Peg et Rose jouent aux poneys par Laurien Berenson

Les belles-sœurs Peg et Rose partent en voyage scolaire ! Il a fallu des décennies aux deux femmes pour apprendre à être amies, et maintenant leur relation va être mise à rude épreuve : se lancer ensemble dans un voyage de plusieurs jours sur la route.

En plus d’être une juge très respectée dans le circuit des expositions canines, Peg possède également des chevaux de course. Lorsqu’on lui demande de juger deux expositions dans le Kentucky en même temps que son dernier poulain est sur le point d’être vendu lors d’une énorme vente de pur-sang, elle invite Rose à se joindre à elle. Rose n’a pas vraiment envie de quitter le refuge pour femmes qu’elle dirige avec son mari Peter, mais tout le monde dans sa vie sait qu’elle a besoin de changer d’air, même si cela prend la forme de passer du temps avec des chiens et des chevaux avec Peg. Pour compléter leur petit groupe de voyage, Hope, le caniche standard adoré de Peg, les accompagnera pendant que les autres chiens de Peg resteront à la maison avec une baby-sitter.

Le voyage commence sans incident, les deux femmes se chamaillant à propos de la conduite de l’autre pendant le long trajet du Connecticut au Kentucky. Mais elles ont encore beaucoup de choses à faire pour les occuper et les divertir lorsqu’elles atteignent leur destination. Peg est dans son élément lors des expositions canines, bien que Rose et Hope soient bien plus diverties par tout ce qu’elles ont à apprendre et à voir à la ferme Six Oaks. L’affable Lucia Alvarez est plus qu’heureuse de leur faire visiter les écuries où sont hébergés les chevaux de Peg. Le seul vrai désagrément vient d’un collègue de Six Oaks nommé Jim Grable, qui est inutilement impoli envers elles, et envers Lucia en particulier.

Lorsque Jim est retrouvé mort le lendemain et que Lucia est considérée comme la principale suspecte de son meurtre, Lucia, désespérée, vient demander de l’aide à Peg et Rose. Tout ce qu’elle veut, c’est qu’elles mettent les choses au clair avec l’enquêteur, l’officier Sherlock, sur la nature de la rencontre à laquelle Peg et Rose ont assisté. Un « témoin oculaire » a affirmé que l’impolitesse de Jim s’était transformée en une dispute à part entière. Lucia veut simplement que les femmes plus âgées la soutiennent dans sa vérité.

Ayant une certaine expérience en matière d’enquête amateur, Peg et Rose décident de faire mieux que Lucia et de fouiner un peu. Lorsqu’elles découvrent que Lucia a effectivement un très bon mobile pour le meurtre, elles la confrontent à ce sujet. Une Lucia déconcertée explique :

« Je me suis dit que si je te disais ce que Jim m’a dit, peut-être que tu continuerais à me croire, ou peut-être que tu changerais de camp et que tu le croirais. Et si cela arrivait, je savais que tu ne serais pas disposé à parler à l’agent Sherlock. C’est exactement ce dont j’avais besoin. »

« Jeune fille, vous ne nous avez pas accordé suffisamment de crédit », dit Peg sèchement.

Lucia ne céda pas sous le ton dur de Peg. « Peut-être pas, mais je devais m’attendre au pire. Après tout, nous venions juste de nous rencontrer. Il y a des gens à la ferme que je connais depuis des années et qui croient davantage à la version de Jim que à la mienne. Faire confiance aux gens pour qu’ils fassent ce qu’il faut ne m’a pas particulièrement servi ces derniers temps. »

Peg et Rose comprennent certainement la réticence de Lucia et continuent d’enquêter en son nom après lui avoir fait promettre d’être complètement honnête avec eux à l’avenir. Malheureusement, elles apprennent rapidement que les craintes de Lucia sont fondées. Tout le monde au ranch avait une raison de détester Jim et tout le monde semble assez heureux de laisser Lucia prendre la responsabilité de son meurtre. Notre duo de détectives trouvera-t-il ne serait-ce qu’une seule personne prête à dire la vérité afin d’empêcher une jeune femme innocente d’aller en prison ?

C’était un mystère bien construit et débordant de compassion, car Peg et Rose utilisent toutes deux leurs forces différentes pour aller au cœur de ce qui s’est réellement passé à Six Oaks Farm. C’est également un excellent livre pour tous ceux qui veulent en savoir plus sur les deux expositions canines et sur le processus d’élevage et de vente de chevaux pur-sang. Personnellement, j’ai beaucoup aimé le développement continu de l’amitié entre Peg et Rose, en particulier lorsque Rose, quelque peu opposée aux chiens, est obligée de passer plus de temps avec Hope et trouve un lien qui surprend Peg et elle-même :

Peg atteignit le bout de la laisse de Hope. Cela la fit s’arrêter. Elle se retourna pour voir Rose et son Caniche debout ensemble, comme s’ils étaient tous les deux alignés contre elle. La crise de colère de Rose était une chose. Leur relation avait toujours eu ses hauts et ses bas.

Mais Hope prenant le parti de Rose ? Elle ne pouvait en aucun cas laisser cela se produire.

Rose regarda le caniche et sourit. « Bonne fille. »

Peg revint en hurlant : « Ne parle pas à mon chien. »

« Pourquoi pas ? » demanda raisonnablement Rose.

« Parce que tu te plains toujours de ne pas la comprendre. Je sais donc que tu le fais juste pour m’énerver. »

« Je ne la comprenais pas avant. Maintenant, je la comprends. » Hope leva les yeux vers Rose et remua la queue.

Cette série douce sur les détectives plus âgés et leurs animaux est une contre-programmation délicieusement solide aux thrillers d’été sexy qui dominent généralement l’industrie du livre pendant les mois les plus chauds de l’année. Si vous avez besoin d’une pause dans les lectures torrides sur la plage, ce récit sincère de détectives amateurs résolvant un meurtre lors d’un voyage en voiture le week-end de la fête du Travail est le nettoyant de palais parfait pour le cerveau de votre lecteur de romans policiers.

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