Rapports supplémentaires fournis par Romy Ellenbogen
TLes femmes transgenres incarcérées en Floride affirment que le processus déjà lourd du système pénitentiaire pour fournir des soins d’affirmation de genre est tombé en désarroi suite à l’adoption l’année dernière d’un projet de loi défendu par le gouverneur Ron DeSantis. La loi, SB 254, interdit les soins d’affirmation de genre pour la plupart des jeunes, mais les personnes transgenres dans les prisons de l’État affirment qu’une clause interdisant l’utilisation de fonds publics pour « des prescriptions ou des procédures de changement de sexe » les affecte également.
Ils affirment que les médicaments et autres aménagements ont été brusquement modifiés ou retardés, avec peu ou pas d’explications. En 2017, un comité de cinq personnes, l’équipe d’examen de la dysphorie de genre, a été créé pour approuver les diagnostics de dysphorie de genre avant que les personnes incarcérées puissent commencer le traitement. Depuis l’adoption de la loi en mai dernier, ceux dont le traitement dépend de l’équipe disent avoir attendu des mois. Certains se sont fait dire que l’équipe ne se réunissait plus du tout, les laissant dans ce qu’ils décrivent comme une « zone crépusculaire ».
Le directeur des communications du département correctionnel de Floride n’a pas répondu à plus d’une douzaine de courriels, d’appels téléphoniques et de SMS sur plusieurs mois. Elle n’a pas non plus fourni de réponses après la visite d’un journaliste dans les bureaux de l’agence, s’enquérant du statut de l’équipe d’examen de la dysphorie de genre et des politiques de l’agence pénitentiaire en matière de prise en charge des personnes transgenres. Une autre porte-parole, contactée au Capitole de l’État, a déclaré qu’elle transmettrait les questions au ministère, mais cela n’a donné aucune réponse.
Dans sa seule réponse, en juin, la directrice des communications Kayla McLaughlin a déclaré dans un e-mail que l’agence « fournit des services médicaux conformément à la loi de l’État ». En tant que tel, aucun fonds public ne sera utilisé pour fournir les services décrits dans le SB 254. »
Plus de 20 femmes transgenres dans les prisons de Floride ont déclaré que des changements dans leurs soins avaient soudainement commencé au cours de l’été, peu après l’entrée en vigueur de la loi.
“On nous dit souvent : ‘À cause de la loi, nous ne pouvons rien faire’, chaque fois que nous soulevons un problème médical”, a déclaré Betty Bartee, une femme transgenre incarcérée dans l’établissement correctionnel d’Avon Park, dans le centre de la Floride, pour une arrestation en 1997. condamnation pour meurtre. Bartee et d’autres rapportent que les prescriptions d’hormones qui étaient auparavant régulièrement renouvelées sont désormais retardées, parfois de plusieurs semaines, ce qui oblige les femmes à prendre et à arrêter leurs médicaments.
Depuis 2021, près de la moitié des États du pays ont adopté des lois pour empêcher les jeunes transgenres de recevoir des soins médicaux pour faciliter leur transition. Avant d’abandonner la course à l’investiture républicaine cette semaine, DeSantis a positionné la Floride comme un laboratoire de lois ultraconservatrices « anti-réveillées », dont plusieurs limitant les droits des personnes transgenres. Un jour de mai, DeSantis a signé quatre projets de loi ciblant la communauté LGBTQ+, dont le SB 254, qui, en plus d’interdire les soins d’affirmation de genre pour la plupart des personnes de moins de 18 ans, stipule également que toute « entité gouvernementale » en Floride « ne peut pas dépenser des fonds publics… pour les prescriptions et procédures de changement de sexe.
La loi ne mentionne pas spécifiquement les prisons. Mais Simone Chriss, avocate chez Southern Legal Counsel, un cabinet d’avocats à but non lucratif basé à Gainesville, en Floride, qui a combattu la loi devant les tribunaux, a déclaré que les prisons tomberaient logiquement sous le coup de la loi. «Mais il ne définit pas non plus ce que signifie dépenser des fonds publics. Selon moi, le but est d’obtenir [state agencies] faire preuve de prudence pour éviter toute responsabilité en cas de violation de ces règles et lois difficiles à comprendre », a déclaré Chriss.
Un autre projet de loi signé par DeSantis ce jour-là limitait les toilettes que les gens pouvaient utiliser, et dans les versions initiales du projet de loi de la Chambre des représentants et du Sénat, la législation visait à garantir que les prisons hébergent « les femmes et les hommes sous leur garde séparément, en fonction de leur sexe ». Ce langage a ensuite été abandonné, mais des avocats et des prisonniers transgenres en Floride rapportent que c’est déjà la pratique du département pénitentiaire : les femmes transgenres sont détenues dans des établissements pour hommes et les hommes transgenres dans des établissements pour femmes.
Le service pénitentiaire n’a pas répondu aux demandes d’informations sur la population transgenre dans les prisons de l’État. Mais des responsables de l’État ont déclaré à NBC News en 2020 que 235 personnes transgenres étaient alors détenues dans les prisons de Floride.
Pour les personnes transgenres, la vie en prison peut être dangereuse et difficile. L’accès aux soutiens médicaux et sociaux de base, tels que des vêtements adaptés au genre ou aux hormones, n’est possible qu’en raison de batailles juridiques qui durent depuis des années. Dans ces cas, les décisions des tribunaux fédéraux ont toujours déclaré que le fait que les prisons refusent les hormones et autres soins liés à la transition constitue une punition cruelle et inhabituelle.
La nouvelle loi de Floride « serait absolument en conflit » avec ces décisions, a déclaré Jen Orthwein, une avocate californienne des droits civiques qui a représenté des prisonniers transgenres dans plusieurs affaires historiques. « Toute interdiction générale des traitements médicalement nécessaires constitue une violation » de la Constitution, a déclaré Orthwein.
Dans les prisons de Floride, un diagnostic de dysphorie de genre peut débloquer une multitude d’aménagements et de soins médicaux de base, notamment un traitement hormonal, des soutiens-gorge délivrés par l’État et l’autorisation de porter des cheveux longs dans un établissement pour hommes. Cependant, un diagnostic posé par un professionnel de la santé mentale nécessite une approbation supplémentaire de la part de l’équipe d’examen de la dysphorie de genre, composée de trois superviseurs médicaux et de santé mentale et de deux administrateurs correctionnels, dont le chef de la sécurité du système pénitentiaire. Selon la politique du ministère, l’équipe d’examen est censée se réunir au moins une fois tous les trois mois. Les femmes transgenres du système pénitentiaire de l’État affirment qu’on leur a dit que l’équipe ne s’était pas réunie depuis mai. Aucun des cinq membres de l’équipe n’a répondu aux appels téléphoniques ou aux questions envoyées par courrier électronique demandant si les réunions avaient été suspendues et quand le groupe prévoyait de se réunir à nouveau.
Plusieurs femmes transgenres disent qu’elles sont dans l’incertitude depuis des mois, en attendant l’approbation finale de l’équipe. Sans cela, ils risquent de se voir raser la tête par des agents pénitentiaires ou de les placer en cellule d’isolement parce qu’ils portent du maquillage ou des sous-vêtements féminins. «J’ai pleuré pendant plus d’une semaine», a déclaré Jada Edwards, après avoir déclaré que les policiers l’avaient menottée et lui avaient rasé les cheveux de force à son arrivée en prison en 2022. purgeant une peine dans une prison pour hommes à l’extérieur de Tallahassee pour vol, cambriolage et accusations connexes, Edwards craint que les agents ne recommencent alors qu’elle n’a pas l’approbation de l’équipe.
D’autres femmes décrivent leur arrivée en prison avec des seins développés grâce à la prise d’hormones prescrites par des médecins extérieurs, mais sans avoir été autorisées à porter des soutiens-gorge parce que l’équipe n’a pas approuvé leur diagnostic.
Toutes les femmes avec qui nous avons parlé ont déclaré que celles qui recevaient des hormones par injection ou par patch ont été soudainement informées en juillet qu’elles commenceraient à prendre des pilules, quels que soient leurs besoins médicaux individuels. Les femmes disent que le personnel médical leur a dit que ce changement découle d’une disposition du SB 254 selon laquelle un médecin doit administrer des médicaments affirmant le genre. Auparavant, les infirmières ou autres membres du personnel médical administraient des injections et des patchs d’hormones. Il n’est pas clair si les fonds publics sont encore dépensés pour ce que la loi décrit comme des « prescriptions de changement de sexe ». Parce que le ministère n’a pas répondu aux questions répétées, les femmes se demandent si l’État essaie de se conformer en même temps à la loi contradictoire et aux décisions de justice.
Bartee utilisait des patchs, a-t-elle déclaré, depuis qu’elle a eu une crise cardiaque en 2020. «Maintenant, je suis obligée de prendre des pilules d’estradiol qui non seulement ne sont pas aussi efficaces que les patchs, mais qui portent également des patchs. [inherent] le risque de caillots sanguins, ce qui, à 51 ans et avec deux stents dans la poitrine, est une préoccupation très réelle.
Les femmes signalent également que le renouvellement de leurs ordonnances est systématiquement retardé. Au-delà des implications sur la santé physique, les fluctuations des niveaux d’hormones peuvent conduire à « une agitation mentale, des sautes d’humeur, des emportements – des excès pour des choses insignifiantes », a déclaré Linda Steele, une femme transgenre incarcérée pour meurtre en 1979 et condamnations pour armes dans une prison pour hommes à l’extérieur de Tallahassee. Elle et les autres femmes trans dans sa cour vivent dans la peur constante que ces sautes d’humeur conduisent à des confrontations avec des policiers ou à un isolement cellulaire, a déclaré Steele.
“Nous sommes tous dans un état de désordre total”, a déclaré Sara Maatsch, une femme transgenre incarcérée pour cambriolage et tentative de meurtre. Maatsch a déclaré que les femmes de son unité regardent attentivement les informations et espèrent qu’un juge annulera la loi. « Nous sommes fatigués. Nous ne devrions pas avoir à nous battre uniquement pour de petits médicaments de base.»
