Dans un contexte de tensions frontalières persistantes avec la Chine, l’Inde a mis en service son deuxième sous-marin à propulsion nucléaire, INS Arighaatà Visakhapatnam le 29 août, en présence du ministre de la Défense Rajnath Singh et d’autres hauts responsables de la défense et de l’armée. Alors que l’Arighaat a été mis en service dans la marine indienne, le nouveau sous-marin sera opérer sous le commandement des forces stratégiquesqui supervise l’arsenal nucléaire de l’Inde.
L’introduction du deuxième sous-marin à propulsion nucléaire (SNLE) de l’Inde renforce les options de l’Inde pour maintenir des capacités crédibles de deuxième frappe contre ses voisins dotés de l’arme nucléaire. Singh, dans son adresse Lors de la cérémonie de mise en service, il s’est montré confiant que l’Arighaat de 6 000 tonnes « renforcera davantage la triade nucléaire de l’Inde, améliorera la dissuasion nucléaire, aidera à établir un équilibre stratégique et la paix dans la région et jouera un rôle décisif dans la sécurité du pays ».
Le ministre de la Défense a également souligné l’importance de l’autonomie dans la production de défense dans un contexte de tensions géopolitiques. « Il est essentiel pour nous de nous développer rapidement dans tous les domaines, y compris la défense, en particulier dans le contexte géopolitique actuel », a déclaré Singh. « En plus de la prospérité économique, nous avons besoin d’une armée forte. »
« Arighaat » est un terme sanskrit qui signifie « destructeur de l’ennemi ». L’INS Arighaat est capable de lancer un missile balistique K-4 avec une portée de 100 km. portée opérationnelle de 3 500 kmLe SSBN peut transporter jusqu’à quatre missiles K-4 – ou jusqu’à 12 missiles de moyenne portée K-15/Sagarika – destinés à être utilisés lors de représailles lors d’une deuxième frappe.
L’Inde cherche depuis longtemps à développer une capacité de seconde frappe pour compléter sa triade nucléaire et dissuader son principal rival : la Chine. La rivalité géopolitique qui se développe entre les États-Unis et la Chine s’atténue lentement. aboutissant à une course aux armements nucléaires Les deux pays accroissent et modernisent leurs arsenaux nucléaires. Ces évolutions dans un ordre nucléaire multipolaire fragile ont contraint l’Inde à se concentrer sur ses capacités de seconde frappe afin de pouvoir dissuader la Chine en cas d’escalade nucléaire.
La quête de l’Inde pour développer des capacités nucléaires de seconde frappe trouve son origine dans Programme de navires à technologie avancée (ATV)qui a été officiellement reconnu au Parlement indien par l’ancien ministre de la Défense George Fernandes. Le projet de 25 ans a abouti au développement de la classe de sous-marins nucléaires sous-marins Arihant. L’Inde a mis en service son premier sous-marin à propulsion nucléaire, l’INS Arihant, en 2016, avec un déploiement opérationnel en 2018. L’Arihant est capable de lancer des missiles K-15 d’une portée maximale de 750 km.
L’introduction du deuxième SNLE de la classe, l’Arighaat, la semaine dernière, a marqué une nouvelle avancée stratégique.
L’Inde souhaite combler l’écart avec la Chine et se présenter comme un acteur crédible dans l’océan Indien face à la menace des SNLE chinois. Bien que les capacités de frappe de l’Inde soient principalement orientées vers la Chine, les progrès de l’Inde ont également créé une situation délicate pour son rival de toujours, le Pakistan. L’écart technologique entre l’Inde et le Pakistan se creuse de plus en plus en ce qui concerne le développement et le déploiement des capacités nucléaires.
Le Pakistan a condamné les efforts de l’Inde pour maintenir sa dissuasion stratégique grâce à la triade nucléaire et a qualifié l’Inde de facteur déstabilisateur. Selon Islamabad, le développement des atouts stratégiques de l’Inde détériore le contexte sécuritaire complexe entre les deux pays et peut conduire à une course aux armements stratégiques en Asie du Sud.
Le dilemme sécuritaire croissant du Pakistan suscite également l’inquiétude à New Delhi. Islamabad cherche l’aide de la Chine pour développer ses capacités de seconde frappe contre l’Inde. La Chine aide le Pakistan à développer des sous-marins d’attaque furtifs, Classe de hangarcapable de lancer le missile de croisière Babur 3 d’une portée de 450 km. La variante du Babur 3 lancée par sous-marin a mis l’Inde dans une situation délicate, car le missile peut facilement cibler les actifs stratégiques de l’Inde.
Cela étant dit, la communauté stratégique indienne à New Delhi considère la Chine, et non le Pakistan, comme la principale menace pour les intérêts stratégiques de l’Inde dans la région. Le changement d’attitude de l’Inde, du Pakistan vers la Chine, est visible dans les manœuvres stratégiques de l’Inde, en particulier dans sa quête de capacités de deuxième frappe pour maintenir la dissuasion stratégique entre les deux voisins nucléaires. De nombreux universitaires indiens pensent que la Chine représente une menace plus importante pour la sécurité globale de l’Inde et l’empreinte croissante de la Chine en Asie du Sud soulève encore davantage la question des intentions de la communauté stratégique et des décideurs politiques de New Delhi.
La Chine développe rapidement son arsenal nucléaire et améliore ses capacités de lancement. Par exemple, les sous-marins nucléaires sous-marins de type 094 chinois sont plus gros que les sous-marins indiens de la classe Arihant, et sont dotés d’un réacteur nucléaire capable de produire 150-175 mégawatts d’énergie (par rapport à l’Arihant et à l’Arighaat, qui sont équipés d’un 83 MW (réacteur à eau sous pression).
La marine chinoise exploite actuellement 60 sous-marins, dont 12 sous-marins à propulsion nucléaire dotés d’une portée de missiles de plus de 13 000 km. La Chine construit constamment de nouveaux sous-marins, notamment des SNLE, et sa flotte devrait atteindre environ 80 sous-marins d’ici 2035Il est fort probable que nombre d’entre eux seront déployés dans l’océan Indien. La Chine mène en permanence des exercices de guerre navale avec le Pakistan dans le cadre d’une stratégie visant à encercler l’Inde en Asie du Sud.
Le modèle chinois de déploiement et de développement des SNLE contraint l’Inde à répondre à la menace chinoise dans un délai limité. En conséquence, l’Inde accélère également sa production, avec la possibilité d’introduire un troisième sous-marin à propulsion nucléaire dans le prochain six mois.
De nombreux universitaires indiens ont soutenu que l’Inde devrait nouer des partenariats avec d’autres grandes puissances exploitant des SNLE, principalement les États-Unis et la France, afin d’améliorer et d’accroître la portée opérationnelle de ses sous-marins nucléaires. Bien que l’Inde établisse des partenariats avec des entreprises françaises pour développer ses sous-marins conventionnels dans le cadre du projet P-75, l’Inde s’appuie sur un modèle de partenariat public-privé pour développer ses sous-marins nucléaires artisanaux. Cela correspond au rêve du Premier ministre Narendra Modi d’« Atmanirbhar » ou d’autonomie dans la production de défense, comme l’a souligné le ministre de la Défense lors de la mise en service de l’Arighaat.
L’accent mis par l’Inde sur le développement de ses propres capacités est le résultat de l’expérience russe. L’Inde a loué des sous-marins nucléaires de classe Akula à la Russie, mais les mécanismes de contrôle des exportations d’armes stratégiques ont stoppé ses progrès dans l’utilisation des technologies russes. L’Inde a donc commencé à développer ses propres capacités pour développer et exploiter un sous-marin nucléaire capable de fournir une dissuasion crédible contre ses adversaires.
L’Inde se positionne comme un fournisseur de sécurité dans la région de l’océan Indien. Elle doit donc développer les capacités nécessaires, notamment en matière d’armes stratégiques comme outil de dissuasion, pour sécuriser les principales voies de communication maritimes stratégiques de la région, ce qui est vital pour la croissance économique et la sécurité globales de l’Inde. Les principaux obstacles qui empêchent l’Inde de rattraper la Chine et sa flotte de SNLE en pleine croissance sont les contraintes budgétaires, le manque de cohésion entre les différentes parties prenantes impliquées dans la planification stratégique et la longueur des processus de transfert de technologie qui entraînent des retards supplémentaires.
L’Inde est néanmoins déterminée à développer et à déployer davantage de capacités pour maintenir son influence stratégique sur le Pakistan et la Chine – avec de nouvelles conséquences en termes d’asymétrie nucléaire en Asie du Sud et dans la région de l’océan Indien dans son ensemble.
