Pendant une vague de chaleur à Tinker’s Cove, dans le Maine, la journaliste à temps partiel Lucy Stone se retrouve empêtrée de manière inhabituelle dans des courtepointes faites à la main et dans une affaire tordue de meurtre. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
La journaliste Lucy Stone a hâte de couvrir l’inauguration d’un centre communautaire ultramoderne à Tinker’s Cove, dans le Maine, et pas seulement parce que l’air central du bâtiment offre un soulagement bienvenu de la canicule torride à l’extérieur. Lucy pense que les services offerts par la nouvelle installation financée par les contribuables profiteront grandement à leur ville, même si toutes les personnes qu’elle interviewe lors de la soirée d’ouverture ne ressentent pas la même chose. Pire encore, certains remettent en question la manière dont les fonds ont été alloués. Ces sceptiques n’ont pas peur de tendre l’oreille à Lucy, l’appelant même après l’ouverture pour exprimer leurs théories favorites :
[W]Pourquoi Natalie était-elle si convaincue que Tinker’s Cove était un gouffre de corruption ? Avait-elle simplement un caractère méfiant, ou était-elle vraiment sur la bonne voie ? Et peut-être [Lucy] Je n’aurais pas dû mettre fin à l’appel si brusquement. C’était son devoir d’écouter, et peut-être que Natalie lui tendait le scoop du siècle. Eh bien, dans l’ensemble, la corruption dans une petite ville du Maine n’était pas une révélation bouleversante et il était peu probable qu’elle intéresse quiconque ne vivait pas à Tinker’s Cove. Mais, décida Lucy, alors qu’elle se garait à sa place habituelle devant le bureau du Courrier, cela intéresserait certainement les citoyens de la ville.
Lucy est une journaliste consciencieuse, mais elle est aussi un peu inquiète pour son travail, alors que les coupes budgétaires continuent de faire des ravages dans son journal. Atteindre le point idéal du journalisme dans les petites villes – et donc conserver un emploi rémunéré – signifie couvrir tout ce qui présente un intérêt local, qu’il soit bon ou mauvais. Les deux semblent être personnifiés par la directrice du nouveau centre communautaire, Darleen Busby-Pratt, qui serait normalement l’enfant emblématique de la fille locale devenue bonne. Ayant bâti sa carrière ailleurs, Darleen voulait pouvoir rentrer à la maison et s’occuper de sa mère vieillissante et était heureuse de trouver un emploi qui lui permettrait de revenir sans subir une énorme réduction de salaire. La rumeur veut que son salaire de directrice dépasse celui de tous les autres employés publics de la ville. Darleen est assez franche à ce sujet lorsque Lucy l’interviewe sur le sujet, citant son éducation et son parcours professionnel comme raison de son salaire et de ses avantages sociaux généreux.
Même si Lucy aurait tendance à être d’accord sur le fait que les gens devraient être payés ce qu’ils valent, elle est un peu déconcertée par l’attitude autoritaire de Darleen envers certains de ses employés, et en particulier envers Tim Stillings. Fils du patron de Lucy, Ted, et de son amie Pam, Tim n’est rentré à la maison que récemment après une tentative de suicide. Ayant quitté son poste de conservateur junior dans une plus grande ville, il a depuis assumé le rôle de concierge au centre communautaire, un recul considérable pour lui sur le plan professionnel. Même si personne à Tinker’s Cove ne méprise le travail honnête, Lucy s’inquiète un peu du fait que l’état mental fragile de Tim et sa faible estime de soi se combinent pour permettre à Darleen de le traiter d’une manière à la limite de la violence.
Naturellement, la mère de Tim se demande comment l’aider à se sentir mieux dans sa peau. Inspirée par une courtepointe historique exposée lors de l’inauguration du centre communautaire, Pam envisage de lui confectionner une courtepointe à partir de ses vieux vêtements et d’autres tissus significatifs et en parle à Lucy :
“Je pense que c’est une bonne idée”, a déclaré Lucy. « Peut-être pourriez-vous même l’impliquer d’une manière ou d’une autre ?
Les sourcils de Pam se haussèrent. “Couture?”
“Probablement pas”, a admis Lucy. « Mais en le concevant, en arrangeant les morceaux. Un petit voyage dans le passé pourrait renforcer son sentiment d’identité, renforcer son estime de soi et l’amener à s’ouvrir un peu.
Pam tendit la main et lui prit la main. “Lucy, je pense que tu as mis le doigt sur quelque chose. Une courtepointe est plus qu’une courtepointe. C’est une déclaration d’expression de soi.
« Et du réconfort, voire de l’amour. Comme cette courtepointe de la guerre civile. Une façon de dire : tu es important, tu comptes, je pense à toi.
Les efforts de Pam seront-ils vains lorsque Tim et Darleen disparaîtront soudainement ? Alors que des morceaux de corps égarés commencent à apparaître dans la ville, Lucy et les Stilling ne peuvent s’empêcher de craindre que le pire soit arrivé. Tinker’s Cove va connaître encore plus de chocs lorsque les parties du corps sont enfin identifiées et que la recherche d’un tueur s’intensifie.
Il s’agissait d’un épisode étonnamment lourd de la longue série mystérieuse de Lucy Stone. Franchement, j’ai adoré. Leslie Meier aborde les nombreux sujets sérieux qu’elle aborde ici avec sensibilité et aplomb, assemblant ses sujets avec autant d’expertise que n’importe quel maître quilteur. Élégamment tracé avec des rebondissements habiles, Patchwork Quilt Murder est à égalité avec Irish Parade Murder pour mon livre préféré jusqu’à présent. Tous deux adoptent une approche discrètement sensée des événements et des controverses actuels, ce trentième volet abordant, entre autres questions importantes, le changement climatique, la santé mentale et la hausse du chômage. Je n’étais pas le plus grand fan du vingt-neuvième tome de la série, alors je salue chaleureusement le retour en forme de Mme Stone avec cette dernière entrée formidable.
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