On dit qu’il faut tout un village pour élever un enfant. Chez Thorn, nous pensons qu’il faut aussi un village pour en protéger un. Notre communauté d’employés, composée des meilleurs cœurs et esprits des domaines de la technologie, de la protection de l’enfance, des affaires et des organisations à but non lucratif, crée des produits et des programmes puissants pour défendre les enfants contre les abus sexuels.
Nous nous sommes assis pour avoir une conversation avec le Dr Rebecca Portnoff, responsable de la science des données chez Thorn, pour en savoir plus sur sa carrière et sur ce qu’est réellement la défense des enfants grâce à la technologie.
Q : Quelle est votre expérience et votre expertise ?
R : J’ai obtenu mon BSE en informatique à Princeton. Ma thèse de premier cycle à Princeton portait sur l’apprentissage automatique, en particulier le traitement du langage naturel. Je suis ensuite allé à l’UC Berkeley pour obtenir mon doctorat en informatique, où j’ai travaillé dans les départements de sécurité informatique et d’apprentissage automatique. Ma thèse portait sur la création d’une technologie d’apprentissage automatique pour lutter contre les abus sexuels sur enfants et d’autres activités illégales en ligne.
Je travaille à l’intersection de l’apprentissage automatique et de la lutte contre les abus sexuels sur enfants depuis plus de 10 ans. J’ai consacré toute ma carrière à cette mission.
Q : Qu’est-ce qui vous a attiré chez Thorn ?
R : Au cours de la première ou des deux premières années de mon programme de doctorat, j’ai téléphoné à des ONG, à des agents chargés de l’application des lois – en réalité à tous ceux qui voulaient me parler – et je leur ai demandé comment la technologie pourrait mieux les aider. J’ai beaucoup appris grâce à ces conversations sur l’incroyable écosystème de sécurité des enfants qui existe déjà et sur les nombreuses façons dont les abus sexuels sur enfants se manifestent. J’ai transformé ces conversations dans ma thèse de doctorat : créer une technologie pour lutter contre les abus sexuels sur les enfants.
C’est grâce à ces conversations que je me suis connecté à Thorn.
Vers la fin de mon doctorat, j’ai eu une conversation avec un partenaire LE, où je lui ai demandé où, selon lui, un informaticien travaillant dans ce domaine pourrait avoir le plus d’impact. Il a immédiatement répondu : « Thorn. Il n’y a nulle part ailleurs comme Thorn. Sept ans plus tard, la réponse à cette question – où un informaticien peut-il avoir le plus d’impact en travaillant sur ce problème – est toujours la même : Thorn. C’est la raison pour laquelle je suis là.
Q : Qu’appréciez-vous le plus dans l’impact de Thorn ?
R : Il est facile de se mettre en colère lorsqu’on travaille dans cet espace. Il est navrant de constater l’ampleur des abus qui se produisent et les préjudices dévastateurs que subissent chaque enfant à la suite de ces énormes trahisons. Le contraire, c’est d’entendre les histoires de guérison et d’espoir qui surviennent après le rétablissement.
Q : Que souhaiteriez-vous que les gens sachent à propos de cet espace thématique ?
R : J’aimerais que les gens sachent qu’il ne s’agit pas d’un problème de niche et que ce n’est pas un problème exagéré. Si nous regardons uniquement les États-Unis, les rapports du CDC qu’environ 1 fille sur 4 et 1 garçon sur 13 sont victimes d’abus sexuels pendant leur enfance. 91 % des abus sont perpétrés par une personne connue et en qui l’enfant ou les membres de sa famille ont confiance.
Ce que ça veut dire, c’est que presque toutes les familles, groupes ou institutions dans lesquels vous appartenez auront été confrontés à ce problème. Un enfant de votre communauté a subi cet abus ; un adulte de votre communauté a trahi un enfant en le maltraitant. Les décisions prises dans votre communauté, soit pour protéger l’enfant, soit pour dissimuler les torts causés par l’agresseur, auront des conséquences réelles, et ces conséquences s’étendront au reste de votre communauté.
Je veux que les gens sachent cela, non pas parce que je veux qu’ils vivent dans la peur, mais parce que je veux que les gens vivent avec compassion, gentillesse et responsabilité. Les choix que vous faites, les mots que vous prononcez ont un impact. Lorsque quelque chose d’aussi douloureux est porté à votre attention, vous avez le choix : détourner le regard ou demander : comment puis-je vous aider ? Chacun de nous aura la possibilité, quel que soit son métier ou son parcours dans la vie, de faire ce choix, de choisir d’aider.
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Pour des histoires d’employés plus inspirantes, consultez notre “La vie à Thorn” collection.
