Chers lecteurs, nous nous retrouvons une fois de plus dans une année d’élection présidentielle. N’hésitez pas à vous joindre à moi pour éviter le déluge de reportages et de médias sociaux sur des sujets que vous ne pouvez pas du tout contrôler et qui sont pour la plupart négatifs et décourageants.
Sauf pour ce billet de blog, qui, je le promets, sera génial. À chaque cycle d’élection présidentielle, le Canna Law Blog publie une série d’articles élégants notant les candidats en fonction de leurs positions sur le cannabis. Il y a quatre ans, Donald Trump était président, ce qui signifie que nous avons classé Trump et de nombreux démocrates. Cette fois, c’est le contraire. Nous noterons le président Biden et ses challengers républicains, dont Donald Trump. Mais aujourd’hui, nous commençons avec le n°46, Joseph Robinette Biden Jr. (le père de Hunter).
Note globale : C
« C » est évidemment une note moyenne, mais c’est un progrès pour Biden. La dernière fois, nous (un de nos juristes) lui avons donné un « D ». Il l’a certainement mérité. Biden était le seul candidat démocrate viable à s’opposer à la légalisation du cannabis en 2020. Au cours des décennies précédentes, il était totalement réticent à l’égard des choses, étant décrit par des personnes bien informées comme « l’architecte, à tous égards, de la guerre contre la drogue ». Beurk.
Les positions de Biden sur le cannabis aujourd’hui
Les choses ont un peu changé au cours de la dernière période quadriennale. Le président n’a pas pivoté de manière aussi radicale que le prétend le vice-président Harris en ce qui concerne la réforme de la marijuana, mais nous avons constaté certains progrès. La question de savoir exactement si Biden a été bon ou mauvais est une source de nombreux débats. Ceux qui soutiennent que Biden est « responsable de la réforme la plus importante sur la marijuana dans l’histoire américaine » et ceux qui lui envoient des notes de remerciement ont raison. Ceux qui soutiennent que Biden n’en a pas fait assez en matière de réforme de la marijuana ont également raison. Je fais principalement partie de ces dernières, c’est vrai.
Jetons un coup d’œil rapide à ce que Biden a fait et n’a pas fait jusqu’à présent.
Grâces d’octobre 2022
En octobre 2022, Biden a gracié 6 500 personnes précédemment reconnues coupables de « possession simple » de marijuana en vertu de la loi fédérale. J’ai observé:
Les grâces ne libèrent personne de prison, car personne n’était dans une prison fédérale pour ce crime douteux. Toute personne purgeant une peine pour simple possession de cannabis est incarcérée dans une prison d’État pour violation des lois étatiques (et non fédérales) sur les substances contrôlées.
Il est également important de comprendre que presque toutes les personnes arrêtées et poursuivies pour des délits fédéraux liés au cannabis sont arrêtées pour trafic (c’est-à-dire distribution et/ou intention de distribution). Biden n’a gracié aucune de ces personnes, y compris les trafiquants non violents. Je suppose qu’aucun d’entre eux ne bénéficiera jamais d’une grâce présidentielle. Leur seul espoir réside dans un projet de loi comme la loi MORE ou la CAOA, qui rendrait les crimes non violents liés au cannabis effaceables, automatiquement ou non.
Enfin, le pardon n’est aussi qu’un « pardon ». Cela n’efface pas les condamnations sous-jacentes en cause ni n’efface le casier judiciaire de quiconque. À bien des égards, les 6 500 personnes graciées se trouvent aujourd’hui dans la même situation qu’avant le 5 octobre. Ils se promènent toujours comme des criminels reconnus coupables, et le seront dans un avenir prévisible.
Je maintiens la critique.
Exhortations d’octobre 2022 aux gouverneurs des États
Parallèlement à ses faibles grâces, Biden a exhorté tous les gouverneurs des États à accorder des grâces au niveau de l’État pour les crimes liés au cannabis au niveau de l’État. J’ai également été déçu par cet effort, expliquant à nouveau que les grâces n’étaient pas des radiations et que les crimes incluaient uniquement la possession simple. J’ai aussi écrit :
Cependant, plutôt que de diriger son attention vers les acteurs au niveau des États, ou en conjonction avec cela, Biden devrait approuver l’une des nombreuses propositions législatives fédérales visant à déclassifier le cannabis. Il y en a de bons. Voir:
Rappelons que la vice-présidente de Biden, Kamala Harris, était la marraine du Sénat de la loi MORE. Celle-ci déclassifierait le cannabis, parmi une foule d’autres dispositions. Allez mec!
Biden ne s’est toujours pas prononcé sur la législation fédérale, et il semble que son message aux gouverneurs ait eu peu d’effet. Certes, le gouverneur de l’Oregon a effacé quelque 47 144 condamnations le mois suivant, mais cela était déjà en préparation. Le gouverneur de l’Idaho, en revanche, a publié une réponse, comme on pouvait s’y attendre, ennuyeuse à la demande de Biden. Dans l’ensemble, nous n’avons pas vu beaucoup de mouvement ici, et rien que l’on puisse relier directement à la missive « suivez-moi » de Biden.
Demande du 22 octobre adressée à Health and Human Services (HHS)
C’est la question la plus importante et la raison pour laquelle les gens sont divisés quant aux activités de Biden en matière de cannabis. Après que Biden a demandé au HHS de revoir l’inscription de la marijuana en vertu de la loi fédérale, le ministère a recommandé à la Drug Enforcement Administration (DEA) de reclasser la marijuana à l’annexe III. J’ai analysé ici ce que signifierait généralement un passage à l’Annexe III.
La recommandation du HHS a eu lieu fin août 2023. Ce que la DEA finit par faire ici est loin d’être certain, et les choses semblent avancer assez lentement. Tout cela était attendu : notre collègue Shane Pennington, une autorité en matière de fabrication de saucisses, a récemment estimé qu’un changement de statut n’interviendrait probablement qu’après les élections d’automne. Ce que Biden a fait ici peut en fin de compte être utile, mais certainement pas aussi utile que possible. Biden s’est renvoyé la balle, nous plaçant sur une voie incertaine et détournée.
Grâces et grâces de décembre 2023
Cette proclamation est intervenue pendant les vacances, probablement pour atténuer toute controverse. Non pas que cela semble terriblement controversé. L’action de décembre a gracié les condamnations pour simple possession et utilisation sur des terres fédérales. Il semble conçu pour combler certaines lacunes des grâces d’octobre 2022, même s’il ne s’étend pas aux condamnations militaires, ce qui est étrange : accorder la même petite grâce au personnel militaire qu’aux civils ordinaires semble être une évidence.
Biden a commué séparément les peines de 11 Américains qui purgeaient des « peines indûment longues » pour des infractions non violentes liées à d’autres drogues. Celui-ci a été utile et devrait avoir un impact plus profond sur la vie de ces quelques personnes.
Conclusion
Biden a parcouru un long chemin en matière de cannabis au fil des décennies, même s’il n’a fumé aucune herbe, comme le suggère un de ses principaux challengers. Cependant, le président a eu l’occasion d’accomplir des choses capitales sans trop d’effort. Au lieu de cela, il a choisi ce qu’il pense probablement être une voie médiane et a simplement ignoré certains problèmes comme le fléau de « l’herbe des stations-service » issue du chanvre. Dans l’ensemble, je ne pense pas que les actions de Biden soient conformes à ses promesses.
Après ses efforts d’octobre 2022, j’ai écrit :
Pendant la campagne électorale, Joe Biden s’est engagé à « décriminaliser la consommation de cannabis et à effacer automatiquement toutes les condamnations antérieures pour consommation de cannabis ». Cette promesse est en train de moisir ici même, sur la page « Black America » de son site Web. Biden n’a rien fait. Au cours de la première année de sa présidence, il semble probable que 300 000 (ou plus) Américains aient été arrêtés et reconnus coupables de simple possession de marijuana. Les sanctions vont des délits mineurs à l’emprisonnement à vie sans libération conditionnelle dans les cas extrêmes.
Le lien vers la page du site Web de Biden référencée ci-dessus est désormais supprimé : à la place, il vous sera demandé de faire un don à l’effort 2024 si vous daignez cliquer dessus. N’hésitez pas à le faire si vous êtes d’accord avec les demi-mesures pour le cannabis, de la criminalisation en cours à une mêlée administrative qui peut ou non conduire à l’Annexe III.
Je m’en tiens donc à la note « C » pour le président Biden. Restez à l’écoute pour la couverture des candidats de l’autre parti…. Devrait être amusant.
