S’il existe actuellement une seule conférence incontournable dans le domaine de la technologie juridique, c’est bien le sommet TLTF. La semaine dernière, c’était la troisième édition annuelle de cet événement sur invitation uniquement, et bien que les organisateurs aient accepté 500 inscriptions – contre 150 la première année – il a laissé 1 000 autres espoirs sur une liste d’attente.
Je suppose que j’avais raison quand, après la première année, j’ai prédit que lorsque les inscriptions ouvriraient pour la deuxième année, « ce sera probablement l’équivalent juridique et technologique d’un ticket Taylor Swift ».
Pour ceux qui ont reçu une invitation, cela valait vraiment la peine – et pas seulement pour l’opportunité de visiter Miami en décembre. Tous les participants à qui j’ai eu la chance de parler ont décrit cet événement, sans réserve, comme la meilleure conférence de technologie juridique à laquelle ils aient assisté. Ce n’est pas la meilleure conférence sur la technologie juridique cette année, remarquez, mais la meilleure de tous les temps.
Si le « taux de renouvellement » est une indication, considérons que sur les 150 participants la première année, 108 l’ont suivi chaque année suivante. (Moi parmi eux.) Un nombre supplémentaire de ces participants de première année ont assisté à au moins une année supplémentaire.
Le futuriste juridique Richard Susskind a participé à une conversation au coin du feu.
En fait, être triple était un insigne d’honneur à la conférence – littéralement – dans la mesure où les insignes nominatifs indiquaient les années de participation de la personne.
Après le premier sommet du TLTF, je l’ai décrit comme le Davos de la technologie juridique, dans le sens où il a rassemblé des dirigeants de toutes disciplines pour engager un dialogue ouvert et sans entrave sur l’état et l’avenir de l’innovation juridique.
Pour encourager le dialogue (et le réseautage), le sommet fonctionne selon la règle de Chatham House, selon laquelle les participants sont libres d’utiliser les informations qu’ils reçoivent, mais ne révèlent pas l’identité ou l’affiliation d’un orateur ou d’un participant.
Le maire de Miami, Francis Suarez, était présent pour accueillir les participants à la réception d’ouverture.
L’intimité du sommet contribue également à favoriser le dialogue. Avec seulement 150 participants la première année et 300 l’année dernière, certains craignaient que le passage à 500 cette année n’étouffe ce sentiment d’intimité. Heureusement, ce n’est pas le cas.
En fait, le sommet de cette année a été tout ce qu’il avait été au cours des deux années précédentes, et peut-être même plus. Parmi ceux qui étaient présents pour la première fois cette année, le seul regret que j’ai entendu était de ne pas avoir assisté aux deux précédentes.
Les leaders d’opinion à l’avant-garde
En guise de contexte, le TLTF Summit est produit par The LegalTech Fund, la première société de capital-risque à se concentrer exclusivement sur la technologie juridique. L’objectif du sommet est de rassembler « les leaders d’opinion les plus innovants à l’avant-garde du secteur juridique ».
Il comportait trois jours de programmation répartis sur sept volets : général, cabinet d’avocats, ALSP, GC/opérations juridiques, conformité, fintech et consommateur. Il y a eu 16 panels, sept tables rondes, quatre séances de formation et quatre discussions au coin du feu.
Nikki Shaver, PDG de Legaltech Hub, a discuté de la manière dont les startups d’IA légale rivalisent avec les géants de l’IA ; Pablo Arredondo, vice-président, CoCounsel, Thomson Reuters ; Steve Gong, conseiller juridique d’entreprise, responsable de la science des données et des opérations, Google ; et Julian Tsisin, directeur des technologies juridiques et de conformité, Meta.
Au cours des trois jours, le Startup Showcase a été organisé, au cours duquel des entreprises de pré-amorçage de série A, sélectionnées par un jury, sont montées sur scène et ont présenté leurs arguments. Vingt-quatre entreprises se sont présentées, sur 200 candidats. Cinq ont été sélectionnés par les participants pour se présenter comme finalistes le dernier jour du sommet.
(Les cinq participants ont voté pour être finalistes : Rasa, Boltive, Trustie, Skribe et Neur.on.)
Fiançailles et hasard
Si vous avez lu jusqu’ici, vous vous demandez sans doute ce qui rend cette conférence si spéciale. En tant que personne ayant assisté à de nombreuses conférences sur la technologie juridique au fil des ans, j’ai compris que les qualités qui séparent une grande conférence d’une conférence médiocre ou médiocre sont en grande partie intangibles et donc difficiles à définir. Mais laissez-moi essayer.
Sans aucun doute, le trait déterminant de ce sommet est son atmosphère d’engagement, de découverte et de hasard.
Sur la scène de la vitrine des startups, Karl Seelbach, fondateur de Skribe.ai, livre son pitch.
Lors de l’ouverture du sommet de l’année dernière, l’organisateur Zach Posner, cofondateur et directeur général du LegalTech Fund, a exhorté les participants à « sauter une session, sauter chaque session » et à la place « faire une promenade avec quelqu’un ». Évoquant un concept conçu par l’auteur économique Jim Collins, Posner a déclaré : « Notre objectif est de faire en sorte que « qui a de la chance » se réalise. »
Je ne sais pas s’il a encore invoqué « qui a de la chance » cette année, car je suis arrivé en retard à son discours d’ouverture, mais peu importe, il était disponible en abondance. Comme indiqué, la conférence se déroule selon la règle de Chatham House et les participants sont encouragés à parler souvent et ouvertement entre eux – encore mieux si la discussion a lieu avec un étranger.
Pour souligner cela, les participants ont reçu cette année des cartes de bingo avec lesquelles ils pouvaient gagner des prix en identifiant, par exemple, des personnes qui possédaient une ferme en activité ou qui travaillaient dans la technologie juridique depuis les années 1980. Les couloirs étaient constamment remplis de gens assis et debout, par paires ou en groupes, engagés dans des conversations animées, et une grande salle était aménagée en café ouvert toute la journée avec des tables et même de la musique live.
Il ne s’agit pas de réseautage au sens traditionnel d’échange de cartes de visite et d’argumentaires. Au lieu de cela, il s’agit d’une culture intentionnelle de connexions fortuites.
Mélange unique de participants
Bien sûr, encourager la conversation serait inutile s’il n’y avait personne avec qui converser.
Une fois la conférence terminée, un participant – un vétéran de nombreuses conférences sur la technologie juridique – m’a dit que ce qui l’avait le plus impressionné était l’intelligence des participants. Cela peut paraître prétentieux, mais c’est probablement aussi exact sur le plan factuel. Les personnes qui assistent à cette conférence constituent la crème de la crème de ceux qui réfléchissent et travaillent sur l’avenir de la pratique juridique et de la technologie juridique.
Les caricaturistes ont capturé les points clés de chaque session.
C’est le mélange unique de participants au sommet qui contribue à cela. Le sommet parvient d’une manière ou d’une autre à attirer un mélange de personnes contrairement à ce que je vois lors de toute autre conférence sur les technologies juridiques. Il y a des fondateurs chevronnés et des PDG de renom. Il existe des startups naissantes et des entreprises en phase de développement. Il existe des leaders de l’innovation dans des cabinets d’avocats et des professionnels des opérations d’entreprise. Il y a des avocats en exercice et des universitaires en droit. Il y a des gens du secteur public et des gens de cabinets de conseil et de prestataires de services « Legal Tech Adjacents ».
Plus important encore, du moins à mon avis, il existe des investisseurs issus de grandes sociétés de capital-risque et de sociétés financières, qui sont des participants ouverts et actifs. Ceci est différent des autres conférences où, s’ils y participent, ils ont tendance à se cacher dans l’ombre, prospectant furtivement.
Lors du sommet TLTF, un PDG d’entreprise en phase de développement pourrait se retrouver dans une conversation approfondie avec un fondateur de startup en pré-amorçage. Un avocat de la défense pénale pourrait discuter de l’intelligence artificielle avec un investisseur en capital-risque. Ou peut-être que ces quatre personnes sont assises ensemble autour d’un cocktail dans la douce pénombre.
Zone franche de vente
Dans pratiquement toutes les conversations que j’ai eues, j’ai demandé aux gens ce qu’ils pensaient du sommet. Comme je l’ai déjà signalé ci-dessus, à l’un d’entre eux, ils ont dit que c’était la meilleure conférence sur la technologie juridique à laquelle ils avaient assisté. Chaque fois qu’ils disaient cela, ma question suivante était : « Pourquoi ?
Deux réponses me revenaient encore et encore.
L’un d’eux était ce que j’ai déjà décrit, à savoir le mélange diversifié de participants, tous des leaders d’opinion dans leurs domaines respectifs.
La seconde était l’absence de ventes. Fait remarquable, lors du sommet, personne ne vendait rien. Il n’y avait pas de stands d’exposition. Les ascenseurs ne diffusaient pas de publicité. L’image de marque des fournisseurs ne couvrait pas toutes les surfaces.
Les repas étaient servis avec une vue sur l’océan.
D’après ce que j’ai entendu, cela a été libérateur à la fois pour les vendeurs et pour les autres. Parmi les personnes à qui j’ai parlé et qui travaillent pour des entreprises de technologie juridique, dont la plupart étaient des cadres supérieurs de ces entreprises, leur refrain commun était à quel point il était libre de participer à une conférence où ils n’étaient pas obligés de vendre constamment. De la même manière, les avocats et autres professionnels avec lesquels j’ai parlé ont exprimé leur soulagement de ne pas être constamment la cible d’argumentaires de vente.
Personne ne vient au sommet pour faire des ventes (du moins pas directement). Les gens sont là pour apprendre, partager et collaborer et peut-être élargir leurs perspectives et leurs horizons. Et, honnêtement, ce simple fait a créé un air de légèreté au sommet qui était porteur.
Mais les affaires se concluent
Pour être clair, même si personne au sommet n’était là pour vendre des produits, des accords ont été conclus. Les investissements étaient discutés. Les acquisitions germaient. Des emplois étaient proposés. Des choses se produisent lors de cette conférence, ne vous y trompez pas, mais elles se produisent discrètement.
En fait, Posner, dans son discours d’ouverture, a donné quelques chiffres sur les accords conclus lors des sommets des années précédentes – du moins ceux dont il a connaissance. À la suite des sommets de 2022 et 2023, il y a eu :
18 cycles de financement. 3 événements M&A. 20 changements de poste. 30 relations bizdev.
Seul le temps nous dira ce qui ressortira de cette année.
Entre les repas, les collations étaient abondantes.
Autres fonctionnalités remarquables
Bien que ce soient quelques-uns des éléments intangibles qui font la grandeur de ce sommet, il existe également un certain nombre de facteurs tangibles :
Programmation et intervenants au top. Écoutez, pour les raisons dont j’ai déjà parlé, si vous n’êtes jamais allé à un seul panel pendant la conférence, vous êtes pardonné. Mais les panels ont largement incité à rompre avec toutes ces conversations de couloir et à apprendre des experts. Les quatre discussions au coin du feu qui ont ponctué le sommet ont été particulièrement stimulantes, avec des conversations avec le sénateur américain John Hickenlooper (D-CO), le PDG de Carta Henry Ward, les avocats de la défense pénale Alan Dershowitz et Alex Spiro et le futurologue juridique Richard Susskind. Un lieu parfait. Quatre mots : Ritz Carlton Key Biscayne. Dois-je en dire plus ? Nourriture bonne et apparemment illimitée. La conférence a servi le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, tous savoureux et comprenant des plats végétariens et sans gluten. Entre les repas, il y avait diverses gammes de collations et de friandises. La plupart des repas pouvaient être pris à l’extérieur ou à l’intérieur, et le petit-déjeuner du deuxième jour était divisé par groupes d’intérêt. Aucune conférence sur la technologie juridique ne fait autant de bruit que le sommet TLTF. À une heure précise, les portes d’une salle de cadeaux – ou de ce que vous auriez pu penser être une ruée vers l’or – ont été grandes ouvertes alors qu’un assaut de participants remplissait des sacs de cadeaux avec des sweats à capuche, des t-shirts, des chapeaux, des chaussettes, des sandales et toutes sortes d’objets. autres accessoires. C’était un embarras de richesse qui, pour certains, semblait exagéré, alors même qu’ils cherchaient un sweat à capuche de taille L.
Est-ce que je viens de dire « Chill » ?
Le dernier jour de la conférence, plusieurs personnes m’ont demandé quel était mon principal point à retenir ou ce que je considérais comme le grand thème. Bien sûr, tout le monde parlait de la génération IA, comme lors de toutes les autres conférences. Mais ce n’était pas ce qu’il fallait retenir.
La salle des cadeaux était un embarras de richesse.
Si je ne l’ai pas déjà dit clairement, pour moi, le thème était la valeur du réseautage, et du réseautage au-delà de votre zone de confort – de laisser le hasard se produire, « à qui la chance » arrivera. J’ai rencontré tellement de nouvelles personnes cette semaine, et bon nombre des conversations que j’ai eues avec ces personnes n’étaient pas seulement des bavardages de conférence, mais des interactions substantielles et réfléchies, voire stimulantes.
Une caractéristique unique de cette conférence par rapport à d’autres auxquelles j’ai assisté était que tout le monde semblait se sentir libre, détendu, déchargé et ouvert. Personne n’était trop grand ou important pour être approché, ni trop inaccessible parce qu’il était entouré de son peuple. Tout le monde était sur un pied d’égalité et tout le monde s’engageait sur un pied d’égalité.
Les gens qualifient souvent les conférences de « spectacles », et cela est peut-être en partie dû au fait que nous sommes tous censés nous produire lorsque nous y assistons, être « actifs » et jouer le rôle qui nous est assigné.
Ici, la prétention semblait fondre. Je me suis retrouvé à plusieurs reprises à qualifier la conférence de « relaxante » – ce qui, croyez-moi, n’est pas un mot que j’utilise souvent, et certainement pas pour décrire une conférence sur les technologies juridiques. Les gens semblaient se détendre et baisser leur garde et ainsi s’ouvrir à un véritable dialogue les uns avec les autres.
Je quitte le Sommet TLTF énergique, enthousiaste et reconnaissant pour toute la chance qui m’est arrivée là-bas. Et bien sûr, j’attends déjà avec impatience le sommet de l’année prochaine – à condition de pouvoir décrocher l’une de ces invitations tant convoitées.
