Le mois dernier, l’acteur vétéran James Earl Jones est décédé à 93 ans. Outre ses nombreux rôles d’acteur, il était également connu pour ses rôles de voix, notamment celui de Mufasa dans « Le Roi Lion » et de Dark Vador dans la franchise « Star Wars ».
Généralement, lorsque les doubleurs quittent leur rôle, ils sont remplacés. Par exemple, dans le film original de 1986 « The Transformers : The Movie », le nouveau leader des Decepticons, Galvatron, a été exprimé par Leonard Nimoy. Mais dans les dessins animés suivants, Galvatron a été exprimé par Frank Welker alors que Nimoy était mort. D’autres fois, le personnage qu’ils incarnent est exclu de la série.
Le célèbre Kermit The Frog a un doubleur « officiel ». À l’origine, il s’agissait du créateur des Muppets, Jim Henson, jusqu’à sa mort en 1990. Par la suite, Steve Whitmire a assumé le rôle jusqu’en 2016. Matt Vogel a remplacé Whitmire en 2017 et est à ce jour la voix officielle de Kermit.
Mais dans de rares cas, le doubleur est tout aussi célèbre que le personnage qu’il incarne. Dans le cas de Dark Vador, alors que James Earl Jones était sa voix, l’acteur britannique David Prowse était son corps. Prowse a prononcé les répliques de Vador pendant le tournage et son accent distinctif du West Country anglais a amené certains membres de la distribution à l’appeler « Dark Farmer ».
Avec le décès de Jones, les fans peuvent ou non accepter que quelqu’un d’autre joue la voix de Vader. Mais Lucasfilm a réussi à trouver un moyen de garder vivante la voix du redoutable Seigneur Sith.
Selon Vanity Fair, en 2022, Lucasfilm et Skywalker Sound ont embauché une startup ukrainienne appelée Respeech pour recréer la voix de Dark Vador pour sa prochaine mini-série « Obi-Wan Kenobi ». À l’époque, Jones avait 91 ans et souhaitait retirer le rôle de Vader car sa voix n’était plus la même. Grâce à l’intelligence artificielle (IA), Repeech a utilisé des images archivées de Star Wars pour recréer la voix de Dark Vador de la trilogie originale des années 1980.
Tout cela a été fait même lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie cette année-là.
Lorsque Jones a reçu le travail de Repeech, il a accepté d’utiliser ses enregistrements vocaux d’archives pour garder Vader en vie.
J’ai regardé “Obi-Wan Kenobi” lors de sa première, sans savoir que la voix de Dark Vador était générée par l’IA. À l’époque, je pensais que la voix de Jones était tout aussi forte, même à son âge avancé.
Mais maintenant, après avoir pris connaissance de l’implication de l’IA, j’étais curieux de connaître les aspects juridiques.
Je me suis demandé ce que contenait le contrat signé par Jones. Avec qui Jones a-t-il signé un contrat ? Lucasfilm, Repeech, Skywalker Sound ou tout cela ? A-t-il seulement signé ses droits de voix d’archives uniquement pour « Obi-Wan Kenobi » ? Ou a-t-il renoncé à ces droits à perpétuité ? Et enfin, ce contrat était-il vraiment nécessaire ? En d’autres termes, la voix de Dark Vador ne fait-elle pas intrinsèquement partie de la propriété intellectuelle de Star Wars ?
À l’avenir, la technologie de réplication vocale de l’IA s’améliorera, permettant aux acteurs emblématiques de vivre à travers leurs personnages et, après leur décès, leurs familles pourraient obtenir des résidus supplémentaires. Mais on peut se demander si l’IA n’est pas différente d’un bon imitateur de voix humaine.
Et cela signifie qu’un (ou plusieurs) acteur qui aurait pu remplacer la voix pourrait se retrouver sans emploi. En effet, l’IA a été un point de discorde majeur lors de la grève des acteurs et des écrivains en 2023, car elle pourrait potentiellement éliminer complètement le besoin d’acteurs humains. Heureusement, cela ne semble pas être une menace immédiate puisque les films actuels générés par l’IA semblent incohérents ou ont tendance à ressembler à du carburant de cauchemar.
Un bon point de départ serait peut-être d’exiger des studios qu’ils révèlent si les films ou les émissions utilisent des acteurs et des scénaristes IA. Et je ne parle pas de le divulguer en quelques lignes quelque part au milieu du générique de fin. Il doit être affiché bien en évidence dans les bandes-annonces et le matériel promotionnel. Les clients doivent le savoir à l’avance afin de pouvoir déterminer s’ils souhaitent le prendre en charge.
Les acteurs et leurs agents devront examiner les contrats des studios pour s’assurer que leur image (y compris leurs voix) ne puisse pas être utilisée par l’IA (ou même par CGI) sans leur autorisation une fois le projet terminé.
Jones est entré dans le champ de maïs après avoir bouclé le cercle de la vie. Mais la voix de Dark Vador est toujours disponible dans cette galaxie grâce à l’IA. Mais comme l’IA pourrait affecter les moyens de subsistance de nombreuses personnes, toutes les parties prenantes de l’industrie du divertissement (et peut-être même les législateurs) devront discuter de la manière dont cette technologie pourrait être utilisée de manière à ne tromper personne.
Steven Chung est avocat fiscaliste à Los Angeles, en Californie. Il aide les gens avec une planification fiscale de base et résout les litiges fiscaux. Il sympathise également avec les personnes bénéficiant de prêts étudiants importants. Il est joignable par email à [email protected]. Ou vous pouvez vous connecter avec lui sur Twitter (@stevenchung) et vous connecter avec lui sur LinkedIn.
