Nouvelle politique de Floride sur les soins aux trans en prison, comme la « thérapie de conversion »

EPlus tôt cet automne, les autorités de Floride ont ordonné aux femmes transgenres détenues dans les prisons de l’État de se soumettre à un examen des seins. Dans le cadre d’une nouvelle politique destinée aux personnes souffrant de dysphorie de genre, le personnel médical de la prison a évalué la taille des seins des femmes à l’aide d’une échelle conçue pour les adolescentes. Celles dont la poitrine était jugée suffisamment grosse étaient autorisées à conserver leur soutien-gorge. Tous les autres ont dû rendre les leurs, ainsi que tout ce qui était considéré comme « féminin », comme les sous-vêtements et articles de toilette pour femmes.

Ces examens ont eu lieu après que des personnes ayant reçu un diagnostic de dysphorie de genre par les prestataires du système pénitentiaire aient été conviées à des réunions fin septembre et informées de la nouvelle politique des prisons, qui rendrait presque impossible pour elles l’accès à un traitement hormonal et à d’autres traitements. soins médicaux affirmant le genre, selon des entretiens et des courriels avec plus d’une douzaine de femmes transgenres qui ont déclaré avoir assisté aux réunions.

Josie Takach, incarcérée dans un établissement pour hommes au sud de Tallahassee, a déclaré qu’un médecin lui avait dit de relever sa chemise, puis avait jeté un coup d’œil à ses seins et avait écrit quelque chose sans dire un mot. Lorsqu’elle a essayé de poser une question, une infirmière « m’a dit de ne poser aucune question, de me taire et de faire ce qu’on me disait », se souvient-elle.

« J’avais l’impression d’être traitée moins qu’humaine », a-t-elle déclaré.

Fin octobre, la section de l’ACLU de l’État a poursuivi le département correctionnel de Floride, qui gère les prisons, qualifiant cette politique de draconienne et arguant qu’elle équivalait à une interdiction inconstitutionnelle des soins d’affirmation de genre. La nouvelle politique est la dernière manœuvre en date dans la guerre culturelle autour des droits civils des personnes transgenres dans le Sunshine State. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a défendu une série de lois anti-trans, y compris une loi adoptée l’année dernière qui interdisait aux enfants souffrant de dysphorie de genre d’accéder à des traitements tels que les bloqueurs de puberté et l’hormonothérapie. Une loi similaire au Tennessee a fait l’objet de débats dans une affaire portée devant la Cour suprême des États-Unis la semaine dernière.

Lundi à Tallahassee, un juge fédéral a tenu une audience préliminaire dans l’affaire ACLU. L’État avait demandé au juge de rejeter complètement le procès, et l’ACLU lui a demandé d’empêcher l’État d’appliquer les nouvelles règles. Le juge devrait se prononcer sur ces questions dans les prochaines semaines.

Le bureau des médias du Département correctionnel de Floride n’a pas répondu à plusieurs courriels et appels téléphoniques avec des questions détaillées, mais dans des documents judiciaires répondant au procès de l’ACLU, les avocats du département ont soutenu que les nouvelles règles sont « une politique soigneusement élaborée qui crée un cours individualisé ». de traitement pour chaque détenu sur la base de preuves scientifiques et d’un jugement clinique.

Dans le cadre de la nouvelle politique, le Département des services correctionnels a déclaré que les prisons ne fourniraient aux personnes souffrant de dysphorie de genre qu’une psychothérapie – et non des hormones transgenres – sauf « dans de rares cas… si cela est nécessaire pour se conformer à la Constitution américaine ou à une décision de justice ». La politique soutient que « des problèmes psychiatriques non résolus et des traumatismes infantiles non résolus pourraient conduire à un diagnostic erroné de dysphorie de genre » et que les hormones transgenres « peuvent être demandées par des personnes éprouvant des délires ou des croyances à court terme qui pourraient ensuite être modifiées et inversées ».

La Floride possède le troisième plus grand système carcéral d’État du pays, avec plus de 87 000 personnes incarcérées fin septembre. Parmi eux, 181 ont été identifiés par le département comme transgenres et environ 100 ont reçu un traitement hormonal, selon les documents déposés par les autorités auprès des tribunaux dans l’affaire ACLU.

La nouvelle politique a été annoncée lors de réunions dans plusieurs prisons de l’État fin septembre. Les femmes transgenres qui ont assisté aux réunions ont déclaré que les responsables leur avaient dit que toute personne s’identifiant comme transgenre serait « réévaluée » pour déterminer si elles pouvaient avoir un accès continu aux soins et aux aménagements qu’elles recevaient, comme l’autorisation de laisser pousser leurs cheveux. . Les autorités n’ont pas dit aux femmes si et dans quelles circonstances elles seraient autorisées à continuer à prendre les hormones qu’elles reçoivent.

Depuis lors, plus d’une douzaine de personnes transgenres ont déclaré que les agents pénitentiaires leur avaient ordonné de se couper les cheveux. Mariko Sundwall a déclaré au Marshall Project qu’elle avait fait l’objet d’une infraction disciplinaire et avait passé 10 jours en cellule d’isolement pour avoir refusé de se couper les cheveux avant que les policiers ne lui mettent les menottes et la conduisent chez le coiffeur de la prison où ses cheveux étaient coupés court.

“[Before] mes cheveux étaient assez longs pour une queue de cheval. Maintenant, j’ai une coupure de buzz”, a déclaré Jada Edwards, incarcérée à l’établissement correctionnel Dade, au sud de Miami. «Je suis très triste et déprimé. J’ai l’impression qu’ils me prennent mon identité.

De nombreuses femmes ont également subi un examen des seins, selon les documents déposés dans la plainte et les entretiens avec certaines d’entre elles. Un prestataire médical de l’État a attribué à chaque femme transgenre une note sur l’échelle de Tanner, un système utilisé par les pédiatres pour évaluer le développement des adolescents pendant la puberté. Plusieurs femmes ont déclaré qu’on ne leur avait pas dit à quelle étape il fallait obtenir l’autorisation de conserver leur soutien-gorge, mais que presque toutes celles qu’elles connaissaient s’étaient fait retirer le leur.

Certaines déclarent cacher des soutiens-gorge ou coudre des sous-vêtements de fortune – même si les sous-vêtements féminins sont désormais considérés comme de la contrebande et pourraient entraîner des poursuites disciplinaires – parce qu’elles se sentent nues et exposées sans eux.

“J’ai l’impression d’avoir à nouveau 12 ans et de me promener en portant un soutien-gorge”, a déclaré Takach après la confiscation de ses sous-vêtements féminins.

La nouvelle politique, qui nécessite une psychothérapie pour traiter les problèmes sous-jacents plutôt que pour traiter la dysphorie, « ressemble à une thérapie de conversion », déclare Daniel Tilley, avocat principal de l’ACLU de Floride. “Nous essayons de changer votre nature fondamentale pour que vous cessiez d’être qui vous êtes.”

Sarah Maatsch, incarcérée dans une prison pour hommes au sud d’Orlando, a déclaré qu’on lui avait dit que le diagnostic de dysphorie de genre qu’elle avait reçu des médecins du service correctionnel en 2019 serait désormais considéré comme une maladie psychiatrique grave. Si elle souhaite poursuivre son traitement, a-t-elle dit, elle devrait déménager dans une prison plus restrictive avec davantage de services psychiatriques, mais moins de possibilités de travail et de programmes.

“Nous sommes tous dévastés”, a déclaré Maatsch. “Il y a des bons jours, des mauvais jours et des très mauvais jours où une partie de vous espère avoir une crise cardiaque.”

La nouvelle politique est le dernier changement en matière de soins de santé pour les personnes transgenres en Floride après qu’une loi de 2023 stipule que toute « entité gouvernementale » en Floride « ne peut pas dépenser de fonds de l’État… pour des prescriptions ou des procédures de changement de sexe ». Il n’a pas nommé spécifiquement les prisons, mais la nouvelle politique du Département des services correctionnels stipule qu’il « doit se conformer » à cette loi.

Peu de temps après l’adoption des projets de loi anti-trans de DeSantis, les personnes transgenres dans les prisons d’État ont commencé à signaler que les médicaments avaient été brusquement modifiés ou retardés avec peu ou pas d’explications.

Les tribunaux ont statué que les prisons sont tenues, en vertu de la Constitution américaine, de fournir des hormones d’affirmation de genre si nécessaire. Dan Karasic est un psychiatre à l’Université de Californie à San Francisco qui a contribué à l’élaboration de normes internationales pour le traitement des personnes transgenres et qui a témoigné contre l’interdiction des soins d’affirmation de genre en Floride et ailleurs. Il a lu les nouvelles directives de la Floride à la demande du Marshall Project et les a qualifiées de « feuille de vigne sur leurs efforts visant à interdire les soins affirmant le genre ». Ils essaient en réalité de contourner la loi, telle que déterminée par plusieurs tribunaux, selon laquelle des soins médicaux et chirurgicaux affirmant le genre doivent être prodigués lorsque cela est médicalement nécessaire.

Le programme du système pénitentiaire de Floride visant à traiter les prisonniers souffrant de dysphorie de genre a débuté en 2017, après que Reiyn Keohane a poursuivi l’État en justice. Le juge fédéral chargé de l’affaire a déclaré que le refus du Département des services correctionnels de fournir à Keohane des hormones et des aménagements sociaux, comme des vêtements et des coupes de cheveux pour femmes, l’avait amenée à « continuer à souffrir inutilement et présentait un risque substantiel de préjudice pour sa santé ». Au cours du procès, l’État a commencé à fournir une thérapie hormonale d’affirmation du genre, un accès au maquillage, à des vêtements pour femmes et à d’autres aménagements sociaux dans ses prisons.

Dans les coulisses, Danny Martinez, directeur médical du système pénitentiaire de l’État, a commencé à réviser le programme de soins d’affirmation de genre de l’État en 2020, a-t-il déclaré dans une déclaration judiciaire en réponse au récent procès de l’ACLU. Jusqu’à un tiers des personnes sous hormones dans les prisons de Floride ne participaient pas à des séances de thérapie de groupe ou personnelles, a-t-il déclaré. “Je n’ai observé aucune diminution, mais plutôt une augmentation des plaintes adressées au personnel médical et de santé mentale par les détenus recevant une hormonothérapie, ce qui m’indique que le traitement uniquement basé sur l’hormonothérapie sans traitement de santé mentale supplémentaire a produit un succès limité”, a-t-il écrit. Un e-mail adressé à Martinez sollicitant des commentaires n’a pas été renvoyé.

Martinez a déclaré avoir conçu le nouveau programme sur la base d’un rapport de 2022 de l’organisation Medicaid de Floride qui a trouvé des « preuves insuffisantes » selon lesquelles les interventions médicales contre la dysphorie de genre sont sûres ou efficaces. Le rapport a conduit à l’interdiction par le programme Medicaid de l’État de couvrir les soins médicaux affirmant le genre. Mais un juge fédéral, en annulant l’interdiction de Medicaid l’année dernière, a estimé que le rapport était « un effort biaisé pour justifier un résultat prédéterminé, et non une analyse juste des preuves », et que la conclusion du rapport n’était « pas étayée par les preuves et était contraire aux normes médicales généralement acceptées.

Jusqu’à présent, aucune des femmes transgenres incarcérées en Floride n’a déclaré avoir perdu ses hormones, mais la menace imminente a suscité une anxiété généralisée.

« S’ils me supprimaient mon traitement d’hormonothérapie, je serais prête à mettre fin à mes jours. J’en suis à ce point », a déclaré Sasha Mendoza, incarcérée dans une prison pour hommes près de Miami, dans une déclaration déposée dans l’affaire ACLU. « Cela peut paraître radical. Mais FDC m’a juste laissé commencer ma transition et je m’en sortais si bien, et maintenant ils me font arrêter. Je suis à mi-chemin et à moitié pas là.