Dans Murder in Highbury de Vanessa Kelly, Emma Knightley de Jane Austen joue un rôle différent à Highbury, passant d’entremetteuse intelligente à la détective la plus astucieuse de la Régence anglaise. Continuez à lire pour la critique de Doreen.
Même si mon héroïne préférée de Jane Austen est de loin la capable et mature Anne Elliot de Persuasionon m’a assez souvent accusé de ressembler trop à l’héroïne éponyme de Emma de ne pas avoir d’affection pour elle aussi. Alors, quand j’ai entendu que quelqu’un était en train d’écrire un roman policier à la suite des événements de ce dernier roman, j’ai su que je devais y jeter un œil.
Et je suis tellement content de l’avoir fait parce que Meurtre à Highbury est un pastiche charmant qui capture fidèlement l’esprit de son prédécesseur tout en étant à lui seul un roman policier très intelligent et douillet. Les lecteurs sont plongés dans l’action dès la première page lorsqu’Emma et Harriet – maintenant Mme Knightley et Mme Martin – tombent par hasard sur le cadavre de Mme Elton dans l’église du village où son mari est vicaire. Il est très clair qu’Augusta Elton n’est pas morte de circonstances naturelles. Après avoir d’abord situé Harriet vaincue sur un banc, Emma met son formidable cerveau au service de la meilleure façon de gérer cet horrible événement :
Emma aimait beaucoup sa jeune amie, mais Harriet montrait souvent un malheureux excès d’émotion lorsqu’elle était en détresse ainsi qu’une tendance à s’évanouir. Aucune de ces caractéristiques n’était la bienvenue dans les circonstances.
Avec Harriet réglée pour le moment, Emma pouvait rassembler ses pensées et déterminer ce qui devait être fait ensuite. Maîtresse de Hartfield, le manoir de son père, et de Donwell Abbey depuis son mariage avec George, elle avait l’habitude de prendre des décisions. Pourtant, même si Emma faisait généralement confiance à son jugement et à son intellect, la mort de Mme Elton représentait un défi qui mettait même à rude épreuve sa capacité à penser clairement.
Son talent d’organisation alerte rapidement les autorités compétentes, y compris son propre mari George Knightley, dont les responsabilités incluent le rôle de magistrat local. Mais sa curiosité insatiable l’amène bientôt à trouver des preuves compromettantes, qu’elle remet rapidement à son mari sensé. Malheureusement, ses homologues des forces de l’ordre locales se concentrent sur la malheureuse Miss Bates comme principale suspecte du meurtre de Mme Elton. Emma sait que la fille de l’ancien pasteur bavard ne ferait pas de mal à une mouche et est déterminée à le prouver. Ses manières d’ingérence s’avéreront-elles bénéfiques alors qu’elle cherche à garder Miss Bates hors de prison, ou ne feront-elles que causer encore plus de mal alors qu’un tueur sournois traque leur village anglais ?
Ayant acquis des années d’expérience en leadership dans des milieux professionnels et communautaires depuis sa lecture Emma en tant qu’adolescente, je peux désormais mieux apprécier ses caractéristiques et sa personnalité – ses défauts, ses faiblesses et tout le reste. Il est très clair que Vanessa Kelly aussi : l’Emma de Meurtre à Highbury a certainement appris plusieurs leçons très importantes en grandissant et en se mariant, mais elle possède toujours cette merveilleuse confiance en soi et cette clarté qui lui permettent de voir à la fois la réalité et le meilleur des gens, y compris en elle-même :
Son père a soupiré de façon dramatique.[I] pouvait à peine avaler une bouchée. Emma a fait de son mieux pour manger quelque chose – plus pour moi, tu comprends. Je sais qu’elle ne voulait pas que je m’inquiète après sa terrible épreuve.
À vrai dire, sa terrible épreuve avait laissé Emma terriblement affamée. Elle avait démoli de grandes portions de veau et de bagatelle et avait terminé le dîner avec une tarte aux pommes et au fromage. Même si elle était plutôt insensible de sa part, cela n’avait guère de sens de prétendre qu’elle n’avait pas faim.
Et le veau avait été excellent.
“C’était très attentionné de la part d’Emma,” répondit ironiquement George.
Elle sourit. “Vous savez bien que rien ne diminue mon appétit, ce qui est sûrement un regrettable manque de sensibilité de ma part.”
« Ou beaucoup de bon sens. Si nous perdions l’appétit à chaque fois qu’un événement tragique se produisait, la race humaine mourrait de faim en très peu de temps.
En plus de perpétuer avec succès l’humour et le charme de l’original, Mme Kelly écrit un complot de meurtre étonnamment dense, avec d’excellentes orientations erronées pour accompagner les caractérisations animées. J’étais tout aussi absorbé par l’histoire sinueuse qu’amusé par les aventures en cours de personnages que je connais et que j’aime déjà. Parmi toutes les héroïnes d’Austen, Emma, curieuse et assurée, est de loin la mieux placée pour assumer le rôle d’enquêteuse, à mon avis personnel. Ce roman a été un régal pour moi en tant que fan d’Austen et en tant que lecteur de mystères, et j’espère que, malgré le caractère décisif de la dernière phrase du livre, il y aura bien d’autres mystères à résoudre ensemble pour Emma et ses proches. l’avenir.
En savoir plus ou commander une copie
