Vignette
Le 27 mars 2024, les services du département de la Nature et des forêts du SPW découvrait la dépouille d’une louve accidentée à la frontière avec l’Allemagne, sur une route reliant les villages de Roetgen et Konzen, située sur territoire belge au niveau de la commune d’Eupen. L’analyse de la dépouille à l’Université de Liège avait permis d’établir que la cause du décès était accidentelle et consécutive à une probable collision avec un véhicule. Les résultats de l’individualisation par analyse génétique révèlent que l’animal accidenté est GW1943f, à savoir la femelle dénommée « Maxima ».
Pour rappel, la louve « Maxima » a été détectée pour la première fois en décembre 2020 dans le massif des Hautes-Fagnes. Elle a rejoint le loup mâle GW926m dénommé « Akela » qui y était installé depuis juin 2018. Le couple est à l’origine de la première meute wallonne, à savoir la « meute du Nord de Hautes Fagnes » et a produit trois portées de 2021 à 2023. Une partie de leur descendance née en 2021 est à la base de la création, en 2023, des deux meutes adjacentes : la meute du Nord-Eifel et la meute du Sud des Hautes-Fagnes. Ces 3 territoires de meutes sont compris dans une zone de présence permanente unique comptant 60.000 ha en Wallonie et prolongée au-delà de la frontière allemande.
Les conséquences de cette disparition sont difficiles à prédire. Le mâle Akela, repéré encore le 20 janvier 2024, se retrouve seul avec des louveteaux d’environ 10 mois, en âge d’être autonomes quoi qu’encore relativement inexpérimentés pour la chasse. Il n’y aura donc pas de reproduction sur ce territoire en 2024. Pour la suite, un scénario probable serait qu’une louve dispersante s’établisse sur le territoire d’Akela pour une première reproduction au plus tôt en 2025, comme cela s’était produit en Flandre après la disparition de Naya. Mais Akela, âgé d’environ 8 ans, a déjà atteint un âge avancé pour un loup dont la longévité serait d’une dizaine d’années. On peut donc s’attendre à un bouleversement des limites de territoires de loups dans les semaines et les mois à venir dans le massif des Hautes Fagnes et de l’Eifel.
On sait que les collisions avec les voitures sont la cause de mortalité principale des loups en Europe occidentale. Une autre louve, GW4020f, est également morte fin mars 2024 dans une collision à Wittlich en Rhénanie-Palatinat, à environ 100 km de son territoire d’origine. Cette femelle est une descendante d’Akela et Maxima, issue de la portée 2023, révélant que cet individu a débuté sa dispersion vers l’âge de 10 mois.
