Un thriller psychologique avec un rebondissement, Almost Surely Dead est le récit effrayant de la façon dont la vie d’une femme devient incontrôlable après une tentative d’assassinat terrifiante et apparemment aléatoire.
Dunia Ahmed, comme beaucoup d’autres New-Yorkais célibataires de son âge, attend avec impatience chaque matin le léger flirt qu’elle a avec un mec mignon qui prend la même ligne de métro qu’elle pour aller au travail. La plupart du temps, ils se sourient simplement, alors la dernière chose à laquelle elle s’attend est qu’il l’attrape soudainement un jour et essaie de la jeter sous les roues d’un train venant en sens inverse. Lorsque ses efforts sont stoppés en raison de l’intervention de passants, il se jette sous le train.
Dunia est profondément secouée. Ses interactions avec son meurtrier potentiel ont toujours été positives jusqu’à ce matin et ont été une petite étincelle de bonheur après la mort de sa mère et sa rupture ultérieure avec son fiancé. La police de New York, dirigée par le détective Alvarez, prend l’incident au sérieux et découvre que le mort s’intéressait à elle encore plus qu’elle ne l’aurait jamais imaginé.
Avoir un harceleur serait déjà assez grave, mais lorsque de nouvelles tentatives d’assassinat sont faites, Dunia et la police de New York sont en état d’alerte face à la possibilité de quelque chose d’encore pire. Qui voudrait faire du mal à une pharmacienne aux manières douces comme elle ? Lorsque Dunia disparaît par la suite, son cas captive l’imagination du public, avec un podcast à succès qui mène la charge en posant des questions aux personnes impliquées :
DANIELLE MCGUIRE : Pensiez-vous que quelque chose concernant ses antécédents était un facteur ici ?
DÉTECTIVE ALVAREZ : Ses antécédents ?
AMANDA ROBERTS : Dunia était musulmane, n’est-ce pas ? Y a-t-il eu une enquête sur cette partie de sa vie ?
DÉTECTIVE ALVAREZ : Sa religion n’était pas pertinente dans l’affaire.
DANIELLE MCGUIRE : Mais elle avait certaines croyances dans le surnaturel qui, selon certaines personnes, expliquent les choses, ou du moins son comportement.
DÉTECTIVE ALVAREZ : J’enquête sur les gens, les crimes, pas les histoires de fantômes.
Tandis que le bon détective se concentre sur les faits, Dunia elle-même – avant sa disparition – ne peut s’empêcher de se demander si les légendes d’enfance que son père lui avait volontiers transmises, malgré la désapprobation de sa mère, n’étaient pas plus que de la fiction. Dunia a longtemps été déconnectée de son origine culturelle, mais les visions inexplicables qui ont accompagné les attentats contre sa vie rappellent certaines des histoires de son père au coucher. Lorsqu’elle a l’occasion d’en apprendre davantage auprès d’un ami de la famille, elle est d’abord soulagée… jusqu’à ce qu’elle découvre à quel point tant de personnes en qui elle a confiance lui ont menti sur presque tout.
Excellent mélange de thriller policier des nouveaux médias et d’éléments paranormaux basés sur les croyances culturelles pakistanaises-musulmanes, Almost Surely Dead embrouille intelligemment une grande partie de la vie américaine moderne. Amina Akhtar détaille de manière vivante bon nombre des exaspérations inévitables de la vie contemporaine, des podcasteurs hypocrites et rapaces aux complexités sans fin de la romance moderne. Les frustrations de Dunia à l’égard du travail et de sa vie amoureuse et de sa simple tentative de survivre au 21e siècle semblent très pertinentes, même si les frissons de l’horreur – de la part des criminels ordinaires et du surnaturel – élèvent son histoire à un autre niveau de divertissement sophistiqué.
Mais c’est la relation tendue de Dunia avec sa mère décédée qui m’a vraiment parlé, alors qu’elle raconte franchement leur passé difficile :
[O]Une fois fiancé, c’était comme si j’étais devenu son enfant parfait. Elle a commencé à m’adorer comme elle ne l’avait jamais fait auparavant. Vouloir FaceTime avec moi et m’aider à choisir des vêtements shaadi. Tout cela m’a fait paniquer. Je pense que j’ai préféré être ignoré. Je savais comment m’y retrouver.
Je ne peux pas dire que ma mère m’a manqué. Pas exactement. Je l’aimais, bien sûr, mais je ne pourrais pas te dire si elle ressentait la même chose. C’était compliqué. Elle aimait [my sister] Mais Nadia. Donc au moins, je l’ai vue être une mère extraordinaire pour quelqu’un. Moi? J’étais le reste, l’oublié. J’étais l’enfant qui aurait dû avoir la grâce de mourir avec mon père.
J’ai adoré le roman précédent de Mme Akhtar, Kismet, et je continue d’être impressionné par ses représentations de femmes américaines d’origine musulmane faisant de leur mieux pour jongler avec les nombreuses exigences que nous imposent la famille et la société. Elle continue de mélanger magistralement des histoires d’un réalisme effrayant sur des méfaits criminels avec juste ce qu’il faut de surnaturel, ce qui en fait des histoires captivantes et très divertissantes qu’il est presque impossible de lâcher.
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