Depuis la dernière enquête de l’AWI, de nouvelles lois et réglementations sur la protection des animaux d’élevage sont entrées en vigueur dans six États, mais il n’y a pas eu d’augmentation spectaculaire de l’application globale de ces lois.
Washington, DC — L’Animal Welfare Institute (AWI) a publié un nouveau rapport qui montre comment les lois sur le bien-être des animaux d’élevage au niveau des États continuent d’être appliquées de manière minimale, même si ces lois pourraient améliorer considérablement la vie de bon nombre des 9 milliards d’animaux d’élevage élevés et tués dans ce pays chaque année.
Aucune loi fédérale ne réglemente explicitement le traitement des animaux dans les fermes (à l’exception du petit pourcentage d’animaux élevés de manière biologique). En raison de l’inquiétude croissante du public, souvent reflétée par des mesures de référendum prises par les citoyens, un certain nombre d’États ont adopté des mesures au cours des 25 dernières années pour améliorer le bien-être de ces animaux.
Dans 18 États, un total de 44 mesures de protection des animaux d’élevage sont actuellement en vigueur. L’AWI a enquêté dans chacun de ces États pour déterminer si les dispositions de ces lois et/ou réglementations sont appliquées et, si oui, dans quelle mesure. Pour mener cette recherche, l’AWI a soumis des demandes d’accès aux archives publiques pour les documents relatifs à toutes les activités d’application de la loi survenues entre septembre 2019 et février 2023. En réponse, l’AWI a reçu des documents indiquant un certain niveau d’application concernant seulement 12 des lois dans 10 des États.
« Notre analyse montre que les lois des États adoptées pour améliorer le bien-être des animaux d’élevage ne sont pas appliquées avec diligence », a déclaré Adrienne Craig, associée principale en politique et avocate du programme sur les animaux d’élevage de l’AWI. « La manière dont ces lois sont rédigées – y compris les pouvoirs spécifiques accordés à une agence d’État et les instructions données à cette agence pour mener des enquêtes et des poursuites – a un impact énorme sur leur efficacité. Nous devons nous assurer que ces protections durement acquises ne soient pas compromises lors de leur mise en œuvre. »
Les lois des États protégeant les animaux d’élevage se répartissent en trois catégories principales : (1) les normes minimales de soins aux animaux à la ferme, (2) l’interdiction de la vente de produits provenant d’installations qui ne répondent pas à certaines normes de soins aux animaux et (3) les lois interdisant certaines pratiques industrielles conventionnelles, telles que l’amputation de la queue et le confinement intensif dans des cages de gestation pour les truies gestantes ou dans des cages en batterie pour les poules pondeuses. Les normes de soins aux animaux fournissent des directives minimales pour les soins et le traitement des animaux d’élevage, y compris l’accès à une nourriture, à de l’eau, à un abri et à des soins vétérinaires adéquats. En général, ces lois autorisent les gouvernements des États à enquêter sur les plaintes des citoyens ou des agences ; ces dispositions sont distinctes des lois sur la cruauté des États (qui peuvent offrir peu ou pas de protection aux animaux d’élevage).
À l’instar de ce que l’AWI a documenté dans son rapport de 2019 (la première analyse complète de l’application par les États des mesures de protection des animaux d’élevage), les normes minimales de soins aux animaux ont globalement été celles qui ont fait l’objet du plus grand nombre de preuves d’application cohérente au cours de la période d’enquête récente. L’Ohio, le New Jersey et l’Indiana ont fourni les preuves les plus complètes d’application.
Dans l’Ohio, par exemple, le ministère de l’Agriculture de l’État est chargé d’enquêter sur les plaintes et de faire respecter les règles, notamment en imposant des amendes ou en demandant des injonctions auprès des tribunaux. Les registres de l’État montrent que, de septembre 2019 à février 2023, le ministère a mené plus de 100 enquêtes – le plus grand nombre de tous les États – et a infligé des amendes à plusieurs producteurs, dont une amende totale de 15 000 dollars.
Le Kentucky, en revanche, a adopté des normes de soins aux animaux et interdit les cages pour veaux de boucherie en 2014 et 2018, respectivement, mais le ministère de l’Agriculture de l’État n’a fourni à l’AWI aucun rapport d’application de ces normes. Au Nevada, le législateur a adopté une loi (en vigueur en juillet 2022) exigeant que les œufs produits ou vendus dans l’État proviennent de poules disposant chacune d’au moins un pied carré d’espace. Pourtant, un responsable des archives du ministère de l’Agriculture du Nevada a informé l’AWI que, contrairement à une directive législative, le ministère laisse aux détaillants le soin de garantir la conformité.
Parmi les 30 lois ou réglementations d’État qui interdisent une pratique industrielle spécifique, l’AWI n’a reçu de rapports d’application que pour deux d’entre elles : l’interdiction de la coupe de la queue dans l’Ohio (intégrée dans ses normes minimales de soins aux animaux) et les normes du Colorado sur le logement des poules. L’une des raisons possibles de ce manque d’application est que la plupart de ces lois ne désignent pas d’organisme officiel chargé de confirmer proactivement leur conformité.
Depuis la dernière enquête de l’AWI, de nouvelles lois et réglementations sur la protection des animaux d’élevage sont entrées en vigueur dans six États, mais il n’y a pas eu d’augmentation spectaculaire de l’application générale de ces lois. Les changements les plus significatifs incluent l’interdiction de vente en Californie et dans le Massachusetts de produits animaux issus d’animaux soumis à un confinement extrême. Ces lois ont fait l’objet de longues batailles juridiques, ce qui a retardé leur mise en œuvre et leur application.
Le rapport de l’AWI énumère plusieurs recommandations pour élaborer les lois les plus efficaces en matière de protection des animaux d’élevage. Parmi elles :
Français Pour les normes de soins du bétail Inclure un langage clair établissant un mécanisme de plaintes et une obligation pour l’agence d’État compétente d’enquêter sur les plaintes et d’y donner suite. Les violations graves, telles que le fait de ne pas demander de soins vétérinaires pour des blessures animales ou de provoquer l’émaciation d’un animal, doivent être appliquées et ne pas être laissées à la discrétion de l’agence. Réviser périodiquement les normes minimales de soins pour s’assurer qu’elles reflètent les dernières avancées scientifiques en matière de bien-être animal. L’établissement de normes minimales ne devrait pas empêcher les législatures des États d’adopter des normes supplémentaires plus strictes. Pour les interdictions de vente Demander à une agence unique responsable d’exiger des producteurs et des distributeurs qu’ils prouvent leur conformité par le biais d’inspections à la ferme, qui peuvent être effectuées par un certificateur tiers compétent. Établir des amendes en cas de non-conformité suffisamment élevées pour décourager les violations au lieu de permettre aux producteurs et aux détaillants de les considérer simplement comme le coût de l’exploitation.
À propos de l’Animal Welfare Institute
L’Animal Welfare Institute est une organisation caritative à but non lucratif fondée en 1951 et qui se consacre à la réduction des souffrances animales causées par les humains. L’AWI mobilise les décideurs politiques, les scientifiques, l’industrie et le public pour parvenir à un meilleur traitement des animaux partout dans le monde : en laboratoire, dans l’agriculture, dans le commerce, à la maison et dans la nature. Suivez-nous sur Facebook, X (anciennement Twitter) et Instagram pour des mises à jour et d’autres informations importantes sur la protection des animaux.
