La Chine et le Pakistan ont organisé la troisième édition de Sea Guardian, leur exercice naval bilatéral, du 11 au 17 novembre dans la mer d’Oman, au large des côtes du Pakistan. C’était le le plus grand exercice naval entre la marine de l’Armée populaire de libération (PLAN) et la marine pakistanaise à ce jour, et il comprenait des phases terrestres et maritimes. L’exercice visant développer le « partenariat de coopération stratégique par tous les temps » entre les deux pays et renforcer la coopération militaire. Bien qu’il ne s’agisse que de la troisième édition de l’exercice Sea Guardian, il s’agit du huitième exercice naval bilatéral entre les deux armées, le premier ayant eu lieu en 2014.
Histoire de l’exercice Sea Guardian
L’exercice Sea Guardian a eu lieu pour la première fois en 2020 dans la mer d’Oman, suivi d’une édition en 2022 dans la mer de Chine orientale, au large de Shanghai. L’exercice 2020 comprenait des participants chinois principalement du commandement du théâtre sud et l’exercice 2022 du commandement du théâtre est. Sea Guardian n’a pas eu lieu en 2021 en raison de la pandémie.
L’exercice inaugural visait à explorer de nouvelles méthodes pour mener des exercices conjoints et favoriser l’interopérabilité pour résoudre les problèmes maritimes communs. Lors de la cérémonie d’ouverture des premiers exercices Sea Guardian, le vice-amiral Asif Khaliq, qui commandait la flotte navale pakistanaise, déclaré que le concept de l’exercice était de « fournir une plate-forme permettant aux deux marines de partager des informations, d’améliorer leur compréhension et d’approfondir leurs intérêts communs ». Cela constituerait alors une base pour une coopération plus poussée.
L’ambassadeur de Chine au Pakistan de l’époque, Yao Jing, a ajouté que Sea Guardian compléterait la série d’exercices Warrior existante entre les armées des deux pays et la série Shaheen (Eagle) entre leurs forces aériennes.
Dans le cadre des relations stratégiques plus larges entre la Chine et le Pakistan, les exercices Sea Guardian constituent l’une des facettes d’une relation de défense multidimensionnelle qui englobe les transferts d’armes et de technologies et une diplomatie militaire soutenue de haut niveau. Avec les bouleversements politiques continus au Pakistan, l’armée est considérée comme une entité stable avec laquelle Pékin peut interagir et les engagements militaires croissants visent à renforcer les relations bilatérales globales.
Selon un étude, la Chine et le Pakistan ont eu plus d’interactions militaires entre 2017 et 2021 que d’interactions sino-russes au cours de la même période. En outre, entre 2018 et 2022, 54 pour cent de la population chinoise exportations totales d’armes étaient destinés au Pakistan, fournissant 77 pour cent de ses importations totales d’armes. Les Chinois sont également les principaux partisans de la modernisation navale du Pakistan.
Gardien des mers 3
Pour Sea Guardian 3, le PLAN a envoyé un destroyer lance-missiles de type 052DL, le Zibo, ainsi que deux frégates de type 054A, un sous-marin d’attaque de type 039, un navire de soutien et de ravitaillement de sous-marins de type 903, des hélicoptères et des marines. Le Zibo est le premier navire du PLAN de la classe améliorée de destroyers Type-052D ; c’est mieux équipé pour détecter les avions de guerre furtifs et est capable d’accueillir l’hélicoptère d’attaque Z-20, entre autres améliorations. C’est l’un des navires militaires chinois les plus avancés, et le Sea Guardian 3 a été aurait c’était la première fois que le Pakistan accueillait un tel destroyer PLAN.
Le contingent naval pakistanais comprenait neuf navires, dont le PNS Shahjahan et Saif, trois hélicoptères, quatre avions de combat et un avion anti-sous-marin, ainsi que des marines.
Outre les manœuvres en formation, les atterrissages croisés, les recherches et sauvetages conjoints et les exercices anti-sous-marins conjoints, la troisième édition a été la première à présenter une patrouille conjointe dans la mer d’Oman, soulignant l’importance de sauvegarder les voies maritimes économiques dans la région indienne. Océan. Malgré un partenariat stratégique de plusieurs décennies, les récents exercices bilatéraux entre la Chine et le Pakistan se sont étendus et sont devenus plus complexes.
Le moment choisi pour l’exercice naval était également remarquable, car il a eu lieu après deux développements importants dans l’océan Indien. À New Delhi, en Inde et aux États-Unis détenu leur dialogue ministériel 2+2 entre les ministres de la Défense et des Affaires étrangères le 11 novembre, au cours duquel les deux parties ont discuté des menaces posées par la Chine et ont souligné leur engagement à sauvegarder une région Indo-Pacifique libre, ouverte et inclusive. Plus tôt, la flotte russe du Pacifique a organisé du 7 au 9 novembre son premier exercice naval « de l’histoire moderne » avec le Myanmar dans la mer d’Andaman, signalant un Présence russe dans l’océan Indien malgré sa guerre en cours avec l’Ukraine.
Motivations et implications
Alors que l’océan Indien devient un théâtre de compétition de plus en plus important entre les États-Unis et la Chine, les exercices Sea Guardian sont devenus l’un des mécanismes institutionnalisés permettant au PLAN d’accéder à la mer d’Oman et de maintenir sa présence dans l’océan Indien.
De plus, les médias d’État chinois signalé que les exercices conjoints étaient également importants pour sauvegarder le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), le projet phare initial de l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI). La sécurité du CPEC est devenue un problème croissant préoccupation pour la Chine. Dans un récent document Présentant une vision sur 10 ans pour la BRI, une section sur les « garanties de sécurité » a été incluse, qui appelait les pays de la BRI à « améliorer et affiner conjointement les mesures de sécurité ». Cependant, il reste à voir comment les exercices navals au large des côtes pakistanaises peuvent renforcer la sécurité du CPEC, étant donné que la principale menace vient des organisations nationalistes baloutches qui ont déjà attaqué des infrastructures chinoises et ciblé des ressortissants chinois.
Néanmoins, ces exercices témoignent d’une continuité dans la volonté chinoise d’étendre sa présence militaire dans l’océan Indien afin de contribuer, comme le proclame Pékin, à la paix et à la stabilité régionales. L’exercice annuel constitue également une interaction régulière avec ses homologues pakistanais et réaffirme la résilience de leur coopération militaire bilatérale. Malgré les difficultés économiques et les troubles politiques au Pakistan, l’APL et l’establishment militaire pakistanais continuent de renforcer leurs relations et d’entretenir une amitié « à toute épreuve ».
Pour le Pakistan, des exercices navals de plus en plus complexes et des patrouilles conjointes avec la Chine permettre il doit « se positionner comme un acteur régional et un prestataire de sécurité dans la région ». À une époque où l’Inde a été séparée du Pakistan et où l’attention occidentale s’est détournée de l’Afghanistan, le Pakistan voit son importance stratégique et géographique antérieure en déclin. En outre, il a également été avancé que l’exercice avait été excité par la marine pakistanaise en raison de la première patrouille conjointe.
Lors des prochains exercices Sea Guardian, on peut s’attendre à ce que la portée des exercices s’étende. Bien qu’il s’agisse jusqu’à présent du plus grand exercice naval, il n’a été que légèrement plus important que les éditions précédentes. Néanmoins, à mesure que la Chine a réussi à établir une présence permanente dans l’océan Indien, des manœuvres de plus en plus complexes et une augmentation du nombre de navires effectuant des patrouilles conjointes pourraient se produire pour renforcer son influence dans la région. Sea Guardian 3 augmente donc les capacités de projection de forces de la Chine loin de ses « mers proches » et constitue un moyen de normaliser sa présence dans la mer d’Oman.
