Le 15 octobre, l’Inde a signé un accord avec le Département d’État américain pour l’achat de véhicules aériens sans pilote (UAV) à haute altitude et longue endurance (HALE) General Atomics MQ-9B.
D’une valeur estimée à 3,5 milliards de dollars, l’accord porte sur 31 MQ-9B répartis entre les variantes SkyGuardian et SeaGuardian, qui seront alloués à l’armée indienne (IA), à l’armée de l’air indienne (IAF) et à la marine indienne (IN).
Selon General Atomics, le MQ-9B a une masse maximale au décollage (MTOW) de 5 670 kg, avec une charge utile interne de 363 kg et une charge utile externe de 2 155 kg réparties sur neuf points d’attache.
Propulsé par un turbopropulseur Honeywell TPE331-10, le MQ-9B a une autonomie de plus de 5 000 milles marins, une autonomie de plus de 30 heures et un plafond de vol de plus de 40 000 pieds.
Les variantes SkyGuardian et SeaGuardian peuvent être configurées avec des munitions air-sol, des capteurs – y compris des radars actifs à balayage électronique (AESA) – et des équipements de mission spéciale adaptés pour le renseignement, la surveillance, la reconnaissance (ISR), la guerre électronique (EW), guerre anti-sous-marine (ASW) et autres opérations.
En ce qui concerne le programme indien, le Département d’État américain a approuvé la vente du MQ-9B en février 2024. Il a fixé le coût total estimé du programme à 3,99 milliards de dollars, ce qui couvrirait 31 MQ-9B ainsi que les besoins au sol. équipements de soutien, capteurs et armes.
