Auteur : Aurélie Bogaerts (Reyns Advocaten)
La résiliation d’un accord de réciprocité est une démarche juridique sérieuse qui est malheureusement parfois inévitable dans les relations commerciales. Il peut toutefois arriver que même après une telle résiliation, votre cocontractant résilié continue de refuser de remplir ses obligations contractuelles. La question se pose alors de savoir dans quelle mesure le contrat résilié peut encore être résilié en raison de manquements contractuels graves (imputables) déjà connus dans votre co-contrat. En d’autres termes, une combinaison des deux modes de résiliation est-elle possible sur la base des mêmes motifs ?
Contexte : Résiliation vs. dissolution
Avant d’approfondir la question de savoir si les accords de réciprocité peuvent être résiliés une fois qu’ils ont déjà été résiliés, il est important de comprendre les bases des deux méthodes de résiliation.
La résiliation est une déclaration unilatérale de l’intention d’une partie de résilier l’accord de réciprocité de manière anticipée, quel que soit le motif de la faute. La résiliation n’a de conséquences que pour l’avenir, en particulier que le contrat prend fin en principe soit immédiatement avec le paiement des frais de résiliation, soit seulement après un certain temps après le préavis donné (le délai de résiliation), ou une combinaison des deux. Tout dommage subi n’est ici pas éligible à une indemnisation.
La résiliation, en revanche, est le droit de chaque partie contractante d'”annuler” immédiatement le contrat en cas de violation grave du contrat – c’est-à-dire d’erreur -, le dommage causé par la rupture du contrat étant également éligible à une réparation. indemnisation. . Contrairement à la résiliation, un accord de réciprocité ne peut être dissous sans une « erreur grave » de la part de votre cocontractant. De plus, la résiliation a, en principe, un effet rétroactif et garantit que les parties contractantes se retrouvent dans une situation comme si elles n’avaient jamais contracté.
Il existe trois types de dissolution :
La dissolution judiciaire dans laquelle vous, en tant que créancier, vous adressez au tribunal pour demander la dissolution de l’accord de réciprocité ;
Dissolution sur la base d’une clause résolutoire expresse par laquelle vous, en tant que créancier, vous appuyez sur une clause qui figurait auparavant dans le contrat et indique expressément dans quels cas spécifiques l’accord de réciprocité peut être dissous. Une visite préalable au tribunal n’est pas nécessaire. Toutefois, le débiteur peut toujours s’adresser au tribunal après que la décision de dissolution a été prise si le tribunal conteste la dissolution.
La dissolution extrajudiciaire avec préavis grâce à laquelle vous, en tant que créancier, pouvez toujours résilier l’accord de réciprocité dans des conditions spécifiques sans clause contractuelle expresse et sans intervention judiciaire préalable. Ici aussi, le débiteur peut toujours s’adresser au tribunal après que la décision de dissolution a été prise si le tribunal conteste la dissolution.
Cumul annulation & dissolution ?
Comme nous l’avons déjà indiqué, la résiliation n’est parfois pas suffisante pour résoudre un litige. Considérons la situation dans laquelle la partie X (le client) conclut un contrat de service avec la partie Y (le contractant) pour fournir des services administratifs de manière indépendante. La partie Y effectue un travail très négligent et ne parvient pas à respecter les calendriers et les délais convenus. La partie X décide alors de licencier la partie Y et, autrement dit, met fin au contrat. Cela n’est pas du goût du parti Y, qui fait que son attitude va de mal en pis et qu’une coopération harmonieuse devient presque impossible.
Dans une telle situation, la question se pose de savoir si le parti
Avertissement : Veuillez noter qu’il ne s’agit pas ici de savoir si vous, en tant que créancier, pouvez résilier le contrat pendant le délai de préavis sur la base de nouvelles non-conformités contractuelles graves imputables que votre cocontractant a commises. Etant donné que la résiliation n’affecte pas essentiellement les obligations convenues, vous restez toujours en mesure de résilier le contrat pendant un délai de préavis sur la base de nouvelles non-exécutions contractuelles graves imputables commises pendant ce délai de préavis.
Avant
Pendant longtemps, l’opinion a prévalu selon laquelle la partie contractante qui a résilié légalement le contrat n’a plus le droit d’exiger la résiliation en raison de non-respects imputables dont elle avait déjà connaissance au moment de la résiliation. La résiliation et la dissolution sont en quelque sorte « incompatibles ». Cela signifiait qu’en tant que créancier, vous deviez toujours réfléchir attentivement à la question de savoir si vous deviez résilier l’accord de réciprocité ou le dissoudre immédiatement en raison de la mauvaise performance de votre débiteur.
La Cour de cassation a déjà apporté un changement non négligeable à ce point de vue en 2021. Par exemple, la Cour a jugé que l’exercice du droit de résiliation (même s’il s’agit uniquement de contrats de concession à durée indéterminée) n’empêche pas la même partie résiliante de demander ultérieurement la dissolution en raison d’un non-respect imputable de son cocontractant, même si elle était favorable à la résiliation, a invoqué le même manquement imputable. Prétendre le contraire reviendrait, selon la Cour, à ajouter une condition supplémentaire à la loi, ce qui n’est évidemment pas permis. Il appartient au juge d’apprécier, sur la base de l’ensemble des circonstances factuelles, si une prétendue rupture de contrat est suffisamment caractérisée.
Le nouveau droit des contrats
Des accords de réciprocité ?
Bien que le législateur ne consacre pas explicitement cela, le nouveau droit des contrats reconnaît explicitement que la résiliation n’annule pas simplement le droit de résiliation. Une résiliation anticipée du contrat ne peut pas simplement empêcher la partie qui y met fin de demander ultérieurement sa dissolution. Le point de vue de la Cour de cassation en matière de contrats de concession est donc étendu à tous les accords de réciprocité.
Plus concrètement, cela signifie qu’en tant que créancier, après avoir résilié un accord de réciprocité, vous pouvez toujours résilier l’accord concerné sur la base de manquements imputables précédemment indiqués de la part de votre débiteur. Si vous avez subi un dommage en raison d’une non-conformité imputable, vous pouvez déposer une demande supplémentaire de dommages-intérêts afin d’obtenir également une indemnisation.
Toutes les formes de dissolution ?
Le nouveau droit des contrats parle aussi de manière générale de « dissolution ». Il en ressort clairement qu’après la résiliation, toute forme de résiliation est en principe possible sur la base d’une inexécution contractuelle imputable préalablement connue. Il appartient et reste au tribunal qui doit statuer sur la demande de dissolution (que ce soit a posteriori ou non en cas de dissolution extrajudiciaire), d’examiner l’étendue et la portée des obligations et donc d’apprécier sur la base du contexte factuel si un non-respect imputable est suffisamment grave pour prononcer la dissolution.
Conclusion
En principe, le cumul entre les deux modes de résiliation est possible. La dissolution peut être un dernier recours pour les parties confrontées à des situations dans lesquelles la simple résiliation n’est pas suffisante. Cependant, le processus est complexe et situationnel et nécessite donc une compréhension approfondie du droit des contrats.
Source : Reyns Advocaten
