L’auteur à succès du New York Times du « régal d’un autre monde » (People) The Drowning Kind et The Children on the Hill revient avec un thriller psychologique palpitant sur une femme qui, après avoir accueilli sa mère alcoolique mourante, commence à soupçonner des démons. la possession hante sa famille. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Alison O’Conner a survécu à une enfance violente pour devenir auteur-illustratrice avec un livre à succès, un mari aimant et deux filles épanouies. Son mari Mark est obsédé par Noël, ce à quoi Alison se livre car cela lui donne le sentiment d’être une personne normale dans le genre exact de famille normale dans laquelle Mark lui-même a grandi. Leur fille adolescente Izzy vient d’entrer dans sa phase rebelle, excluant la mère qu’elle était. autrefois si proches, tandis que leur plus jeune fille Olivia a six ans et est totalement folle de ballet.
Lorsqu’Alison reçoit un appel téléphonique lui disant que sa propre mère, la célèbre artiste Mavis Eldeen Holland, n’a plus que quelques semaines à vivre, elle ne sait pas si ce n’est pas l’une des tentatives périodiques de l’assistante personnelle de Mavis pour réconcilier les deux. Paul a de bonnes intentions, mais Mavis tient Alison à bout de bras depuis qu’Alison est assez vieille pour quitter la maison et échapper aux abus que Mavis lui a infligés. Mais une visite à l’hôpital lui montre que sa mère est bel et bien mourante :
Une partie de moi aurait souhaité pouvoir faire marche arrière, sortir précipitamment de la pièce et faire comme si je n’avais jamais reçu l’appel de Paul. Mais une autre partie de moi avait envie d’être là, de faire comprendre à ma mère que je ferais n’importe quoi pour elle. Pour lui montrer que je lui avais pardonné les terreurs de mon enfance.
Je me souvenais de toutes les fois où elle était ivre et en colère, où elle m’avait traité de fille sans valeur. Peut-être que j’étais là pour prouver que je n’étais pas si inutile.
Si elle reconnaissait que j’en étais digne, ce profond sentiment d’inutilité en moi cesserait-il de tout aspirer comme un trou noir ? C’était ce que pourrait dire n’importe quel thérapeute digne de ce nom.
C’est dans cet état d’esprit qu’Alison accepte de laisser Mavis vivre ses derniers jours chez les O’Conner. Tous les autres membres de sa famille se méfient à juste titre. Mark est au courant des abus mais est prêt à suivre l’évaluation d’Alison sur la situation actuelle. Izzy et Olivia sont pour la plupart confuses face à la présence soudaine d’une grand-mère qui a montré très peu d’intérêt pour elles jusqu’à présent, mais qui s’adapte assez facilement à son emménagement. Alison est en fait déconcertée par la rapidité avec laquelle Mavis adopte le rôle de bonne grand-mère, alors même que les aperçus du monstre violent qui l’a blessée deviennent plus fréquents à travers la façade de la femme âgée et faible.
Mais ce n’est que lorsque des choses étranges commencent à arriver dans la maison qu’Alison commence à se demander s’il n’y a pas un véritable monstre qui se cache à l’intérieur de sa mère. Les mouches et les rats suscitent la terreur, avant même que les gens ne commencent à mourir. Poussée à fouiller dans la vie de sa mère avec les mains libres que l’infirmité de Mavis lui donne enfin, Alison découvre bien plus sur sa mère qu’elle ne l’aurait imaginé. L’aperçu du passé de Mavis apporte une quantité inattendue de sympathie, même si Alison remet en question la rationalité de sa croyance croissante selon laquelle Mavis a été possédée par un démon. N’est-il pas tout aussi probable que le comportement cruel de Mavis soit une continuation de ses abus ?
J’ai pensé à mes filles, à ce qui leur arriverait si je n’étais plus moi, si je devenais quelqu’un – quelque chose – d’autre. J’ai arrêté cette pensée parce que c’était absurde. Je faisais le jeu entre les mains de ma mère. Car ce n’était sûrement pas vraiment un démon nommé Azha, mais ma mère, jouant le tour le plus intelligent et le plus cruel, un dernier jeu terrible pour me laisser sous le choc tandis qu’elle mourait. Je me souviens de ce qu’elle me disait quand j’étais petite : il faut être un peu moins crédule. Tu ne peux pas croire tout ce que tu entends, Alison.
Tiraillée entre la raison et la peur, Alison doit décider jusqu’où elle est prête à aller pour combler le fossé entre sa mère et elle, tout en empêchant qu’aucun mal n’arrive à ses propres filles. Mais Mavis n’est pas aussi impuissante qu’elle en a l’air et est prête à utiliser n’importe quelle arme à sa disposition pour obtenir ce dont elle a besoin.
My Darling Girl explore habilement l’impact de la maltraitance permanente et cet espace liminal entre le préjudice et la guérison où règne la confusion. C’est honnêtement l’un des meilleurs arguments pour éloigner définitivement les personnes toxiques de votre vie, surtout lorsque vos blessures ne sont pas encore complètement guéries. Sous l’influence pernicieuse de sa mère, Alison est poussée à mentir et à cacher des choses aux personnes qu’elle aime le plus, même si elle remet en question ses propres motivations et même sa raison. La tournure finale n’est pas entièrement inattendue, mais rappelle de manière effrayante que même les meilleures intentions ont peu de chance contre une malveillance déterminée, humaine ou autre.
En savoir plus ou commander une copie
