SAVANNAH, Géorgie — L’armée américaine se prépare à remplacer un processus de ciblage qui dépend de feuilles de calcul et de présentations PowerPoint par un processus plus intelligent qui rassemble automatiquement les options. Mais cela ne pourra pas démarrer tant que le Congrès n’aura pas adopté un budget pour 2024.
“Dès que la résolution en cours sera levée, nous avons déjà une équipe prête”, a déclaré le lieutenant-colonel Tim Godwin, chef de produit d’appui-feu, de commandement et de contrôle au Bureau exécutif du programme de commandement, de contrôle et de communications tactiques de l’armée.
Cette équipe construira des prototypes pour la suite de commandement et de coordination intégrée de ciblage conjoint, ou JTIC2S, qui, comme des centaines d’autres nouveaux programmes du Pentagone, ne peut pas démarrer en vertu d’une résolution continue. L’armée met également à jour le système avancé de données tactiques de l’artillerie de campagne, ou AFATDS, vieux de plusieurs décennies.
JTIC2S remplacera l’actuel système conjoint automatisé de coordination des opérations approfondies, ou JADOCS, qui dépend beaucoup plus du travail de bureau des humains. Par exemple, si un commandant repère un bataillon de chars ennemi, il lui faut beaucoup de temps et de réflexion pour déterminer de quels types de chars il s’agit, quels tirs sont disponibles auprès des services et des partenaires, et qui doit être appelé pour exécuter la mission. Les agents de ciblage et de renseignement cartographient actuellement les choses à la main au moyen de feuilles de calcul et de présentations PowerPoint.
“Aujourd’hui, cela fait beaucoup d’humains dans une boucle”, a déclaré Godwin, en marge de la réunion d’échange technique du service ici. « C’est un processus très long qui demande beaucoup de travail manuel. JTIC2S doit automatiser cela.
JTIC2S est conçu pour traiter une quantité massive d’informations et pour comprendre, avec la contribution des commandants, « les meilleures cibles à exécuter et qui sont les meilleurs exécutants afin que nous puissions nous déplacer à la vitesse de la machine », a-t-il déclaré. “Nous ne serons limités que par le nombre de tours dont nous disposons.”
Godwin a déclaré que son équipe avait identifié des morceaux de l’ancien système qui seraient intégrés à son remplacement.
“Nous avons toutes les pièces Lego qui nous attendent une fois que nous pourrons réellement y consacrer des fonds”, a-t-il déclaré.
Le plan est d’envoyer une version « produit minimalement viable » de JTIC2S sur le terrain pour « commencer à remplacer les systèmes », puis d’attribuer un contrat à une entreprise capable de fournir une meilleure version, a déclaré Godwin.
Une nouvelle stratégie contractuelle
L’armée est en train de repenser la manière dont elle attribue des contrats de contrôle de mission avec des contrats « grande tente », a déclaré le colonel Matt Paul, responsable de programme pour le portefeuille.
« Le gouvernement est aux commandes et nous allons examiner le meilleur de la catégorie en ce qui concerne le contrat », a déclaré Paul. « Au cours des dix prochaines années, nous allons effectuer des tâches distinctes. Et nous allons demander aux fournisseurs de faire équipe et de travailler ensemble en fonction de la nature du travail et du niveau de complexité.
Il s’agit d’une approche nouvelle pour l’armée, a-t-il déclaré, mais qui s’inspire du système avancé de gestion de combat de l’armée de l’air, la partie du service de commandement et de contrôle interarmées de tous les domaines du Pentagone, ou JADC2.
Il y a « des principes de guerre, j’ai des principes de modernisation : l’agilité, la centralité des données et la modularité sont en quelque sorte mes trois grands. C’est pourquoi j’applique ces principes à tous nos efforts de modernisation à l’avenir », a déclaré Paul.
Mais la clé est d’impliquer l’industrie.
« Ces systèmes existent depuis un certain temps. Nous avons beaucoup d’expérience avec eux. Nous savons ce qui fonctionne. Et parfois, nous savons ce qui ne fonctionne pas. Mais nous voulons travailler avec l’industrie sur la manière d’y parvenir. Et nous recherchons des concepts assez nouveaux sur la façon dont nous développons des logiciels pour ces deux systèmes », a déclaré Godwin.
N’oubliez pas l’AFATDS
L’armée met également à jour le système de données tactiques avancées d’artillerie de campagne, ou AFATDS, vieux de plusieurs décennies, qui a trois tâches principales : l’appui-feu, afin qu’un commandant de manœuvre puisse planifier une attaque ; la direction technique du tir, ou les calculs nécessaires pour qu’une roquette ou un canon atteigne une cible ; et la direction du tir tactique.
Le système fonctionne « très bien », mais il pourrait être meilleur, a déclaré Godwin.
Le fait d’avoir toutes ces fonctions dans un seul système rend les mises à jour logicielles difficiles, reconstruisant pratiquement l’ensemble à cause de ce que l’on appelle le code spaghetti. Pour un ingénieur, cela peut être comme ouvrir un garde-manger qui semble soigné à première vue, mais qui, après inspection, cache des trous, des fils et simplement des objets désorganisés.
“Nous devons toucher à de nombreux éléments différents”, même ceux qui sont sans importance pour la mise à jour du logiciel, a déclaré Godwin. “Et cela entraîne un processus de mise à jour très long et coûteux” et des tests pour s’assurer que tous les éléments fonctionnent ensemble.
L’objectif est de reconstruire le système à l’aide de microservices et d’applications spécifiques qui permettent aux unités de « décider des capacités dont elles ont besoin dans le système », a déclaré Godwin.
