L’UCLA a rapidement créé un nouveau poste de responsable de la sécurité pour superviser les opérations de sécurité du campus, y compris le département de police du campus, à la suite de ce qui a été qualifié de graves erreurs dans la gestion des manifestations qui ont abouti à une attaque collective contre un campement d’étudiants pro-palestiniens. la semaine dernière.
Le chancelier Gene Block a annoncé dimanche que Rick Braziel, un ancien chef de la police de Sacramento qui a examiné les réponses des forces de l’ordre dans des affaires très médiatisées à travers le pays, occupera le poste de vice-chancelier associé d’un nouveau bureau de sécurité sur les campus. Il supervisera le service de police – y compris le chef de la police John Thomas, qui fait face à des appels à la démission – et le Bureau de gestion des urgences.
Braziel avait déjà été chargé d’examiner les actions de la police lors de la fusillade dans une école primaire d’Uvalde, au Texas ; des émeutes à Ferguson, dans le Missouri ; la fusillade avec le tueur de la police Christopher Dorner ; et d’autres cas. Il relèvera directement de Block dans une unité qui se concentrera uniquement sur la sécurité des campus – un arrangement qui s’est avéré efficace dans les principales universités du pays, a déclaré le chancelier. Auparavant, le chef de la police du campus et le Bureau de gestion des urgences relevaient du vice-chancelier administratif Michael Beck.
Block a également annoncé la création d’un nouveau groupe consultatif en partenariat avec Braziel. Les membres comprennent le chef de la police de l’UC Davis, Joseph Farrow, le président respecté du Conseil des chefs de police de l’UC ; Vickie Mays, professeur de psychologie, de politique et de gestion de la santé à l’UCLA ; et Jody Stiger, directrice de la sécurité communautaire à l’échelle du système UC.
« La protection de la sécurité de notre communauté sous-tend tout ce que nous faisons à l’UCLA. Au cours de la semaine dernière, notre campus a été secoué par des événements qui ont perturbé ce sentiment de sécurité et mis à rude épreuve la confiance au sein de notre communauté », a déclaré Block dans un message adressé à la communauté du campus. « Une chose est déjà claire : pour mieux protéger notre communauté à l’avenir, des changements urgents sont nécessaires dans la façon dont nous gérons les opérations de sécurité.
« Le bien-être de nos étudiants, de nos professeurs et de notre personnel est primordial. »
Cette décision vise à remédier immédiatement aux lacunes en matière de sécurité sur le campus qui ont laissé les étudiants de l’UCLA et d’autres personnes impliquées dans le campement de protestation se débrouiller seuls contre les attaquants pendant trois heures avant que les forces de l’ordre n’interviennent pour réprimer la mêlée.
Trois sources, qui n’étaient pas autorisées à parler publiquement, ont déclaré au Times que Thomas n’avait pas fourni aux dirigeants du campus le plan de sécurité écrit demandé à plusieurs reprises sur la manière dont il prévoyait d’assurer la sécurité du campus dans divers scénarios, notamment des rassemblements, des escarmouches et des violences. Il n’a pas réussi à convaincre les forces de l’ordre externes d’aider la police de l’UCLA et les services de sécurité privés à protéger la zone du campement avant l’attaque de la foule, malgré l’autorisation de le faire en payant autant d’heures supplémentaires que nécessaire, ont indiqué les sources.
Thomas a également assuré aux dirigeants qu’il ne faudrait que « quelques minutes » pour mobiliser les forces de l’ordre afin de réprimer la violence. Il a en fait fallu trois heures pour rassembler suffisamment d’officiers avant qu’ils n’interviennent.
Thomas, dans une interview vendredi soir, a contesté ce récit comme étant inexact et a déclaré qu’il avait fait «tout ce que je pouvais» pour protéger la communauté au cours d’une semaine de conflits qui ont laissé l’UCLA sous le choc.
Un groupe important de contre-manifestants, certains vêtus de tenues noires et de masques blancs, ont pris d’assaut la zone de mardi soir à mercredi matin et ont attaqué les campeurs, démoli les barricades et lancé du bois et d’autres objets dans le camp et sur ceux qui se trouvaient à l’intérieur. Les campeurs, certains tenant du bois et portant des lunettes et des casques, ont cherché à se défendre avec du gaz poivré et par d’autres moyens. Plusieurs ont été blessés, dont quatre étudiants journalistes du Daily Bruin.
Le président de l’Université de Californie, Michael V. Drake, a lancé un examen indépendant de la réponse de l’UCLA, ce que Block a déclaré saluer. La chancelière a également lancé un examen interne des processus de sécurité du campus. Un porte-parole du gouverneur Gavin Newsom a également appelé à des réponses pour expliquer « la réponse limitée et retardée des forces de l’ordre sur le campus de l’UCLA ».
Drake a salué la nomination de Braziel, affirmant qu’il apporte « une riche expérience en matière de police de proximité, d’opérations d’intervention d’urgence et d’examens institutionnels ».
“Je soutiens pleinement cette nomination et je pense qu’il s’agit d’une étape importante vers le rétablissement de la confiance dans nos systèmes et procédures de sécurité publique”, a déclaré Drake dans un communiqué dimanche.
L’enquête externe de l’UC devrait avancer rapidement et se concentrer davantage sur les leçons à tirer plutôt que sur les individus à blâmer, a déclaré une source de l’UC.
Mais les appels internes au départ de Thomas se multiplient, selon les sources. Et le vice-chancelier dont il rend compte – Beck – est également scruté.
Beck n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur ses actions autour des manifestations et du campement.
Une source de l’UC, qui n’était pas autorisée à parler publiquement, a décrit Thomas comme un « fonctionnaire dévoué » qui avait correctement soulevé l’alarme concernant le campement dès le moment où les premières tentes étaient montées. Mais ses avertissements de démanteler le camp sont restés lettre morte, a indiqué la source.
“Pointer du doigt le chef de la police est ridicule”, a déclaré la source. “Cela tombe entièrement dans le giron de Michael Beck.”
Le syndicat de la police de l’UC a publié samedi une déclaration réitérant que l’examen externe devrait se concentrer directement sur les échecs des administrateurs, et non sur les forces de l’ordre.
“Les administrateurs de l’UC sont seuls responsables de la réponse de l’université aux manifestations sur le campus, et ils sont responsables de toutes les retombées de ces réponses”, a déclaré Wade Stern, président de l’association des officiers de police de l’université fédérée, qui représente les 250 policiers des 10 policiers de l’UC. départements. « Les directives écrites de l’UC indiquent clairement que les administrateurs de l’UC décident quelle sera la réponse aux manifestations sur le campus, qui y répondra, et le rôle de la police du campus est uniquement de mettre en œuvre cette réponse. »
Plusieurs hauts dirigeants du LAPD, non autorisés à discuter de l’incident, ont déclaré au Times que Thomas avait terni la réputation des forces de l’ordre de Los Angeles avec ce qu’ils appelaient son manque de planification et sa mauvaise communication avec d’autres agences. Ils ont déclaré qu’ils avaient dû se précipiter vers les agents et attendre que suffisamment de personnes puissent être rassemblées pour intervenir en toute sécurité vers 1h40 du matin.
Les critiques ont déclaré que ses tentatives pour justifier ses actions auprès du Times, tandis que d’autres se concentraient sur la résolution de la crise, faisaient preuve d’égoïsme et avaient alimenté de nouveaux appels à sa démission.
Thomas a déclaré qu’il n’était pas prêt à se retirer. Il a affirmé qu’il avait informé quotidiennement les dirigeants du campus du nombre de ressources, du protocole d’intervention et des rôles attribués aux personnes déployées.
Il a déclaré qu’il avait été limité dans sa planification en raison d’une directive de la direction du campus de ne pas utiliser la police, conformément aux directives de la communauté UC de s’appuyer d’abord sur la communication avec les manifestants et de recourir aux forces de l’ordre en dernier recours.
Lorsque les dirigeants du campus lui ont demandé d’obtenir une aide extérieure et de n’épargner aucun coût pour recruter suffisamment d’officiers et de services de sécurité privés pour protéger la communauté, Thomas a déclaré qu’il avait tenté d’obtenir cette aide auprès du département de police de Los Angeles et du département du shérif du comté de Los Angeles. Mais il a déclaré qu’un lieutenant du LAPD lui avait dit que des problèmes avec le système de paiement entre la ville et l’État avaient empêché l’achèvement des efforts avant que la mêlée n’éclate.
Thomas a reconnu avoir dit aux dirigeants que le déploiement des forces de police ne prendrait que quelques minutes, mais il faisait référence à une réponse générale – pas une force assez grande pour gérer la taille des foules qui se sont affrontées cette nuit-là. Mais trois sources ont confirmé qu’on lui avait directement demandé combien de temps il faudrait aux forces de l’ordre extérieures pour réprimer toute violence.
Le Times a rapporté jeudi que le département de police de l’UCLA avait demandé à d’autres campus des policiers supplémentaires cinq jours avant l’attaque. Le reportage était basé sur des documents examinés par le journal et des informations provenant du chef du syndicat des policiers de l’UC. Seuls quelques policiers de service de l’UCLA étaient sur place pour protéger le camp mardi soir. Des questions se posent quant à savoir pourquoi il n’a pas augmenté le nombre de policiers de l’UC cette nuit-là après avoir reçu l’ordre d’utiliser toutes les ressources nécessaires pour assurer la sécurité de la communauté.
« J’ai fait tout ce que je pouvais pour accroître la présence policière que nous ne pouvions pas assurer en raison de notre petit service », a-t-il déclaré.
Le soir de l’attaque, Thomas a déclaré qu’il regardait un match des Dodgers à la maison et qu’il avait été alerté de la violence de la foule par Beck. Thomas a déclaré qu’il avait immédiatement appelé le LAPD pour demander un déploiement sur le campus et avait informé son commandant de surveillance de l’UCLA d’appeler à l’entraide des forces de l’ordre avec les villes de Beverly Hills, Culver City et Santa Monica, ainsi que les adjoints du shérif.
Lorsqu’il est arrivé sur les lieux, a-t-il déclaré, 19 agents de l’UCLA, du LAPD et de trois agences d’entraide étaient arrivés mais n’étaient pas intervenus pour réprimer la violence. Un lieutenant du LAPD lui a dit que la force était trop petite ; Thomas a déclaré qu’il avait demandé pourquoi ils ne pouvaient pas entrer avec les forces dont ils disposaient, et le lieutenant lui a dit qu’on lui avait ordonné d’attendre.
Il a fallu plus de 90 minutes pour qu’un nombre suffisant de forces arrivent et interviennent. Le lendemain, l’UCLA a appelé la police qui a démantelé le campement et arrêté plus de 200 manifestants tôt jeudi matin au cours d’affrontements qui ont duré des heures.
Le campus reprendra ses activités normales lundi. Les professeurs sont encouragés à reprendre l’enseignement en personne dès que possible, mais peuvent continuer les cours à distance jusqu’à vendredi sans autorisation du département. Des agents des forces de l’ordre sont stationnés sur tout le campus, selon une BruinAlert envoyée dimanche matin.
Mais des sources ont déclaré que les tensions suscitées par les manifestations et les tensions politiques ont continué à diviser amèrement les membres du campus et la communauté extérieure, rendant difficile la liberté d’expression. Ils ont déclaré qu’ils espéraient que les actions de Block représenteraient un tournant.
“Le chancelier a clairement indiqué que la sécurité de la communauté Bruin passait avant tout et que ses actions rapides et décisives étaient vraiment les bienvenues”, a déclaré une source.
Le rédacteur du Times, Richard Winton, a contribué à ce rapport.
