ROME — L’Italie envisage d’envoyer une deuxième batterie de défense aérienne SAMP/T en Ukraine suite aux pressions des alliés pour renforcer les livraisons d’armes à ce pays déchiré par la guerre, a déclaré une source à Defense News.
«Le ministère de la Défense est enthousiaste, mais la décision doit être prise par le Premier ministre Giorgia Meloni. Il est sur son bureau et le choix pourrait être fait dans une semaine ou deux», a déclaré la source politique au courant des délibérations, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet.
La batterie que l’Italie enverrait est basée au Koweït et est l’une des cinq batteries actuellement exploitées par l’Italie, après qu’une ait été envoyée en Ukraine l’année dernière.
Le gouvernement italien s’est montré prudent quant à l’envoi d’une deuxième batterie étant donné le peu qu’il possède, mais l’Ukraine a demandé la fourniture de telles armes pour se défendre contre les attaques de missiles russes.
“Il y a eu d’énormes pressions politiques sur l’Italie pour qu’elle fasse don d’une deuxième batterie, mais c’est une décision difficile car elle laisse peu de surplus à l’Italie”, a déclaré Alessandro Marrone, expert en défense au sein du groupe de réflexion IAI, basé à Rome.
Le gouvernement a récemment stationné une batterie en Slovaquie dans le cadre d’un programme de l’OTAN, et une autre devrait être installée en juin dans le sud de l’Italie pour protéger un sommet du G7.
Entré en service dans l’armée italienne en 2013, le SAMP/T est un système antimissile tactique embarqué conçu pour se défendre contre les missiles de croisière et balistiques tactiques ainsi que contre les avions pilotés et les drones.
Le Parlement italien devrait voter l’envoi d’un nouveau paquet d’armes à l’Ukraine, après avoir déjà envoyé des missiles Stinger et des obusiers PzH 2000. Et les commentaires faits le mois dernier par le ministre britannique de la Défense sur l’envoi par l’Italie de missiles Storm Shadow à l’Ukraine ont fait la une des journaux en Italie.
Mais comme pour les livraisons précédentes, le gouvernement ne révélera probablement pas au public ni aux députés la liste exacte des armes.
Le Premier ministre a fortement soutenu la campagne militaire ukrainienne visant à chasser les forces russes de son territoire, mais la réticence du gouvernement à lister les armes déployées fait suite aux critiques des électeurs et des partis politiques, y compris le Parti Cinq Étoiles d’opposition et la propre coalition de Meloni, la Ligue.
“Il est scandaleux que le Parlement ne sache rien, que nous seuls gardions ce secret en Europe”, a déclaré Francesco Silvestri, député cinq étoiles.
Lors d’une réunion à Rome cette semaine avec Meloni, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a remercié l’Italie pour avoir envoyé la première batterie SAMP/T en Ukraine l’année dernière. Il aurait également encouragé l’Italie à augmenter ses dépenses de défense. L’Italie a augmenté ces dernières années ses dépenses, bien qu’elles atteignent 1,38 % du produit intérieur brut, ce qui est inférieur à l’objectif de 2 % fixé par l’alliance pour tous les membres.
Après sa rencontre avec Meloni, Stoltenberg a déclaré au quotidien italien La Repubblica que « l’Italie a l’ambition de grandir et de s’aligner sur les autres ».
Marrone a noté qu’en 2022, le Parlement a voté pour atteindre la barre des 2 % d’ici 2028, « mais le gouvernement n’augmente pas suffisamment les dépenses de défense pour y parvenir ».
Lors de sa rencontre avec Stoltenberg, Meloni a demandé que l’OTAN se concentre sur l’aide à l’Italie pour renforcer la sécurité le long de son flanc sud, c’est-à-dire sur la côte nord-africaine qui lui fait face, de l’autre côté de la mer Méditerranée.
Plus tôt cette semaine, Meloni s’est rendue en Libye, où elle a demandé au général Khalifa Hifter, l’homme fort qui dirige la partie orientale du pays, de réduire le nombre de militaires russes là-bas. La Russie utilise actuellement l’est de la Libye comme étape pour renforcer sa présence croissante en Afrique, tandis que Hifter compte sur Moscou pour renforcer sa position contre un gouvernement rival dans l’ouest de la Libye.
Wolfram Lacher, un expert de la Libye au sein du groupe de réflexion de l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité, a déclaré qu’il était peu probable que Hifter suive les conseils de Meloni.
« Hifter a besoin des Russes ; leur présence est essentielle à l’équilibre des pouvoirs en Libye et à sa dissuasion contre ses challengers. Meloni n’a rien à offrir qui puisse remplacer de loin ce que Hifter obtient de la Russie, et elle n’a pas non plus de moyen de pression qui pourrait l’inciter à se débarrasser de la présence russe », a déclaré Lacher.
Tom Kington est le correspondant italien de Defence News.
