Il y a dix ans, j’étais un jeune avocat aux yeux brillants et à la queue touffue, fraîchement sorti d’un stage fédéral et impatient de commencer ma carrière en contentieux. Un an plus tard, j’étais un cas désespéré et brûlé alors que je sortais et me demandais : « Ai-je commis une terrible erreur en allant à la faculté de droit ? Près d’une décennie plus tard, je peux répondre à cette question par un non catégorique.
Je ne suis pas le seul à me remettre d’une mauvaise adéquation avec mon cabinet de première année pour réussir dans une carrière juridique florissante. À la faculté de droit, on nous dit souvent que notre première année fera ou détruira notre carrière, et qu’un départ prématuré entachera notre curriculum vitae et amènera les cabinets à remettre en question notre capacité à réussir dans le « monde réel ».
Pourtant, les statistiques montrent que les jeunes avocats se déplacent plus souvent que jamais. En 2022, l’Association internationale du barreau a indiqué avoir interrogé 3 000 avocats âgés de 40 ans et moins sur leurs projets pour les cinq prochaines années et a constaté que 54 % d’entre eux ont déclaré qu’ils étaient soit très susceptibles, soit assez susceptibles de changer de lieu de travail, 33 % souhaitant se tourner vers un autre domaine du droit et 20 % envisagent d’abandonner le droit.
La tendance en matière de droit reflète la tendance aux États-Unis. En 2016, Gallup a constaté que 21 % des millennials interrogés ont déclaré avoir changé d’emploi au cours de l’année écoulée, soit plus de trois fois le taux des autres groupes d’âge. Le rapport Gallup montre que la tendance aux changements de carrière n’est pas purement liée à la pandémie puisqu’elle est antérieure de trois ans au COVID-19.
Les mobilités latérales étant de plus en plus courantes et donc moins mal vues, même parmi les jeunes associés, naviguer sur un marché du travail en évolution signifie apprendre à considérer un changement très tôt non pas comme un signe d’échec mais comme une opportunité de bâtir une carrière qui correspond à vos objectifs et à vos compétences. .
Lorsque votre expérience de première année échoue, votre instinct peut être de prendre un faux départ pour réfléchir à votre capacité à réussir en tant qu’avocat. Considérez plutôt ce revers comme une étape dans votre parcours juridique. Avant de quitter votre ancienne entreprise, identifiez les domaines dans lesquels vous pouvez vous améliorer et n’hésitez pas à demander des commentaires. Faire une erreur ne signifie presque jamais la fin d’une carrière, mais être capable d’accepter des critiques constructives est une compétence que vous devez acquérir pour vous assurer de ne pas la répéter.
Recherchez des mentors et travaillez à développer les compétences qui pourraient vous manquer. S’il s’agit de connaissances juridiques, suivez des CLE et assistez aux réunions d’associations professionnelles. S’il s’agit de liens sociaux, rejoignez des groupes pour développer des compétences sociales. Les groupes n’ont pas besoin d’être légaux ; en fait, vous pourriez bénéficier simplement de la poursuite de passe-temps avec des personnes qui partagent votre passion et vous donnent du recul. La pire chose à faire est de se cacher dans la honte : il est maintenant temps d’exploiter votre réseau.
Quitter une ancienne entreprise est le moment idéal pour réfléchir à ce qui a fonctionné, ce qui n’a pas fonctionné et où vous souhaitez aller. N’oubliez pas tout ce que vous avez appris sur notre profession après avoir travaillé dans l’industrie et soyez ouvert au fait que vos objectifs ont peut-être changé depuis l’obtention de votre diplôme. Comme le dit Mireille Guiliano, ancienne PDG de Clicquot, Inc., dans son livre d’affaires Women, Work & the Art of Savoir Faire, « La vie se vit par épisodes et par étapes. » Vous n’êtes pas obligé de faire la même chose toute votre vie pour réussir à chaque étape de votre vie.
Maintenant que vous avez travaillé dur, vous êtes prêt à rechercher votre prochain emploi avec une idée précise de ce que vous recherchez et de ce que vous avez à offrir. Lors de l’entretien, ne dénigrez pas votre ancien employeur ; expliquez plutôt pourquoi vous êtes ravi de travailler avec la nouvelle entreprise. Ayant été à la fois candidat et membre d’un comité d’embauche, je crois qu’à moins que vous ayez l’habitude de passer d’un emploi à l’autre, les employeurs se soucient moins de la raison pour laquelle vous êtes parti que de la raison pour laquelle vous serez un bon candidat.
Qu’avez-vous appris dans votre ancienne entreprise et que vous pourriez apporter à la nouvelle ? Y a-t-il des éléments manquants dans la gamme de services proposés que vous pourriez combler ? Un bon cabinet est aussi diversifié que sa clientèle, donc si tout le monde au sein du cabinet se ressemble et suit le même chemin, ils ne seront peut-être pas en mesure de voir les problèmes sous tous les angles. Une expérience industrielle non traditionnelle peut aider à combler cet écart.
L’entretien est également l’occasion de confirmer que vous souhaitez réellement travailler dans le nouveau cabinet. Faites vos recherches et exploitez votre réseau pour en savoir plus. Posez ensuite des questions pour vous assurer que la culture de l’entreprise correspond à votre style de vie.
La structure de rémunération est-elle raisonnable, des opportunités de marketing sont-elles disponibles et le modèle commercial de l’entreprise est-il financièrement viable ? Si vous êtes nouveau dans la pratique, qu’est-ce que le cabinet vous offrira en termes de CLE, de mentorat et de développement de votre réseau ? L’entreprise est-elle ouverte au travail à distance, au moins une fois que vous vous êtes mouillé les pieds ? Que pouvez-vous espérer apprendre au sein du cabinet au cours de vos six premiers mois, de votre première année et de vos cinq premières années ?
Soyez ouvert aux opportunités, mais ne soyez pas tenté d’accepter un emploi simplement parce que vous avez reçu une offre si elle ne vous convient pas ou si vous ne voyez pas en quoi cela vous aiderait à atteindre vos objectifs. Selon les mots immortels de la juge Judy : « Pour le mieux ou oubliez-le ».
Enfin, vous arrivez au grand jour et démarrez une carrière dans une nouvelle entreprise ! Ne vous préparez pas à l’échec en jugeant la nouvelle entreprise sur la base de votre expérience dans l’ancienne ou en considérant chaque erreur que vous faites (et vous en ferez beaucoup) comme le signe que l’histoire va se répéter. L’entreprise vous a embauché pour une raison et souhaite que vous réussissiez.
Maintenant que vous avez passé du temps à vous entraîner, vous constaterez que vous êtes mieux à même de comprendre non seulement ce que vous faites, mais aussi pourquoi vous le faites. Plus vous vous engagez auprès de vos clients et vous vous appropriez vos projets, plus vous aurez le sentiment d’avoir mérité votre place à la table. N’oubliez pas tout ce que vous apportez, y compris une perspective large et une expérience de vie.
Dans de nombreuses actions en justice, quelqu’un gagne et quelqu’un perd. Mais ce n’est pas parce qu’un plaideur a perdu une motion qu’il est lui-même perdant. Traitez un revers dans votre carrière comme vous le feriez dans votre cas : un signe que vous devez peut-être réévaluer votre stratégie, mais pas nécessairement jeter l’éponge.
Dans son article « 3 conseils de carrière que vous n’entendrez nulle part ailleurs », Sallie Krawcheck, PDG et fondatrice de la plateforme d’investissement Ellevest, reconnaît fièrement qu’elle a été licenciée à la une du Wall Street Journal, à deux reprises. Sa philosophie est la suivante : « Si vous voulez avoir une grande carrière et que vous ne faites pas de véritables erreurs en cours de route – des trucs de visage – vous ne prenez pas assez de risques. » N’oubliez pas que tous ceux qui ont réussi ont également échoué à un moment donné. Un mauvais ajustement au cours de votre première année n’est pas la fin, c’est le début.
Xenia Tashlitsky est une avocate spécialisée dans les litiges en matière de construction et d’assurance basée à San Diego qui aime Star Wars, le yoga et les cafés pour chats.
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