Au cours de la dernière année, de nombreux commentateurs, issus ou non de la profession juridique, ont discuté de l’impact du nouvel essor de l’intelligence artificielle sur le secteur juridique. Certains pensent que certaines tâches actuellement confiées aux avocats seront accomplies à l’avenir par l’intelligence artificielle et que des emplois pourraient être supprimés grâce aux progrès technologiques. Cependant, le secteur juridique est remarquablement adaptatif et il n’est pas clair si le nombre total d’avocats sera impacté par l’intelligence artificielle à court et moyen terme.
Beaucoup de gens ne se rendent peut-être pas compte que le secteur juridique a déjà subi un certain nombre de chocs ces dernières années en raison des avancées technologiques. Par exemple, il y a environ dix ans, les cabinets d’avocats employaient des armées d’avocats spécialisés dans l’examen des documents pour les aider dans leurs projets de découverte. Ces avocats examinaient les documents et décidaient si un document répondait à une demande de découverte ou à une assignation à comparaître et décidaient également si un privilège pouvait empêcher la divulgation du document pendant la découverte. Les avocats spécialisés dans l’examen des documents aidaient également à créer un registre des privilèges des documents qui étaient retenus sur la base d’un privilège ou d’un autre type de protection.
Il y a une dizaine d’années, les nouvelles technologies ont rendu le travail de ces avocats chargés de l’examen de documents quelque peu obsolète. Le codage prédictif et d’autres méthodes connexes signifiaient que les programmes pouvaient trier eux-mêmes les documents et déterminer si un document donné répondait à une demande d’enquête préalable ou à une assignation à comparaître. Quelques avocats peuvent être impliqués dans un examen de deuxième ligne de documents identifiés comme pouvant être pertinents pour une assignation à comparaître ou une demande de documents, mais le nombre d’avocats impliqués dans le processus d’examen de documents est aujourd’hui nettement inférieur au nombre d’avocats employés dans de telles tâches. Il y a 10 ou 15 ans.
Même si les emplois d’un grand nombre d’avocats se sont taris en raison de la technologie, le nombre d’avocats aujourd’hui par rapport à celui à l’époque où les projets d’examen de documents abondaient est relativement stable. Les avocats chargés de l’examen des documents ont probablement été absorbés par d’autres secteurs de la profession juridique, et je connais quelques anciens avocats chargés de l’examen des documents qui occupent désormais différents rôles au sein du secteur.
Comme l’ont démontré les événements récents, la profession juridique s’adapte remarquablement aux changements. Par exemple, tout au long de la pandémie de COVID-19, les comparutions en personne devant les tribunaux ont été en grande partie annulées, ce qui a eu un impact considérable sur les cabinets d’avocats qui dépendent des comparutions devant les tribunaux pour une part importante de leurs revenus. En outre, certains cabinets d’avocats dépendent également des déplacements, qui ont été réduits en raison de la pandémie de COVID-19.
De nombreux cabinets d’avocats n’ont rien perdu pendant cette période et ont trouvé des opportunités de facturation supplémentaires pour leurs associés. Certains rationnaient le travail, d’autres développaient entièrement de nouveaux secteurs d’activité. Même si les cabinets d’avocats avaient peut-être besoin de moins d’avocats qu’avant la pandémie, de nombreux cabinets d’avocats n’ont pas réduit leurs effectifs, et le nombre d’avocats dans la profession juridique n’a pas été largement impacté par la pandémie de COVID-19.
À long terme, il est difficile de prévoir quel impact l’intelligence artificielle pourra avoir sur la profession juridique. Il est possible que les avancées technologiques soient différentes des changements passés et que certains rôles soient complètement éliminés car les tâches peuvent être entièrement exécutées par l’intelligence artificielle. Cependant, je suis prêt à parier que le nombre d’avocats dans le secteur juridique ne va pas changer à court ou moyen terme en raison des progrès de l’intelligence artificielle. La profession juridique a montré qu’elle pouvait absorber les changements technologiques, et il est possible que cette nouvelle technologie modifie les types de rôles des avocats sans réduire considérablement les effectifs.
Jordan Rothman est associé de The Rothman Law Firm, un cabinet d’avocats à service complet de New York et du New Jersey. Il est également le fondateur de Student Debt Diaries, un site Web expliquant comment il a remboursé ses prêts étudiants. Vous pouvez contacter la Jordanie par e-mail à jordan@rothman.law.
