Rapport déverrouille Mystery expliquant pourquoi les bombardiers chinois ont volé près de l’Alaska en 2024

Le déploiement des forces militaires est le plus fort des signaux politiques, et le plus puissant de ces déploiements est de déplacer des armes nucléaires ou de lancer des plates-formes près d’un adversaire potentiel.

Ainsi, lorsque des bombardiers chinois capables de nucléaires ont rejoint leurs homologues russes en patrouilles conjointes près de l’Alaska en 2024, ainsi que des vols similaires profondément dans le Pacifique, les observateurs occidentaux ont supposé qu’il y avait un message politique. La Russie avait effectué de tels vols provocateurs datant de la guerre froide, mais c’est quelque chose de nouveau pour la Chine. Pékin signalait-il son mécontentement envers l’Amérique sur Taiwan, ou avertissant l’OTAN de ne pas s’impliquer en Asie? Invoquer le spectre des bombardiers chinois sur l’Amérique un rappel que le vaste Pacifique n’était pas une barrière au long bras de la puissance chinoise?

Cependant, la Chine a peut-être eu d’autres motifs pour ces vols, selon un expert américain. Pékin a peut-être démontré que les bombardiers nucléaires faisaient désormais partie intégrante de sa triade stratégique, aux côtés des ICBM et des sous-marins de missiles balistiques.

« Il est clair que leur véritable signification réside dans l’effort chinois de la Chine pour terminer sa triade nucléaire », a écrit Derek Solen, chercheur à l’Institut d’études aériennes et spatiales de l’Air Force de l’Air Force de l’Air Force.

Une autre possibilité est que les vols étaient destinés à un avertissement aux États-Unis de ne pas s’engager dans le «partage nucléaire», dans lequel l’Amérique stationnerait des armes nucléaires dans des alliés non nucléaires, en particulier le Japon et la Corée du Sud. « La Chine craint probablement que l’échange limité entre l’OTAN et les alliés asiatiques américains ne conduira finalement à l’intégration des réseaux d’alliance européenne et asiatique américains, entraînant la formation d’une alliance anti-Chine à bras nucléaire mondiale », a écrit Solen.

Le déchiffrer les intentions de Pékin derrière les missions de bombardier n’est pas facile. Il n’y a eu que neuf vols sino-russes depuis la première mission en 2019, lorsque deux bombardiers chinois H-6K et deux TU-95 ms russes ont survolé la mer du Japon et de la mer de Chine orientale. Bien que le nombre réel de vols soit un peu plus grand – la Chine compte plusieurs vols le même jour qu’un seul vol – cela laisse un petit ensemble de données à analyser.

Les vols conjoints étaient principalement confinés à la mer du Japon et de la mer de Chine orientale jusqu’au 24 juillet 2024, lorsque deux H-6K et deux TU-95 ont volé près de l’Alaska. Bien qu’ils n’aient pas pénétré l’espace aérien américain, ils sont entrés dans la zone d’identification de la défense aérienne, déclenchant l’interception par nous et les combattants canadiens.

«Cela représentait la première fois que PLAAF [People’s Liberation Army Air Force] Des avions participant à une patrouille combinée triée d’un pays étranger ainsi que la première fois que les avions PLAAF se sont approchés du territoire américain », a noté Solen.

Quelques jours plus tard, plus de vols conjoints au-dessus de la mer du Japon, de la mer de Chine orientale et du Pacifique occidental, qui comprenaient des bombardiers H-6N plus avancés de la 106e brigade de la province du Henan, qui est principalement chargé de livrer des armes nucléaires. Le H-6N dispose d’une portée de 3 700 miles et peut lancer des missiles de croisière lancés par Air-21 avec une gamme estimée jusqu’à 1 300 miles. Particulièrement inquiétant était un vol du 30 novembre 2024 dans lequel les H-6N sont venus dans la gamme de missiles de croisière de Guam dans ce que Solen pense peut être «la première formation sérieuse à mener une frappe nucléaire contre Guam depuis les airs».

Solen a déclaré à Defence News qu’il croyait initialement que les vols étaient un signal politique.

« Je pensais que Pékin signalait deux choses simultanément », a-t-il déclaré. «Il signalait que sa relation avec la Russie était serrée et, en utilisant le H-6, en envoyant un message indirect à Washington, il possède les moyens et la volonté de contrer ce qu’il a perçu comme des mouvements de Washington en ce qui concerne le partage nucléaire.»

Mais Solen était troublé par certaines incohérences. Par exemple, le gouvernement chinois a été exaspéré par un sommet de l’OTAN en juillet 2024 qui a critiqué la Chine pour avoir soutenu l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ainsi que des suggestions selon lesquelles l’OTAN pourrait étendre son objectif en Asie. Pourtant, si les vols de novembre 2024 près de Guam étaient destinés à un signal, alors pourquoi attendre jusqu’à quatre mois après le sommet?

Les vols conjoints ont également coïncidé avec le déploiement du H-6N à longue portée et nucléaire.

« En 2019, le PLAAF a officiellement adopté le H-6N, et la même année, les rénovations de la base de la 106e brigade ont probablement été terminées », a écrit Solen. «Il est intéressant de noter que les patrouilles combinées sino-russes ont commencé la même année.»

Bien sûr, les vols de l’Alaska peuvent avoir un objectif militaire et politique. Cependant, Solen pense que les vols d’entraînement purement militaires auraient été confinés à la mer de Chine orientale ou à la mer du Japon.

Peut-être que l’Occident ne connaît peut-être jamais les véritables motivations de la Chine. Néanmoins, la question demeure: la Chine enverra à nouveau des bombardiers proches – ou dans l’espace aérien américain? La Chine continue d’être un fournisseur indispensable de la campagne russe en Ukraine, et les marines chinoises et russes viennent d’annoncer des patrouilles conjointes dans le Pacifique. Un porte-parole du gouvernement chinois a exhorté l’année dernière «les pays pertinents à abolir l’accord de partage nucléaire, à retirer le grand nombre d’armes nucléaires déployées en Europe et à s’abstenir de reproduire ces arrangements sous quelque forme que ce soit dans la région Asie-Pacifique.»

Pour l’instant, la Chine ne provoque pas l’administration Trump, en particulier au milieu d’une lutte contre les tarifs.

« Le fait que la Chine et la Russie n’ont toujours pas effectué de vols combinés cette année est probablement une décision politique », a déclaré Solen. «À une époque où ils essaient de régler les choses avec la nouvelle administration, ils ont probablement décidé qu’il était préférable d’éviter l’action qui pourrait agiter Washington ou distraire de l’ordre du jour dans les négociations.»

Les vols réguliers près du territoire sont peu probables « parce que le jus d’entraînement ne vaut pas la peine », a ajouté Solen. D’un autre côté, la Chine est incitée à pratiquer des vols de bombardiers à longue portée, même juste pour des missions non nucléaires comme les navires et les bases frappants.

« Je suppose qu’une fois qu’ils ont résolu les choses avec Washington ou ont simplement abandonné les négociations, nous verrons les vols combinés reprendre et finalement voir des vols réguliers sans les Russes », a déclaré Solen.