Objection ! Un style juridique agressif et des démonstrations publiques de fureur vertueuse ne permettent pas de gagner des procès.
Les salles d’audience réelles ne ressemblent guère à celles des salles d’audience fictives. Les drames judiciaires regorgent d’avocats indignés prêts à obtenir justice par la force de leurs convictions. Les répliques mordantes se combinent aux cris de « Objection ! » jusqu’à ce que le verdict soit rendu et que les « gentils » s’éloignent triomphalement devant une foule de journalistes excités.
Bien qu’il soit amusant de regarder Elle Woods prouver un parjure en se basant sur la mode ou le cousin Vinny éroder le témoignage d’un témoin par des questions astucieuses sur le gruau magique, un véritable travail juridique exige de la patience, de l’éthique et du respect du tribunal.
Certains clients aiment le côté dramatique, mais la plupart des juges ne l’apprécient pas. Il en va de même pour les écrits agressifs. Ces documents sont passionnants et amusants à rédiger, mais ils ne permettent pas de gagner des procès et peuvent entraîner des répercussions.
Représentation zélée contre diligence raisonnable
En tant qu’avocat, votre responsabilité est de fournir à votre client les meilleurs conseils et la meilleure représentation possible. En vertu de la règle modèle 1.3 de l’ABA, vous devez être compétent, honnête et professionnel, et agir avec une diligence raisonnable en son nom. La « diligence raisonnable » est une dérogation intentionnelle à l’appel à représenter les clients « avec zèle dans les limites de la loi » mentionné dans le canon 7 et la considération éthique 7-1.
Cependant, une représentation zélée n’est pas toujours éthique. Bien que le zèle pour votre client soit théoriquement positif, les avocats zélés ne font pas toujours preuve de pondération dans leurs prises de décision et de mesure dans leurs communications. Une diligence prudente et réfléchie implique cependant que vous devez travailler dur pour défendre votre cause sans dépasser les limites personnelles ou professionnelles.
Les clients pensent qu’ils veulent des avocats agressifs
Les clients n’ont généralement aucune connaissance réelle du fonctionnement du droit en dehors de ce qu’ils voient dans la culture populaire. Ils s’imaginent que pour obtenir justice, ils ont besoin d’un homme dur et colérique, prêt à se transformer en Hulk et à écraser (verbalement) l’avocat adverse. Ils recherchent donc des avocats qui posent avec des masses sur des panneaux d’affichage. Ils veulent des mots tranchants, des regards renfrognés et des coups de marteau.
Mais les professionnels du droit savent que le processus juridique est à 95 % une recherche et une rédaction minutieuses. Étudier les précédents ne permet pas de divertir la télévision, mais c’est ainsi que les procès sont gagnés. Le droit exige du contenu, pas de la posture. Pourtant, même en étant conscient de ces exigences, entre la pression du client et ce petit brin d’ego qui murmure à l’oreille des lecteurs qu’il faut être brillant et dynamique, il est tentant d’ajouter des fioritures agressives à votre écriture.
La réalité des écrits et des discours agressifs
Le problème est que les écrits agressifs et les démonstrations publiques de fureur vertueuse ne permettent pas de gagner des procès. Les mises en scène et les accusations ne vous font pas passer pour un super-héros protégeant les droits des citoyens. Elles vous feront plutôt passer pour un imbécile colérique qui n’a pas les faits pour justifier sa position.
Un langage grossier et agressif irritera votre avocat adverse et, pire encore, rebutera le juge. Les juges ont eux aussi des sentiments et contrarier la personne qui détient l’avenir de votre client est une mauvaise idée. Il est difficile de rester impartial lorsqu’un avocat lance des insultes tandis que l’autre se comporte de manière professionnelle. C’est encore pire si vous agissez tous les deux comme des préadolescents en colère avec un dictionnaire d’insultes. Aucun juge n’a le temps ou la patience pour cela.
Vérifiez-vous avant de ruiner votre affaire
Votre juge et votre avocat ne sont pas stupides. Ils savent reconnaître une insulte lorsqu’ils en voient une, quel que soit le nombre de syllabes qu’elle contient. Une formulation ésotérique ne cache pas un affront et ne rend pas une accusation plus professionnelle. Voici quelques moyens de contenir votre colère vertueuse dans une prose appropriée au tribunal :
1. Recherchez les phrases évasives
À la limite de, à la limite de, à l’approche, c’est presque. Ces expressions indiquent que vous êtes sur le point de dire quelque chose d’agressif, d’accusateur ou d’exagéré, et que vous souhaitez avoir une porte de sortie si on vous le rappelle. Considérez-les comme la version juridique de « Je ne suis pas raciste, mais… ». L’utilisation d’un langage évasif indique que vous savez que vous ne devriez pas dire ce que vous êtes sur le point de dire. Révisez ces affirmations avec un discours plus mesuré et direct.
(Lisez : « Ce texte passe-t-il le test de l’IA ? » pour obtenir des conseils sur la manière d’éviter un langage approximatif.)
2. Lisez votre travail à haute voix
Avez-vous remarqué que votre ton change de manière significative, que ce soit au niveau de la hauteur ou de la vitesse ? Cela peut indiquer que vous avez ajouté une phrase chargée d’émotion. Relisez la phrase pour voir si le changement fait partie du flux naturel du document ou si quelque chose doit être reformulé pour supprimer les phrases trop dures.
Le professionnalisme équilibré est la représentation la plus efficace
Le droit est une question de faits : ce qui s’est passé, ce qui ne s’est pas passé et les précédents qui justifient une décision ou une autre. Vous devez analyser vos informations et élaborer un argumentaire qui ne laisse aucun doute sur le fait que votre client a raison. Étant donné que les accusations et les insultes éclipseront votre argumentation bien argumentée, évitez-les dans toute communication avec le tribunal ou l’avocat adverse.
Bien entendu, vous devez plaider avec agressivité au nom de votre client. Adoptez une approche proactive dans votre dossier, mais gardez un langage professionnel. Un avocat qui réussit incarne la force d’une action précise et planifiée plutôt qu’une représentation réactive et chargée d’émotion.
Votre client peut penser qu’il veut que vous entriez dans la salle d’audience en son nom comme un lutteur professionnel survolté, mais la pratique juridique est plus nuancée que ne le suggère la culture populaire. En tant que professionnel du droit qui s’engage à servir les intérêts de votre client et à faire respecter la loi, vous le savez mieux.
Le chemin vers la victoire est planifié et professionnel. Réservez les accusations tonitruantes et les formulations agressives aux scénaristes d’Hollywood. Ils n’ont pas leur place au tribunal.
Conseils de rédaction et de prise de parole en public par Attorney at Work
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