ROME — Le géant américain de la défense RTX menace de poursuivre en justice le gouvernement italien pour avoir bloqué la vente d’une unité aérospatiale en Italie à la société française Safran.
RTX, anciennement Raytheon Technologies, avait prévu de céder Microtecnica à Safran. Microtecnica est une entreprise italienne qui fabrique des composants pour l’avion Eurofighter construit par l’Italie, l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Espagne.
Microtecnica appartient actuellement à Collins Aerospace, filiale de RTX, et fait partie de l’activité commandes de vol de Collins, qui devait être vendue à Safran dans le cadre d’un accord de 1,8 milliard de dollars annoncé en juillet dernier.
Mais en novembre, le gouvernement italien a bloqué le projet de vente de Microtecnica. Des sources en Italie connaissant la décision ont déclaré que l’environnement géopolitique actuel rend le moment peu propice à de tels accords, car ils pourraient compromettre l’accès de l’armée italienne à des composants cruciaux.
Pour bloquer la vente, l’Italie a invoqué sa législation dite du Golden Power, qui permet au gouvernement de suspendre les achats d’entreprises locales stratégiques par des acheteurs étrangers.
À l’époque, le PDG de Safran, Olivier Andries, avait déclaré au Financial Times qu’il s’opposait au veto. “Ils supposent le pire de nos intentions, à savoir que nous ne soutiendrons pas équitablement ni ne donnerons la priorité à l’Eurofighter”, a-t-il déclaré selon les médias.
Aujourd’hui, RTX et Safran se préparent à contester le veto devant les tribunaux, a déclaré Jeff Shockey, responsable des relations gouvernementales mondiales de RTX.
“Nous et Safran allons déposer des recours, ce qui est nécessaire pour préserver la transaction mondiale”, a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous reconnaissons la décision du gouvernement italien. Cependant, nous restons convaincus que la transaction serait bénéfique pour Microtecnica, ses clients, ses employés et toutes les autres parties prenantes impliquées.
“Pour cette raison, nous restons attachés à la transaction et sommes impatients de trouver une solution pour répondre à toutes les préoccupations que pourrait avoir le gouvernement italien.”
Mais si les parties impliquées parviennent à parvenir à un accord pour apaiser les inquiétudes du gouvernement en dehors d’une salle d’audience, RTX est prête à le faire, a-t-il déclaré. “Nous attendons avec impatience l’opportunité de résoudre cette question grâce à un dialogue constructif avec le gouvernement italien en dehors de la procédure d’appel.”
Les dirigeants syndicaux italiens, qui ont pris connaissance de l’appel prévu de la direction de Microtecnica à Turin, en Italie, lors de leur réunion jeudi, soutiennent cette action en justice.
« Quelles étaient les motivations de cette décision inattendue du gouvernement italien ? » a déclaré Edi Lezzi, président turinois du syndicat FIOM, qui représente le personnel parmi les plus de 600 employés de Microtecnica dans le nord de l’Italie.
« Qui s’occupe de ça ? Les salariés sont coincés au milieu », a ajouté Lezzi. “Microtecnica est saine et rentable, et ce n’est pas professionnel si le ministre de la Défense [Guido] Crosetto et Premier ministre [Giorgia Meloni] n’expliquent pas ce choix, qui pourrait avoir un impact économique important sur les régions de Lombardie et du Piémont.
Annonçant en juillet dernier son projet de rachat des activités d’actionnement et de contrôle de vol de Collins Aerospace, Safran a annoncé l’acquisition de huit sites en France, au Royaume-Uni et en Italie, ainsi qu’en Asie, employant environ 3 700 personnes. Ces sites devraient réaliser des ventes d’environ 1,5 milliard de dollars en 2024.
Introduite en 2012, la règle italienne Golden Power est normalement utilisée pour bloquer les rachats chinois d’entreprises stratégiques. En 2021, la police italienne a perquisitionné un fabricant italien de drones qui aurait été vendu à la Chine sans alerter le gouvernement italien, évitant ainsi les sanctions du Golden Power.
RTX est la deuxième plus grande entreprise au monde en termes de revenus liés à la défense, selon la liste Top 100 de Defense News. Safran se classe 28ème sur la liste.
Tom Kington est le correspondant italien de Defence News.
