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Vaughn Palmer : L’opposition officielle a fait bon usage de ses meilleures ressources de recherche pour battre les conservateurs sur deux questions cette semaine
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VICTORIA — Malgré tous les problèmes du BC United en matière de défections et de sondages, le parti a été en tête cette semaine, faisant son travail en tant qu’opposition officielle.
Le chef du Parti uni, Kevin Falcon, était dans l’Okanagan lundi pour annoncer ses propositions de plateforme pour résoudre la crise de la drogue, notamment la fin « immédiate » de la décriminalisation et un centre de traitement de 100 lits pour Kelowna.
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L’un des points constituait un défi direct aux néo-démocrates concernant le traitement involontaire des toxicomanies.
« BC United présentera immédiatement une loi autorisant l’utilisation limitée de traitements involontaires pour garder nos jeunes et nos adultes les plus vulnérables qui risquent de se faire du mal ou de faire du mal aux autres dans des centres de traitement de la toxicomanie sûrs et modernisés, avec un soutien psychiatrique et médical 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. »
Le premier ministre néo-démocrate John Horgan a présenté un projet de loi sur le traitement involontaire en 2020, mais a dû le mettre de côté lorsque les Verts, ses partenaires dans le partage du pouvoir, ont refusé de soutenir son adoption.
Horgan a utilisé cet épisode comme l’une de ses excuses pour répudier l’accord de partage du pouvoir (qui devait expirer plus d’un an) et convoquer des élections anticipées, qu’il a remportées.
Il n’a pourtant jamais réintroduit la mesure, en raison de l’opposition continue des défenseurs des libertés civiles, du représentant des enfants et des jeunes et d’autres.
David Eby, dans sa tentative de succéder à Horgan à la tête du parti, a relancé la proposition de traitement involontaire pour les personnes ayant subi de multiples overdoses de drogue.
« Je suis fondamentalement en désaccord avec l’idée selon laquelle il est respectueux de la liberté et des droits humains d’une personne de la libérer dans la rue pour qu’elle meure d’une overdose », a-t-il déclaré à Postmedia.
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Malgré tous les discours d’Eby, il a abandonné l’idée des soins involontaires une fois devenu Premier ministre.
La proposition de Falcon a été immédiatement reprise par le chef conservateur de la Colombie-Britannique, John Rustad, lorsqu’il a été interrogé à ce sujet.
« Nous devrons peut-être envisager des soins involontaires dans certains cas », a-t-il déclaré aux journalistes.
United a également ouvert la voie en demandant des comptes aux néo-démocrates concernant l’effondrement, vendredi, de la coopérative BC Tree Fruits, le pilier de l’industrie agricole de l’Okanagan, vieux de 88 ans.
Il y a trois ans, les néo-démocrates ont été avertis dans un rapport de leur propre groupe de travail sur la sécurité alimentaire que la transformation des fruits était dans un état précaire en Colombie-Britannique et avait besoin de réformes majeures.
United a appelé cette semaine le gouvernement à geler les actifs de la coopérative en difficulté, à fournir un soutien financier aux producteurs et à organiser des stockages d’urgence pour préserver la récolte de la saison. Falcon a également demandé un audit sur les raisons de la fermeture, notant la présence au conseil d’administration de Tree Fruits de deux employés du gouvernement provincial.
« Comment la situation a-t-elle pu dégénérer aussi rapidement alors que le gouvernement provincial a la responsabilité de surveiller la situation par l’intermédiaire de ces deux membres ? », s’interroge Falcon. « Où sont David Eby et (la ministre de l’Agriculture) Pam Alexis, et pourquoi ne sont-ils pas dans l’Okanagan pour s’occuper de cette question en ce moment ? »
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Alexis a répondu par une déclaration superficielle de son bureau ministériel, énumérant les contributions provinciales au secteur des fruits de verger.
« Bien que la province n’ait pas le pouvoir de prendre en charge le conseil d’administration d’une telle entité, le personnel du ministère consulte la BC Fruit Growers Association et travaille avec les agriculteurs individuels pour explorer les options disponibles pour acheminer leurs fruits vers le marché », peut-on lire en partie.
« Notre gouvernement a consacré près de 200 millions de dollars au seul secteur des arbres fruitiers par le biais de divers programmes au cours des quatre dernières années. »
Cette dernière affirmation a laissé les producteurs perplexes quant à la destination des prétendues largesses de 200 millions de dollars. Le ministère de l’Agriculture a dépensé environ 500 millions de dollars au total au cours des quatre dernières années. Difficile de croire que 40 % de cette somme aurait servi à renflouer les producteurs d’arbres fruitiers acculés au mur.
Alors que United s’est exprimé sur la crise des fruits à pépins en début de semaine, les conservateurs sont arrivés en retard jeudi.
« La fermeture de la BC Tree Fruits Co-op est un autre exemple de l’incapacité du NPD à protéger et à promouvoir les intérêts des Britanno-Colombiens », a déclaré M. Rustad par communiqué de presse. « Nous sommes prêts à agir et à apporter le changement dont nos agriculteurs et nos collectivités ont besoin. »
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Contrairement à Falcon, Rustad n’a proposé aucune solution spécifique à la fermeture de Tree Fruits, seulement des engagements généraux pour doubler la production agricole et soutenir les agriculteurs.
Cette semaine également, United a fourni la preuve de la supériorité des ressources de son département de recherche avec un décompte choquant de fermetures de salles d’urgence dans les régions sanitaires de l’Intérieur et du Nord.
Cette année, on compte déjà 216 fermetures de services d’urgence, dont un tiers au cours du seul mois de juillet.
En tête de liste : Kitimat et Masset, avec 34 fermetures chacune, Chetwynd avec 28, Oliver avec 19, Prince Rupert avec 16, Williams Lake avec 13 et Mackenzie avec 11.
Le ministre de la Santé Adrian Dix se targue d’être un maître des statistiques. Mais vous ne trouverez ces chiffres dans aucune de ses déclarations.
Les néo-démocrates peuvent probablement sourire et supporter de telles attaques, compte tenu du dernier produit des chercheurs du Parti uni, qui a été publié jeudi après-midi.
« John Rustad est accro aux cadeaux coûteux financés par les contribuables », pouvait-on lire en titre, au-dessus d’une attaque de United contre les dépenses de voyage du chef conservateur.
C’est une chose de demander des comptes au gouvernement. Mais dans les circonstances actuelles, il n’y a probablement rien de plus satisfaisant pour United que de s’en prendre aux conservateurs.
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vpalmer@postmedia.com
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