Defense

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L’Air Force veut que l’industrie fasse une copie identique du drone Shahed-136, utilisé par la Russie dans des attaques incessantes contre l’Ukraine, pour développer et tester les défenses contre le système conçu par l’Iran.

Le service souhaite acheter 16 de ces sosies Shahed, avec une option d’en acheter 20 de plus plus tard, car elle poursuit la «prochaine génération» de programmes contre-drones, selon une demande d’informations publiée la semaine dernière.

«Pour soutenir le développement des armes et l’intégration de ces systèmes d’armes, le [U.S. government] Exige que le système cible aérien sans pilote de classe 3 soit une copie 1: 1 (formulaire, ajustement et fonction) d’un drone suicide Shahed-136 ingéré en inverse », a indiqué la sollicitation.

Le drone doit être une «réplique exacte» de l’oiseau iranien avec le même profil, la même forme, la capacité de charge utile – environ 70 à 100 livres – et doit être capable de parcourir au moins 50 miles, selon la sollicitation. C’est bien moins que la portée de Shahed de plus de mille kilomètres, mais suffisante à des fins de test.

Conçu en Iran, modifié et produit en masse sous licence par la Russie, le Shahed-136 est devenu une arme préférée des forces envahissantes à l’intérieur de l’Ukraine. Leur prix est estimé de 30 000 $ à 40 000 $ chacun, une fraction du coût des missiles américains et européens les abattre. Ce déséquilibre, plus les stocks épuisés d’intercepteurs, a l’Ukraine et ses partisans à la recherche de défenses moins chères.

Plusieurs entreprises américaines ont déjà commencé à concevoir des offres Shahed-esque pour le Pentagone. Lors d’un événement de démonstration de drones au Pentagone le mois dernier, Spektreworks, un fabricant de drones basé en Arizona, a montré son nouveau système d’attaque de combat à faible coût, surnommé Lucas, qui peut imiter un shahed. Une autre entreprise, Griffon Aerospace, basée en Alabama, a récemment dévoilé la pointe de flèche MQM-172, commercialisée à la fois en tant que drone d’attaque et cible.

Bien que l’Air Force ait fourni certaines lignes directrices dans la sollicitation, le gouvernement a déclaré qu’il ne fournirait pas un ensemble de données techniques pour cette exigence, les entreprises doivent donc être en mesure de concevoir et de développer leur propre copie.

La sollicitation note que le drone sera envoyé à la Direction de l’armement du service, qui développe des armes à l’Eglin Air Force Base en Floride.

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