L’Iran a envoyé des missiles balistiques à courte portée à la Russie, qui pourrait commencer à les utiliser pour attaquer l’Ukraine « d’ici quelques semaines », ont déclaré mardi des responsables du Pentagone.
Les missiles peuvent atteindre une portée maximale de 120 kilomètres et permettent à la Russie de maintenir ses stocks de missiles à longue portée plus précieux et plus menaçants, selon le porte-parole du Pentagone, le major-général Pat Ryder.
Bien que la Russie ne les ait pas encore utilisés, Ryder a déclaré que des dizaines de ses militaires ont été formés en Iran sur le système de missiles – connu sous le nom de Fath 360. Ryder n’a pas voulu préciser combien la Russie en a reçu, mais le département du Trésor américain a déclaré que Moscou avait signé un contrat à la fin de l’année dernière pour « des centaines » de missiles, le premier lot de ce type étant actuellement en cours d’arrivée.
« Il s’agit d’une évolution profondément préoccupante », a déclaré Ryder lors d’un point de presse mardi.
Depuis son invasion de l’Ukraine il y a deux ans, la Russie compte sur ses partenaires – dans la plupart des cas, d’autres adversaires des États-Unis – pour reconstituer ses stocks. L’Iran a été un fournisseur particulièrement avide, en envoyant des drones d’attaque à sens unique, des missiles et d’autres équipements létaux à la Russie tout au long de la guerre.
En échange, la Russie partage d’autres informations avec l’Iran, notamment sur la technologie nucléaire et spatiale, a déclaré mardi le secrétaire d’État Antony Blinken.
« C’est une voie à double sens », a déclaré Blinken, qui se rend à Kiev pour rencontrer des membres du gouvernement ukrainien.
La semaine dernière, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a réuni un groupe de pays qui se réunissent régulièrement pour soutenir l’autodéfense de l’Ukraine. Comme lors des réunions précédentes, les responsables ont discuté de la manière de fournir à Kiev suffisamment de missiles et de batteries de défense aérienne. La Russie a régulièrement frappé des cibles militaires et civiles ukrainiennes pendant la guerre et a lancé ces dernières semaines ses deux plus grandes salves à ce jour.
En réponse, l’Ukraine a demandé à plusieurs reprises aux États-Unis de lever les limites sur la distance à laquelle ils peuvent tirer à l’intérieur de la Russie avec leurs propres armes à longue portée fournies par les États-Unis. Jusqu’à présent, la Maison Blanche a refusé de le faire, en partie par crainte que des règles plus souples puissent aggraver la guerre et en partie parce que les missiles à longue portée ATACMS sont rares.
« Je ne crois pas qu’une capacité spécifique soit décisive », a déclaré Austin après la réunion la semaine dernière, affirmant également que la Russie avait déjà déplacé presque tous ses avions menaçants hors de portée.
Noah Robertson est journaliste au Pentagone pour Defense News. Il a précédemment couvert la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d’une licence en anglais et en administration publique du College of William & Mary de sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.
