Jeudi et vendredi derniers ont apporté de très mauvaises nouvelles pour Donald Trump. Jeudi, Sidney Powell a plaidé coupable à diverses accusations découlant de sa participation aux efforts visant à annuler les résultats des élections de 2020. Le lendemain, un autre des co-conspirateurs, Kenneth Chesebro, a également plaidé coupable.
Parallèlement à leurs plaidoyers de culpabilité, Powell et Chesebro ont accepté de coopérer comme témoins contre d’autres accusés dans l’affaire Georgia RICO de Fani Willis. Cette perspective pourrait être dévastatrice pour l’ancien président maintes fois inculpé et rappelle la vulnérabilité juridique de Donald Trump et son incapacité à exercer le contrôle absolu dont il rêve sur les processus juridiques et politiques.
La semaine dernière n’a pas été bonne dans le monde de Trump. Commençons par la réponse de Trump aux événements dévastateurs du 7 octobre en Israël.
Tandis que le président Biden exprimait son soutien sans équivoque à Israël et visitait le pays, Trump s’est mis en quatre pour critiquer son gouvernement actuel et ses dirigeants et, en même temps, complimenter le groupe terroriste Hezbollah, qui menace Israël depuis son bastion au Liban.
Comme l’a rapporté CBS News, lors d’un rassemblement politique mercredi dernier, Trump a déclaré que le Premier ministre israélien Bibi Netanyahu « nous a laissé tomber » avant que les États-Unis ne tuent le haut commandant militaire iranien Qassem Soleimani en 2020, et… [that] Les dirigeants israéliens doivent « intensifier leur jeu ».
Il a critiqué Netanyahu qui, selon Trump, n’était « pas préparé » à l’assaut surprise du Hamas. Et la cerise sur le gâteau était sa description du Hezbollah comme étant « très intelligent ».
Ajoutez le Hezbollah à l’admiration précédemment exprimée par Trump pour les personnes et les groupes spécialisés dans la violence et la brutalité. Dans le passé, il a qualifié le dirigeant chinois Xi Jinping, le russe Vladimir Poutine et le nord-coréen Kim Jong-Un de « gens de haut niveau, au sommet de leur art ».
Les commentaires de Trump sur la situation en Israël ont clairement agacé même certains de ses fidèles et ont donné l’occasion à ses opposants républicains à la primaire de le critiquer. CBS News note que lors d’une assemblée publique pour les électeurs à Merrimack, dans le New Hampshire, un électeur a déclaré que même si « beaucoup de gens aiment généralement la politique de Trump », ils ne sont peut-être pas de « grands fans » de son comportement – et ont cité son critique de Netanyahu.
Lors de ce même événement, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré. « Sortir et tirer sur Netanyahu en temps de guerre en ce moment, je ne vois pas en quoi cela serait très productif. »
L’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, s’est montré encore plus direct. Se référant à Trump, Christie a déclaré, «C’est un imbécile…. Seul un imbécile ferait ce genre de commentaires. Seul un imbécile ferait des commentaires qui apporteraient aide et réconfort à l’adversaire d’Israël dans cette situation, et il place toujours cela dans son contexte.»
Christie a affirmé : « C’est quelqu’un qui ne se soucie pas du peuple américain, ni du peuple d’Israël, mais il se soucie d’une personne et d’une seule : la personne qu’il voit dans le miroir quand il se réveille le matin. En tant que Parti républicain, nous ne pouvons pas une fois de plus nommer un imbécile comme celui-ci pour être notre candidat et le rapprocher de la présidence des États-Unis.»
Il reste à voir quelle sera l’ampleur de ces commentaires. Mais, pour le moment du moins, Trump s’est placé du mauvais côté sur une question de politique étrangère très importante.
Il se peut également qu’il se soit mis du mauvais côté dans la saga en cours des efforts républicains à la Chambre des représentants pour élire un président.
Trump a offert un soutien sans réserve au représentant de l’Ohio, Jim Jordan, un allié de longue date et un autre négationniste des élections. Son soutien à Jordan n’était pas surprenant. Dans le passé, il a fait l’éloge de la Jordanie à plusieurs reprises et, lorsque Trump était président, il a décerné à la Jordanie la Médaille présidentielle de la liberté.
Mais au fil de la semaine dernière, nous avons appris que le soutien de Trump ne pouvait pas sceller l’accord pour la Jordanie, qui a dû subir plusieurs défaites avant de finalement perdre dans ses efforts pour devenir président de la Chambre. Certains pensent que le soutien de Trump a en fait nui aux chances de Jordan.
Comme l’a déclaré l’ancien représentant Mark Sanford (R-SC) : « Je pense que le soutien de Trump lui a fait mal parce qu’en fin de compte, il avait déjà le caucus des brandons. Maintenant, tout d’un coup, vous savez, vous savez, les républicains modérés de New York – ils sont 11 – sont nerveux et se demandent : « Oh mon Dieu, je dois défendre cela dans mon district ? Que nous avons un orateur soutenu par Trump, qui n’est pas populaire dans mon district ? Je pense que cela complique les choses en fait pour Jordan… »
Si l’on passe du domaine politique au domaine juridique, nous constatons d’autres revers pour Donald Trump.
Lundi, la juge de district américaine Tanya Chutkan a accédé à la demande du procureur spécial Jack Smith d’imposer un silence limité dans l’affaire de négationnisme électoral qu’elle préside dans le district de Columbia. Le lendemain, elle a rendu une ordonnance écrite et expliqué sa décision.
Elle a décidé qu’« il est interdit à toutes les parties intéressées dans cette affaire, y compris les parties et leurs avocats, de faire des déclarations publiques, ou d’ordonner à d’autres de faire des déclarations publiques, qui ciblent (1) le procureur spécial chargé de poursuivre cette affaire ou son personnel ; (2) les avocats de la défense ou leur personnel ; (3) tout membre du personnel de ce tribunal ou autre personnel de soutien ; ou (4) tout témoin raisonnablement prévisible ou la substance de son témoignage.
Mais elle a également pointé du doigt Trump et détaillé son mauvais comportement. « Des témoignages incontestés cités par le gouvernement », a déclaré Chutkan, « démontrent que lorsque l’accusé a publiquement attaqué des individus, notamment sur des questions liées à cette affaire, ces individus sont par conséquent menacés et harcelés. Depuis son acte d’accusation, et même après que le gouvernement a déposé la présente requête, l’accusé a continué à faire des déclarations similaires, attaquant les personnes impliquées dans le processus judiciaire, notamment des témoins potentiels, des procureurs et du personnel judiciaire. L’accusé a fait ces déclarations devant un public national en utilisant un langage indiquant non seulement qu’il croit que le processus est illégitime, mais aussi que certaines personnes impliquées dans ce processus sont des menteurs, des « voyous » ou méritent la mort.
Chutkan a conclu « que de telles déclarations présentent un risque important et immédiat que (1) les témoins soient intimidés ou autrement indûment influencés par la perspective d’être eux-mêmes la cible de harcèlement ou de menaces ; et (2) les avocats, les fonctionnaires et autres membres du personnel judiciaire deviendront eux-mêmes la cible de menaces et de harcèlement. Et ce risque est largement irréversible à l’ère d’Internet ; une fois qu’un individu est publiquement ciblé, même la révocation de la déclaration offensante ne peut pas atténuer les menaces, le harcèlement ou d’autres effets d’intimidation ultérieurs pendant la phase préalable au procès ainsi que pendant les phases du procès de cette affaire.
Que cette sévère réprimande aide ou nuise politiquement à Trump, elle rappelle clairement à ce soi-disant autoritaire que devant un tribunal, il n’est qu’un autre accusé criminel ordinaire. Ce rappel humiliant a clairement rendu Trump furieux.
Il a reçu une réprimande similaire lorsque le juge Arthur Engoron, qui préside le procès pour fraude civile de Trump à New York, a dit à Trump de se calmer après que l’ancien président soit devenu agité alors qu’un témoin témoignait contre lui. Ce n’était sûrement pas amusant pour quelqu’un d’aussi histrionique et narcissique que Trump d’être mis au pas.
Le coup final de la très mauvaise semaine de Trump a été porté par Powell et Chesebro. Ce que Dennis Aftergut et moi avons écrit sur le premier s’applique également à Chesebro. « Powell », avons-nous dit, « donne maintenant… [Fani Willis] un témoin oculaire de la plus grave des crimes présumés du gang Trump…. Alors que d’autres accusés suivent l’exemple de Powell, il est raisonnable de s’attendre à ce que des journalistes énergiques dénichent des informations au goutte-à-goutte dans les médias sur la connaissance qu’ont les coopérateurs du rôle de Trump dans la tentative de renversement de notre démocratie.»
Et, avons-nous noté, « alors que cela se produit, il n’est pas inconcevable que même si Trump n’est jamais jugé avant novembre 2024, ses chances de remporter les élections diminuent précipitamment parmi les électeurs indépendants ».
En fin de compte, ce qui a été une mauvaise semaine pour Donald Trump a été une bonne semaine pour la démocratie et l’État de droit dans ce pays. Et, dans la lutte continue contre l’autoritarisme, nous pouvons certainement utiliser chacune de ces semaines dont nous disposons.
