Auteurs : Maude Mertens et Magalie Vandenbroucke (DLPA Avocats)
Les bons accords font les bons amis
L’instrument par excellence dans le cadre de la prévention des conflits dans les entreprises est le pacte d’actionnaires. Cet accord peut être conclu à différents moments : lors de la constitution de la société, à l’entrée d’un nouvel actionnaire, dans le cadre de la planification successorale de l’un des actionnaires, ou à tout autre moment lorsque les actionnaires le jugent approprié.
Un pacte d’actionnaires est un accord adapté à votre entreprise et peut contenir, entre autres, des accords concernant la cessibilité des actions, la gestion et la représentation de la société, les modalités de vote, les procédures concrètes en cas de blocages entre actionnaires ou administrateurs ( procédures dites « d’impasse »), etc. Certains sujets courants qui peuvent être réglementés dans un pacte d’actionnaires sont les suivants :
Cessibilité des actions Arrangement décisionnel dans une impasse Cessibilité des actions
Un pacte d’actionnaires peut tout d’abord contenir des accords sur les conditions dans lesquelles les actions peuvent être transférées, telles que les clauses suivantes :
clause d’inaliénabilité (également appelée clause de standstill ou de lock up) : une telle clause signifie que la cession des actions est interdite pendant une certaine période ; droit de préemption : si un actionnaire souhaite céder ses actions à un tiers, cet actionnaire devra au préalable proposer ses actions à la vente à un ou plusieurs des autres actionnaires de la société, qui ont le droit de céder ces actions en priorité d’achat dans les mêmes conditions et modalités que celles proposées par le tiers ; Droit de suite : si un actionnaire souhaite céder ses actions à un tiers, les autres actionnaires (ou un certain type d’actionnaires) ont le droit de vendre leurs actions à ce tiers dans les mêmes conditions et modalités. Le droit de suite s’applique généralement pour protéger l’actionnaire minoritaire ; obligation de suivi : si un actionnaire souhaite céder ses actions à un tiers, cet actionnaire peut obliger les autres actionnaires à céder leurs actions dans les mêmes conditions et modalités. L’obligation de suivi s’applique généralement à la protection de l’actionnaire majoritaire ; transferts gratuits : les pactes d’actionnaires contiennent généralement également une liste de cas dans lesquels aucune restriction de transfert (telle que droit de préemption, droit de suite et obligation ultérieure) ne s’applique, par exemple en cas de transfert vers une société liée. options : les options d’achat (ou options d’achat) ou de vente (ou options de vente) garantissent qu’un actionnaire a le droit de vendre ses actions, ou a le droit d’acheter les actions d’un autre actionnaire si une certaine situation se présente (par exemple en cas de résiliation du contrat de service indépendant pour un actionnaire également actif sur le plan opérationnel ou en cas d’absence de longue durée pour cause de maladie, etc.). En principe, le pacte d’actionnaires contient également une méthodologie permettant de déterminer le prix auquel ces options peuvent être exercées. Décision
Outre les accords concernant le transfert d’actions, les accords concernant la prise de décision au sein de l’entreprise peuvent également être un instrument utile pour éviter les conflits au sein de votre entreprise. Cela peut se faire aussi bien au niveau du conseil d’administration qu’au niveau de l’assemblée générale des actionnaires. Certains exemples sont:
voix prépondérante du président du conseil d’administration ; nomination d’administrateurs indépendants ; droit de veto ; retirer certaines décisions du conseil d’administration et les transmettre à l’assemblée générale ; actions avec droit de vote, actions sans droit de vote, actions avec droit de vote multiple ; les décisions sont prises à la majorité, mais pour certaines décisions clés, une majorité spéciale ou l’unanimité est utilisée ; etc. Schéma de blocage
Que se passe-t-il s’il y a un problème et que les relations au sein de l’entreprise sont mises sous pression, par exemple parce qu’aucune décision ne peut être prise au cours de plusieurs réunions consécutives (que ce soit au niveau du conseil d’administration ou au niveau de l’assemblée générale). impasse totale entre les parties impliquées ?
Inclure une clause de blocage dans votre pacte d’actionnaires peut alors apporter une solution pour sortir de l’impasse. Par exemple, un délai de réflexion peut être prévu, éventuellement combiné à la nomination d’un médiateur et à un délai de médiation. Si la situation n’est toujours pas résolue, le pacte d’actionnaires peut prévoir la possibilité de lancer une opération de rachat dans le cadre de laquelle les actionnaires font une offre sur les actions des uns et des autres, ou de vendre conjointement les actions de la société.
Conclusion
Pour garantir la continuité de votre entreprise et une coopération durable entre les différents actionnaires pour l’avenir, il est crucial de conclure des accords clairs et de les ancrer contractuellement dans un pacte d’actionnaires. De cette façon, vous contribuez à jeter les bases d’une histoire entrepreneuriale réussie.
Source : Avocats de la DLPA
