obstacles réglementaires supplémentaires pour rester en conformité avec la LCB et le DOH et l’imposition de taxes supplémentaires ne fait qu’exacerber ces difficultés. Les patients et les prestataires de cannabis médical suivent des règles et des directives strictes pour accéder aux médicaments dont les utilisateurs et les prestataires de cannabis récréatif n’ont pas besoin, et il est injuste de pénaliser davantage ces patients et prestataires de soins médicaux.
Le cannabis médical est déjà cher et n’est pas couvert par les assurances ou les programmes de santé publique. L’ajout d’une taxe destinée aux ventes récréatives rend le produit encore plus inabordable pour de nombreux patients qui ont déjà des difficultés financières. Cela peut les obliger à réduire leur dosage, à passer à des produits moins chers mais moins efficaces, voire à se tourner vers le marché récréatif qui n’a pas les mêmes exigences et normes de conformité du DOH. Taxer les patients atteints de cannabis médical de la même manière que les consommateurs récréatifs est une forme de discrimination qui nuit à leur santé et à leur bien-être. Cela va également à l’encontre du principe de réduction des méfaits, qui constitue l’un des fondements de la politique de légalisation du cannabis médical.
Reconnaître le cannabis médical comme médicament essentiel
Les législateurs de Washington ont finalement reconnu que le cannabis médical devrait être traité comme un médicament et non comme une marchandise, et exempté de la taxe d’accise de 37 %, ainsi que de l’exonération actuelle des taxes générales et locales de vente et d’utilisation. L’adoption de la loi HB 1453 marque une étape importante vers l’allégement du fardeau financier injuste qui pèse sur les patients et les prestataires. S’il est promulgué par le gouverneur Jay Inslee, le HB 1453 entrera en vigueur quatre-vingt-dix (90) jours après l’ajournement de la session législative en cours et offrira aux patients et aux prestataires de cannabis médical une exonération fiscale indispensable pour leurs médicaments.
