Le Département d’État américain a retiré Cuba de sa liste de pays « ne coopérant pas pleinement » aux efforts antiterroristes à la mi-mai 2024, mais vous seriez pardonné de ne pas le remarquer.
Cette nouvelle a été accompagnée de peu de fanfare : pas de communiqué de presse et aucune reconnaissance publique de la part du président Joe Biden.
La décision a plutôt été relayée par un porte-parole du ministère qui a expliqué assez sèchement que « les circonstances de la certification de Cuba comme « pays non pleinement coopérant » ont changé de 2022 à 2023. »
Malgré la nature discrète de l’annonce, retirer Cuba de la liste est une grosse affaire. En tant qu’expert en lutte contre le terrorisme et ancien responsable du Département d’État qui a dirigé les initiatives gouvernementales de sanctions antiterroristes, je considère cette dernière initiative comme une étape potentielle vers un rapprochement entre Washington et La Havane.
Avec le retrait de Cuba, seuls la Corée du Nord, l’Iran, la Syrie et le Venezuela restent sur la liste adoptée dans les années 1990. Même si le fait d’être qualifié de « pays qui ne coopère pas pleinement » a peu de conséquences juridiques, cela fait réfléchir les personnes, les entreprises et les pays qui, autrement, chercheraient à faire des affaires avec ces États.
D’une certaine manière, l’annonce du Département d’État visant à retirer Cuba de la liste est en retard par rapport à la pratique réelle.
L’engagement américano-cubain sur les questions d’application de la loi est déjà en cours, après avoir repris en 2023.
Et le 7 février 2024, des responsables des deux pays ont assisté à une réunion du dialogue entre les États-Unis et Cuba sur l’application des lois, qui promeut la coopération entre les polices des deux pays – la sixième réunion de ce type depuis 2015.
Cette réunion de février a rendu d’autant plus probable que Cuba soit retirée de la liste des « pays qui ne coopèrent pas pleinement », qui est, selon la loi, révisée chaque année. La question est maintenant de savoir ce que cela signifie pour le statut de Cuba aux États-Unis en tant qu’« État sponsor du terrorisme », ou SST – cela pourrait-il également être réexaminé ?
Contrairement à la liste des « pays qui ne coopèrent pas pleinement », il n’est pas nécessaire de vérifier qui est nommé État soutenant le terrorisme, que ce soit chaque année ou à tout moment.
Cuba fait le yo-yo sur la liste des États soutenant le terrorisme. La nation insulaire communiste a été désignée pour la première fois comme État parrain du terrorisme en 1982 par l’administration Reagan. Le soutien de Cuba à des groupes militants de gauche comme les FARC et l’Armée de libération nationale (ELN) colombiennes dans les années 1980 a été cité par les responsables américains pour justifier son inscription sur la liste.
L’administration Obama a retiré Cuba de la liste en avril 2015, après avoir conclu que des décennies de sanctions imposées contre le pays n’avaient pas fonctionné – Cuba avait conservé son idéologie communiste. En termes simples, au Département d’État, nous avons pensé qu’il était temps d’adopter une nouvelle approche politique à l’égard de Cuba.
Donald Trump a attendu la toute fin de son mandat présidentiel de quatre ans pour réinscrire Cuba sur la liste – et a ensuite dû se précipiter pour le faire avant de quitter la Maison Blanche.
En fait, la décision a été prise si tard que l’avis du Federal Register légalisant la décision a été publié le 22 janvier 2021, après l’investiture du successeur de Trump, Biden.
Selon l’ambassade des États-Unis à La Havane, l’administration Trump a été motivée par le refus de Cuba d’extrader 10 dirigeants de l’ELN vivant à La Havane.
Mais les experts en sécurité nationale ont critiqué cette décision, soulignant que Cuba n’a pas apporté de soutien actif à des groupes comme l’ELN et les FARC depuis des décennies.
De plus, la raison invoquée par l’administration Trump pour réinscrire Cuba sur la liste des États soutenant le terrorisme a disparu en août 2022, lorsque la Colombie a suspendu le mandat d’arrêt contre les commandants de l’ELN dont elle avait précédemment demandé l’extradition.
Les conséquences d’être répertorié comme un État soutenant le terrorisme sont plus graves que d’être désigné comme un État « ne coopérant pas pleinement ». Elles comprennent des restrictions sur l’aide étrangère américaine, des interdictions sur l’exportation et la vente d’articles de défense – et de certains articles à double usage – et une série d’interdictions financières.
Cuba reste soumise à la fois à ces restrictions et à celles découlant de la loi sur le commerce avec l’ennemi – une loi datant de 1917 mais qui s’applique à Cuba depuis la crise des missiles du début des années 1960.
En tant que tel, Cuba ne tirera pas d’avantages immédiats significatifs d’une radiation de la liste des États « non pleinement coopérants ».
Alors qu’il est interdit aux pays considérés comme ne coopérant pas pleinement aux efforts antiterroristes américains de recevoir des services ou des articles de défense, Washington n’est pas en mesure, en raison d’autres restrictions, d’envisager d’exporter du matériel militaire vers Cuba.
En tant que telle, la dernière radiation du Département d’État est plus importante pour ce qu’elle signale : que les États-Unis souhaitent élargir leur engagement avec Cuba. Cependant, l’inscription de Cuba sur la liste des États soutenant le terrorisme – et les restrictions commerciales imposées par la Loi sur le commerce avec l’ennemi – ne rendront pas cela facile.
Mais ce n’est peut-être pas le sujet. Au contraire, la radiation de Cuba de la liste des « pays qui ne coopèrent pas pleinement » peut être considérée comme un test décisif quant à la volonté du gouvernement cubain de s’ouvrir aux réformes.
La question de savoir si les États-Unis donneront suite à ce changement de statut en décidant de retirer Cuba de leur liste d’États soutenant le terrorisme, d’autoriser l’expiration des restrictions sur le commerce avec l’ennemi ou même de normaliser les relations dépend en grande partie des dirigeants cubains. La prochaine étape sera la leur. Ils devront faire preuve de réformes à plusieurs niveaux – économique, social et politique.
Mais cela prendra du temps. De telles réformes nécessiteraient une refonte majeure de l’ensemble du système cubain, ce qui nécessiterait une transition soigneusement gérée pour s’éloigner du communisme d’État.
Mais Cuba peut commencer à démontrer dès maintenant, et avec succès, qu’elle continuera à lutter contre le terrorisme.
À cet égard, les résultats de la dernière évaluation de Cuba par le Groupe d’action financière intergouvernementale en 2015 et le rapport de suivi de 2022 de l’organisme sont prometteurs.
Cuba est considérée comme conforme ou largement conforme à 38 des 40 recommandations du groupe de travail sur le financement du terrorisme, le financement de la prolifération et le blanchiment d’argent.
Si Cuba parvient à démontrer une amélioration dans les deux domaines restants – en veillant à ce que les organisations à but non lucratif ne soient pas exploitées par des financiers terroristes et que les nouvelles technologies ne soient pas utilisées pour financer des activités néfastes – cela pourrait fournir à l’administration Biden plus de levier politique pour commencer. le processus de révision du statut de Cuba en tant qu’État soutenant le terrorisme.
Cet effet de levier est particulièrement important au cours d’une année électorale américaine au cours de laquelle Trump tente de plus en plus de présenter Biden comme un leader faible sur la scène internationale. Un changement radical de politique sans concessions de la part de Cuba pourrait jouer un rôle dans ce récit. Cela pourrait également constituer un risque électoral, notamment en Floride, où résident de nombreux expatriés cubains anticommunistes.
La dernière tentative significative de Washington pour sortir Cuba du froid a échoué. La radiation de Cuba en 2015 par l’administration Obama de la liste des États soutenant le terrorisme n’a pas reçu suffisamment d’attention pour voir si elle pourrait encourager La Havane à s’éloigner du communisme avant que l’administration Trump ne change de cap.
Le retrait de la liste de l’administration Obama a été annulé en un peu moins de cinq ans, ce qui n’a pas été suffisant pour tester la théorie selon laquelle des relations plus chaleureuses pourraient inciter La Havane à s’éloigner du communisme.
La dernière mesure visant à retirer Cuba de la liste des « pays qui ne coopèrent pas pleinement » pourrait, en fonction du résultat des élections américaines de novembre, devenir également une victime politique.
Mais la prémisse derrière la décision du Département d’État – tout comme la radiation de Cuba de la liste du SST par l’administration Obama – est que l’interaction de personne à personne est la meilleure approche pour éloigner les Cubains d’une idéologie, le communisme, qui les a déçus dans ce domaine. à leur bien-être économique et à leur liberté politique.
Et un tel engagement nécessite du temps – plus que les quatre années d’un mandat présidentiel américain.
Cela nécessite également de la patience, de la persévérance et la volonté d’envisager la levée des sanctions. Après tout, il est difficile de parvenir à un engagement et à des changements politiques réussis si vous continuez à qualifier votre partenaire potentiel d’« ennemi » et de « sponsor du terrorisme ».
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
