L’OTAN veut un sommet «ciblé» au milieu des guerres en Iran et en Ukraine

Alors que les pays de l’OTAN se réunissent à La Haye cette semaine, la Russie a lancé une nouvelle offensive en Ukraine, le Pentagone a commencé à examiner sa propagation des forces en Europe et l’administration Trump vient d’effectuer des frappes militaires sans précédent contre l’Iran.

Mais demandez à de nombreux responsables européens comment cela affectera la réunion de cette année, et ils diront que ce ne sera pas le cas.

« C’est un sommet très ciblé », a déclaré la semaine dernière un haut responsable de l’OTAN, parlant sous couvert d’anonymat.

Au lieu de cela, alors que l’alliance la plus forte du monde se rassemble pour la première fois lors de la deuxième administration Trump, elle encadre le sommet autour d’un ensemble étroit de problèmes destinés, en partie, à assurer son succès.

Pendant que à La Haye, les pays membres feront un engagement massif de dépenses de défense pour allouer 3,5% du PIB dépensé à la défense et 1,5% à d’autres domaines liés à la sécurité, tels que les infrastructures.

L’engagement dépasserait de loin le plancher actuel de l’OTAN de 2%, que seuls les deux tiers de ses pays se rencontrent déjà. Et cela vise à satisfaire une demande clé du président américain Donald Trump, qui a mis en doute le rôle de l’Amérique dans l’alliance si ses membres ne dépensent pas plus.

« Ce n’est vraiment rien de moins qu’une réinitialisation de notre approche de la défense », a déclaré le responsable de l’OTAN.

Et pourtant, en privé, les membres de l’OTAN concèdent une affaire beaucoup plus grande.

Même si la Russie élargit son offensive en Ukraine, le Pentagone passe en revue sa posture dans le monde, un effort qui devrait conclure à la fin de l’été ou au début de l’automne. Les responsables européens s’attendent largement à ce que l’examen se termine avec les États-Unis réduisant son nombre de forces sur le continent, maintenant environ 80 000.

Dans l’intervalle, de nombreux responsables européens analysent tout ce que le Pentagone dit sur sa posture pour des signes de réconfort ou d’avertissement. Le chef sortant du commandement européen américain, le général Chris Cavoli, a recommandé que l’Amérique maintienne sa part actuelle de forces sur le continent tout en témoignant devant le Congrès en avril. Mais les responsables de la défense, en particulier ceux des bureaux politiques du Pentagone, ont signalé en privé qu’un retrait est probable.

Les annonces stupéfiantes ont conduit à une certaine frustration parmi les pays de l’OTAN à évaluer la façon de combler les lacunes. Au sommet, l’alliance acceptera un nouvel ensemble d’objectifs de capacité – ou la part de l’équipement et des unités que chaque pays devrait contribuer à l’ensemble. Si l’Amérique réduit considérablement ses propres forces sur le continent, cela aurait un impact sur ce que les pays européens doivent ajouter eux-mêmes.

Cette séquence d’événements a déjà des fonctionnaires au-delà du sommet de cette semaine, méfiant que toutes les décisions puissent s’avérer obsolètes.

« L’ambition a été réduite », a déclaré un responsable européen de la défense à propos du sommet.

Pendant ce temps, l’engagement des dépenses de chapiteau à atteindre 5% du PIB dépensé en défense a également été dilué avant le sommet. Les pays membres accepteront probablement de dépenser 3,5% pour les priorités de défense de base dans les 10 ans. Mais les 1,5% supplémentaires ont été promis vers d’autres domaines des dépenses de sécurité, tels que les routes et les ponts renforcés, a certains pays préoccupés par la comptabilité créative.

L’Espagne, qui se plaignait que l’objectif de dépenses lui-même provoquerait trop d’inflation, espérait une exemption, a déclaré son Premier ministre au cours du week-end.

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré aux journalistes à Bruxelles lundi qu’une telle exception ne volerait pas. « L’OTAN n’a pas de désactivation et l’OTAN ne connaît pas les accords secondaires », a-t-il déclaré.

Le sommet de l’année dernière marquant le 75e anniversaire de l’alliance à Washington s’est fortement concentré sur la défense de l’Ukraine et la garantie d’un chemin «irréversible» vers l’adhésion à l’OTAN. Le communiqué contraignant publié par la suite a également mentionné la Chine pour la première fois, appelant le soutien de Pékin à l’effort de guerre de la Russie.

Aucun des deux problèmes n’est susceptible de jouer un rôle important dans la réunion de cette année, ont indiqué plusieurs responsables européens. Le Pentagone a réduit son soutien à l’Ukraine au cours de la deuxième administration Trump et exhorte également les États européens à se concentrer davantage sur la défense de leur propre continent, plutôt que sur les menaces ailleurs, comme la Chine.

Le sommet entier sera également la guerre récente entre l’Iran et Israël, que les États-Unis ont rejoint ce week-end avec des frappes directes sur les trois principales installations nucléaires de l’Iran.

L’Iran a riposté avec des frappes propres sur les forces américaines au Qatar, en Irak et à Bahreïn, bien qu’aucune blessure n’ait été signalée.

Mardi matin, un cessez-le-feu tremblant annoncé par Trump pendant la nuit était au bord du défaut, avec des rapports de frappes de missiles en cours.

Les responsables américains, y compris le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, ont passé l’année à faire valoir que l’Europe doit porter un fardeau plus élevé afin que l’Amérique puisse se concentrer sur le défi plus urgent de la Chine. Mais avant le sommet, de nombreux responsables européens sont encore plus incertains des priorités américaines dans un monde de plus en plus dangereux.

« La petite bande passante pour l’Ukraine était sûre encore plus », a déclaré un autre responsable européen.